Especialistas dizem que o acordo recentemente anunciado por Donald Trump, que permite à Coreia do Sul ter um submarino com propulsão nuclear, é um grande desenvolvimento que serve os interesses de Washington e Seul, mas carrega as sementes de uma corrida armamentista numa região inflamável.
“A verdadeira informação estratégica na viagem de Trump à Ásia é o submarino nuclear sul-coreano. É uma ideia genial”, disse um alto funcionário ocidental à AFP sob condição de anonimato.
“Isto é muito mais significativo do que as suas declarações vagas sobre possíveis testes nucleares”, acrescenta Heloïse Fayet, investigadora do think tank francês IFRI. “É um terremoto geopolítico”, diz Seong-Hyon Lee, do Centro de Estudos Asiáticos de Harvard. Para isso, “a Coreia do Sul realizou uma das operações estratégicas e industriais mais complexas da história moderna”.
O conteúdo do acordo anunciado na quinta-feira passada é desconhecido e o seu sucesso permanece incerto. O objetivo é permitir que Seul construa um submarino de ataque nuclear (SNA) num estaleiro de propriedade de uma empresa sul-coreana na Filadélfia (Estados Unidos).
Coréia do Norte
“A Coreia do Sul está cada vez mais cautelosa relativamente à influência naval chinesa, mas esta é, antes de mais, uma resposta à Coreia do Norte”, explica François Diaz-Maurin, editor de assuntos nucleares do Bulletin of American Atomic Scientists.
Pyongyang adquiriu armas nucleares ao longo dos anos e em Março revelou o seu primeiro submarino nuclear com mísseis balísticos. “Esta é uma ameaça nova e revolucionária para a Coreia do Sul e os Estados Unidos”, observa Diaz-Maurin.
Porque, de acordo com Sam Roggeveen, do Instituto Lowy da Austrália, “os atuais submarinos movidos a diesel da Coreia do Sul não podem competir”.
Então, como esse acordo será estruturado?
“Os sul-coreanos querem combustível”, disse à AFP uma fonte da indústria europeia, explicando que com o seu programa nuclear civil têm a capacidade de miniaturizar “um reator de 10 a 12 metros de diâmetro que poderia ser colocado num submarino”.
“Se obtivermos o combustível necessário para o submarino em consulta com os Estados Unidos (…), planejamos colocar o primeiro navio em serviço em meados da década de 2030”, disse Won Chong-dae, funcionário do Ministério das Forças Armadas, na terça-feira.
Seul não pode enriquecer material físsil até ao nível militar exigido sem violar os seus compromissos, especialmente o tratado de não-proliferação nuclear.
VÍTIMA
É aqui que a questão ressoa com outra questão nuclear regional, especificamente a aliança AUKUS (Austrália, Reino Unido, Estados Unidos), que visa fornecer submarinos de ataque nuclear à Austrália.
Diaz-Maurin explica que, ao limitar o risco de proliferação nuclear, a AUKUS planeia que o combustível americano seja fornecido à Austrália “em reactores fechados, sob uma caixa negra”.
“Seul nunca escondeu o seu interesse num programa nacional de armas nucleares: no contexto da perda de confiança nas garantias de segurança americanas, mais de 70% da população seria a favor deste programa”, observa a Sra.
“Se o risco de proliferação nuclear na Austrália for muito baixo, dado o compromisso duradouro de Camberra com o desarmamento, serão necessárias medidas muito mais duras em relação a Seul”, alerta; Isso pode levar à abertura de possíveis caixas pretas.
Seong-Hyon Lee acredita que com estes investimentos em Filadélfia, pelo contrário, ao contrário da Austrália, “a Coreia do Sul já não se contenta em comprar segurança americana, mas está a integrar a sua base industrial com a dos Estados Unidos, criando um único bloco estratégico e económico”.
Corrida armamentista
Porque AUKUS está preso. Com apenas dois estaleiros operacionais, os EUA não conseguem produzir o suficiente para reabastecer a sua frota de submarinos e, ao mesmo tempo, fornecer abastecimentos atempados à Austrália.
Se o acordo com a Coreia funcionar, “é uma boa jogada para Washington, porque apoia as capacidades de produção, porque serão os coreanos que investirão, contratarão e formarão a força de trabalho”, resume a fonte industrial.
Díaz-Maurin acredita que, a nível estratégico, ao fortalecer um aliado de Washington, “este edifício também servirá os interesses americanos na região”.
Mas ele aponta um risco: Pyongyang pode pensar que este submarino mais eficiente poderia aproximar-se da sua costa e atacar preventivamente as suas instalações nucleares. “Corremos o risco de ficar fora de controle”
“Com estes projetos, tornou-se difícil ter esperança de paz e estabilidade na região”, disse Byong-Chul Lee, da Universidade Kyungnam, em Seul. “Uma nova corrida armamentista se aproxima”
