A Zoox da Amazon está lançando seu serviço robotáxi em São Francisco, oferecendo passeios gratuitos por partes da cidade, à medida que intensifica sua tentativa de desafiar a liderança inicial da Waymo na corrida para transportar passageiros em veículos sem motorista.
A expansão, anunciada na terça-feira, será limitada a alguns grandes bairros de São Francisco e às pessoas que se inscreveram em uma lista de espera para viajar no robotáxi sem direção em forma de gôndola da Zoox. O lançamento em São Francisco ocorre menos de três meses depois que a empresa robotaxi, de propriedade da Amazon, lançou seu primeiro serviço de carona ao longo de Las Vegas.
A Zoox não cobra das pessoas para montar seu eixo robótico, como a Waymo tem feito desde sua estreia em Phoenix, há cinco anos. As viagens gratuitas são um marco importante antes que empresas como Waymo e serviços tradicionais de carona, como Uber e Lyft, cobrem taxas; À medida que a Amazon tenta progredir na direção autônoma, é uma jornada que começou com a aquisição da Zoox por US$ 1,2 bilhão pelo e-commerce Goliath em 2020.
Após o lançamento do boletim informativo
Os reguladores da Califórnia ainda precisam aprovar o pedido da Zoox para cobrar pelas viagens em São Francisco; É uma licença que Waymo recebeu em agosto de 2023, após superar preocupações de segurança levantadas pelas autoridades municipais. Desde então, os robotáxis da Waymo tornaram-se uma visão familiar em São Francisco; Aqui, alguns turistas agora preferem não apenas andar de carro autônomo, mas também embarcar em um dos lendários teleféricos da cidade, que operam há 152 anos.
Waymo, que começou como um projeto secreto dentro do Google em 2009, também opera seus robotáxis em San Jose e Los Angeles, na Califórnia, Atlanta e Austin, Texas, e planeja expandir para Nova York, Washington DC e Londres no próximo ano.
Outro sinal do crescimento acelerado da Waymo foi que seus eixos robóticos começaram a expandir suas rotas para além das ruas da cidade e para rodovias em São Francisco, Los Angeles e Phoenix, Arizona. E na terça-feira, a empresa anunciou planos de expansão para mais cinco cidades dos EUA: Dallas, San Antonio e Houston, Texas, e Miami e Orlando, Flórida. No entanto, os passageiros só poderão solicitar veículo nessas cinco cidades no próximo ano.
Assim como a Waymo já faz, a Amazon está se preparando para levar o robotáxi da Zoox para outras grandes cidades, incluindo Austin e Miami. Para ajudar a Zoox a atingir os seus objetivos, a Amazon converteu uma antiga fábrica de autocarros numa fábrica de robotáxis de alta tecnologia em Hayward, Califórnia, cerca de 40 quilómetros a sudeste de São Francisco. A Zoox espera produzir até 10.000 robotáxis por ano nas instalações.
