A BP nomeou a primeira mulher executiva-chefe em seus 116 anos de história, após a saída chocante de seu chefe sob pressão de investidores ativistas.
A decana do petróleo e do gás, Meg O’Neill, assumirá o cargo em abril, à medida que o gigante do FTSE 100 se afastar do seu desastroso impulso para a energia verde e duplicar a aposta nos combustíveis fósseis.
Analistas disseram que a nomeação do ex-executivo da ExxonMobil poria fim à “abordagem de gestão acordada” que estava impedindo a BP.
O’Neill, que duplicou a produção de petróleo e gás no seu actual cargo como presidente-executivo da australiana Woodside Energy, substituirá Murray Auchincloss, que se demitiu abruptamente do cargo há menos de dois anos.
Além de ser a primeira mulher CEO da empresa, o que a torna a mulher mais poderosa na indústria de petróleo e gás, ela também é a primeira nomeação externa da empresa.
A Auchincloss está sob pressão do fundo de hedge norte-americano Elliott Management para melhorar o seu desempenho, cortar custos, aumentar o retorno dos acionistas e reduzir a pilha de dívidas da BP.
Mudança no petróleo: BP sob pressão de investidores ativistas após o que é amplamente visto como um impulso desastroso em direção à energia verde
A mudança ocorre apenas dois anos depois que o CEO Bernard Looney renunciou em desgraça após um escândalo sobre suas relações anteriores com colegas.
Este ano, Looney e o então presidente Helge Lund, que juntamente com o diretor financeiro Auchincloss lideraram a malfadada investida da BP nas energias renováveis, conduziram-no para fora da porta.
Embora Auchincloss tenha feito uma reviravolta no setor de petróleo e gás depois de substituir Looney, os analistas sugeriram que a mudança pode não ser rápida o suficiente para Elliott ou para o novo presidente Albert Manifold.
Ashley Kelty, analista de pesquisa de petróleo e gás da Panmure Liberum, disse: “Auchincloss foi um dos principais arquitetos do desastroso pivô em direção às energias renováveis de baixa margem. A sua liderança medíocre fez com que a BP tivesse um desempenho inferior ao dos seus pares.
«Acreditamos que os investidores ficarão entusiasmados por ver o fim da mentalidade de gestão astuta prevalecente. “Esperamos que a BP volte agora a concentrar-se no seu negócio principal de petróleo e gás e possa ver um regresso ao crescimento.”
Carol Howle, vice-presidente de fornecimento, comércio e transporte da BP, atuará como chefe interina até a chegada de O’Neill.
Auchincloss afirmou: “Depois de mais de três décadas na BP, agora é o momento de entregar as rédeas a um novo líder. Quando Albert se tornou presidente, expressei a minha disponibilidade para renunciar se fosse identificado um líder adequado que pudesse acelerar a implementação da estratégia da BP.’
Mas alguns analistas mostraram-se céticos em relação à nomeação de O’Neill, observando que as ações da Woodside tiveram um desempenho ainda pior do que o da BP nos últimos cinco anos.
Paul Gooden, gestor da carteira de recursos naturais da Ninety One, disse: “Suspeitamos que Albert Manifold esteja a enfrentar resistência à mudança dentro da BP. A nomeação de um executivo-chefe externo ajudará a eliminar alguns desses obstáculos.
‘Mas não existem soluções mágicas; Consertar o balanço superalavancado da BP não será fácil, e as ações da Woodside tiveram desempenho inferior ao de seus pares durante o mandato de Meg como presidente-executiva.’
Será que o veterano do petróleo e do gás conseguirá virar o navio?
Ela é a primeira mulher executiva-chefe da Big Oil, a primeira estrangeira a assumir o comando da BP e uma das poucas líderes abertamente gays na energia global.
E agora Meg O’Neill tem a tarefa de reanimar uma das maiores empresas da Grã-Bretanha.
“Este será um grande negócio”, concordou Neil Beveridge, da corretora Bernstein.
Drill baby drill: Meg O’Neill assumirá a BP em abril para substituir Murray Auchincloss, que saiu abruptamente após menos de dois anos
O mantra de Donald Trump é “prove, baby, perfure”. Parece que a BP agora concorda. Após a infeliz mudança da BP para a energia verde, O’Neill chega com a firme convicção de que o gás natural é uma necessidade a longo prazo.
Ex-executivo da ExxonMobil que vive na Austrália com a sua esposa Vicky Hayes e a sua filha adolescente, ele supervisionou a aquisição de activos petrolíferos da BHP por 20 mil milhões de libras como executivo-chefe da Woodside Energy.
Embora a Woodside tenha arquivado alguns projectos verdes, duplicou a produção de petróleo e gás sob a sua gestão, tornando-se uma das dez principais centrais eléctricas e de gás do mundo.
“Esta nomeação marca um claro regresso ao petróleo e ao gás”, disse Maurizio Carulli, da Quilter Cheviot.
Mas O’Neill tem enfrentado críticas de ambientalistas e a sua liderança em Woodside tem sido questionada.
“Embora a BP tenha tido um desempenho cronicamente inferior ao da indústria, a Woodside também teve um desempenho cronicamente inferior à BP”, afirmou Brynn O’Brien do Centro Australásio para Responsabilidade Corporativa. ‘O’Neill é uma escolha interessante neste contexto.’
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