MELBOURNE, Austrália (AP) – Uma investigação que se estende às Filipinas sobre dois homens acusados de matar 15 pessoas a tiros em um festival judaico em Sydney não encontrou nenhuma evidência de que eles fizessem parte de uma “célula terrorista mais ampla”, disse a polícia na terça-feira.
Sajid Akram, 50, e seu filho Naveed Akram, 24, que mora em Sydney, passaram a maior parte de novembro na cidade de Davao, no sul das Filipinas, disse a comissária da Polícia Federal australiana, Krissy Barrett.
Eles voltaram de Manila em 29 de novembro. Duas semanas depois, eles são acusados de matar 15 pessoas e ferir outras 40 em um tiroteio em massa contra o festival de Hannukah em Bondi Beach.
Barrett disse que a Polícia Nacional das Filipinas descobriu que o casal raramente saía do hotel durante a visita.
“Não há provas de que estivessem a treinar ou a fazer preparativos logísticos para o alegado ataque”, disse Barrett aos jornalistas.
“Estes indivíduos alegadamente agiram sozinhos. Não há provas que sugiram que estes suspeitos faziam parte de uma célula terrorista mais ampla ou foram dirigidos por outros para realizar um ataque. Mas quero ser claro, não estou a sugerir que estivessem lá para turismo”, acrescentou Barrett.
Barrett não forneceu informações detalhadas sobre o motivo da visita, iniciada em 1º de novembro.
A polícia afirma que a dupla foi inspirada no grupo Estado Islâmico. O sul das Filipinas atraiu uma vez um pequeno número de militantes estrangeiros ligados ao grupo Estado Islâmico, ou Al Qaeda, para treino num conflito separatista envolvendo minorias muçulmanas no país predominantemente católico.
Barrett disse que estava limitada no que poderia revelar sobre a investigação nas Filipinas porque não queria prejudicar o caso de Naveed Akram.
Ele ainda não se declarou culpado de dezenas de acusações, incluindo 15 acusações de assassinato e um ato de terrorismo. A polícia atirou nele no estômago durante um tiroteio em Bondi, em 14 de dezembro, e ele permaneceu no hospital por uma semana antes de ser transferido para a prisão. A polícia matou seu pai a tiros em Bondi.
As autoridades estão prometendo a maior presença policial de todos os tempos nas celebrações da véspera de Ano Novo no porto de Sydney, na quarta-feira. Mais de 2.500 policiais estarão de plantão. Muitos portarão abertamente rifles automáticos, algo raro nas ruas de Sydney.
A polícia que primeiro respondeu ao massacre de Bondi estava armada com pistolas Glock, que não tinham o alcance letal dos rifles e espingardas dos Akrams. Dois policiais estão entre os feridos.
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, disse que o estado não estava adotando uma força policial mais militarizada em resposta ao ataque.
“Dado que tivemos o pior incidente terrorista da história australiana no último mês, está claro que as coisas precisam de mudar e a segurança precisa de mudar”, disse Minns.
“Entendo que haverá algumas pessoas que se oporão a isto ou verão isso como uma militarização da polícia. Penso que muito mais famílias apoiariam totalmente este tipo de operação policial porque se sentiriam muito mais seguras nesse ambiente”, acrescentou Minns.
Mais de 1 milhão de foliões vão à praia todos os anos para assistir à mundialmente famosa queima de fogos de artifício na Sydney Harbour Bridge.
Minns disse estar preocupado com a possibilidade de qualquer redução no número de multidões ser interpretada pelos extremistas como uma vitória.
“Esta é uma oportunidade de torcer o nariz aos terroristas e à sua ideologia que nos faz viver num baile em vez de celebrar esta bela cidade. Portanto, esta é uma oportunidade para você viver a sua vida e desafiar esse tipo de ideologia”, disse Minns.
As vítimas de Bondi serão lembradas com um minuto de silêncio às 23h de quarta-feira, e quatro imagens do candelabro judaico conhecido como menorá serão projetadas nos pilares da ponte, disse o prefeito de Sydney, Clover Moore.
Autoridades do governo local planejaram projetar a imagem de uma pomba com a palavra “paz”, mas a ideia foi alterada após consulta com representantes judeus.
“Continuo a ouvir a comunidade para garantir que haja um reconhecimento apropriado do terrível ataque em Bondi Beach na véspera de Ano Novo”, disse Moore num comunicado.
