Andy Burnham sugeriu que um programa de renacionalização em massa estaria no centro da sua plataforma política se ele substituísse Keir Starmer como primeiro-ministro.
O prefeito da Grande Manchester quer retornar a Westminster por meio de uma eleição suplementar em Makerfield. Se for eleito, espera-se que ele desafie Starmer pela liderança trabalhista e é visto como o candidato favorito da esquerda suave do partido.
O Partido Trabalhista ainda não nomeou formalmente o seu candidato, mas Downing Street disse que não irá bloquear a candidatura de Burnham para concorrer, como fez nas eleições suplementares deste ano em Gorton e Denton, em East Manchester.
O partido tem estado em desordem desde o seu fraco desempenho nas eleições locais da semana passada, com vários ministros a demitirem-se esta semana, incluindo o ministro da Saúde, Wes Streeting. Outros aconselharam Starmer em particular a definir um cronograma para sua partida.
Em declarações ao Channel 4 News, Burnham disse que a “desindustrialização e privatização” da Grã-Bretanha deixou áreas como Makerfield “privadas de bons empregos e pessoas incapazes de pagar as necessidades básicas”.
Ele disse: “Precisamos de um caminho completamente diferente. Qual é esse caminho? Colocar mais coisas sob um controle público mais forte: energia, habitação, água, transporte.
“Fiz isso em ônibus na Grande Manchester. Fui o primeiro a fazê-lo. Margaret Thatcher os desregulamentou… e então eles apenas trabalharam para acionistas privados, não para o público pagante.”
“Coloquei-os novamente sob controlo público com taxas de £2, por isso pegue esse princípio e aplique-o à energia e à água – é isso que penso que precisamos de fazer.
“O país tirou o controle das coisas básicas das quais as pessoas dependem todos os dias e isso, na minha opinião, foi um grande erro.”
Burnham representou anteriormente o eleitorado vizinho de Leigh antes de ser eleito prefeito da Grande Manchester em 2017. Há meses ele tenta traçar um caminho de volta ao parlamento; os seus apoiantes estão a abordar vários deputados no noroeste numa tentativa de o devolver à Câmara dos Comuns.
Uma possível rota para Westminster foi revelada na quinta-feira, quando o parlamentar de Makerfield, Josh Simons, anunciou que se afastaria para permitir que Burnham participasse da eleição suplementar.
Burnham disse que ela e Simons “sentem a frustração de serem confrontados com um sistema de Westminster que não tem respostas para estas ruas, estas comunidades”.
Burnham acrescentou: “Ambos sentimos que são necessárias grandes mudanças e eu não iria simplesmente para qualquer círculo eleitoral antigo. É importante para mim ter uma ligação – vivo literalmente no limite deste círculo eleitoral, os meus filhos foram para a escola a algumas centenas de metros daqui.
“Conheço as pessoas aqui, sei como pensam, como se sentem. Quero fazer tudo o que puder para tornar o Partido Trabalhista um partido em que possam acreditar novamente, um partido que esteja firmemente ao lado da classe trabalhadora.”
Mas se Burnham for oficialmente escolhida como candidata do Partido Trabalhista, enfrentará um forte desafio da Reform UK, que obteve quase 50% dos votos nas oito áreas do conselho do círculo eleitoral nas eleições da semana passada.
Ele disse: “Nosso partido precisa fazer melhor… Serei muito honesto sobre isso na porta de casa.
“Não vou perder meu tempo marcando pontos. Eu diria que não, estou ouvindo. Vamos realmente mudar as coisas e colocar o país em um caminho diferente.”
“Precisamos falar seriamente sobre a reindustrialização do Noroeste, conseguir bons empregos, mudar a educação para que não se trate apenas do percurso universitário, mas também dos caminhos técnicos para as crianças conseguirem esses bons empregos.”
Numa entrevista separada, Burnham disse à BBC que a desindustrialização começou na década de 1980, quando algumas figuras-chave da Reforma eram “arqui-thatcheristas”.
Ele disse: “Este foi um evento devastador há muitos anos e as comunidades ficaram sem nada”.
