“C.Estávamos tristes, estávamos tristes. “Sentimos que o governo está tentando puxar o tapete dos nossos pés”, diz David. “É como se estivéssemos sendo criticados por trabalharmos em uma indústria que o governo pede ajuda.”
David – nome fictício – cuida de adultos com dificuldades de aprendizagem. Ele veio da Nigéria para o leste da Inglaterra com sua esposa em 2022, depois que o governo conservador recorreu à imigração para lidar com a crise de contratação de serviços sociais.
Desde então, diz ele, “construímos relacionamentos, criamos raízes – construímos uma rede” enquanto trabalhávamos em longos turnos por menos de £ 13 por hora.
Sob os planos de imigração do Partido Trabalhista, David mais de 300.000 As pessoas que trabalham na assistência social e em alguns outros empregos de baixos rendimentos podem agora enfrentar uma espera de 15 anos antes de serem autorizadas a estabelecer uma vida permanente no Reino Unido.
Ao longo do processo de inscrição, ele foi informado de que após cinco anos ele teria direito à licença de permanência por tempo indeterminado (ILR), liberando-se do empregador que patrocinava seu visto. Alcançou o nível exigido em inglês e passou no VIII. Ele passou no teste obrigatório da Vida no Reino Unido depois de atacar as esposas de Henry.
Mas o Partido Trabalhista quer agora rasgar essa promessa. Este é o primeiro e mais óbvio problema com as reformas contra as quais David fez campanha como activista do Unison.
É manifestamente injusto fazer mudanças retroactivas que afectam a vida das pessoas de uma forma tão prejudicial; Angela Rayner estava certa em chamá-lo de “não britânico”. Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas (IPPR) Estima-se que já existam 1,3 milhão de pessoas Os tempos de espera para ILR no Reino Unido podem aumentar em até 10 anos.
A segunda forte objecção, destacada pelo IPPR e pelo economista do mercado de trabalho Jonathan Portes, é que os totais do governo não batem.
A ministra do Interior, Shabana Mahmood, afirmou que as mudanças economizariam £ 10 bilhões. Este valor baseia-se na ideia de que os imigrantes têm o direito de reclamar benefícios assim que tenham autorização para permanecer, e que os grupos de rendimentos mais baixos visados pelas suas políticas têm maior probabilidade de se qualificarem para esses benefícios.
Mas o governo não mostrou o seu trabalho relativamente à reivindicação de 10 mil milhões de libras e Portes omitiu dados do Comité Consultivo de Imigração que mostravam que o ganho poderia ser tão pequeno como 600 milhões de libras.
E enquanto os trabalhadores aguardam uma resolução, permanecerão ligados a um único empregador: uma situação em que têm pouco poder de negociação e são vulneráveis à exploração.
Isto aponta para uma terceira objeção às propostas. É pouco provável que este longo período de incerteza, que será de 15 anos para os assistentes sociais como David e de 10 anos para a maioria dos outros imigrantes, seja bom para a integração social ou para a capacidade destes trabalhadores de darem um contributo económico positivo.
O recrutamento do estrangeiro para empregos de assistência social mal remunerados, que aumentou entre 2022-24, foi agora interrompido devido a mudanças nas regras de vistos. A migração líquida na economia caiu. Mas o plano do Ministério do Interior é que o período básico de qualificação para o ILR para a maioria dos futuros participantes na economia seja de dez anos.
Isto significa pagar impostos, taxas de visto e taxas anuais para utilizar o NHS durante 10 anos completos, com pouca ou nenhuma oportunidade de seguir em frente com os empregadores.
Os planos do Ministério do Interior para os trabalhadores migrantes que respondem ao apelo do Reino Unido significam, na melhor das hipóteses, um longo período de incerteza. E parece particularmente irónico que este grupo (pessoal de assistência social) seja um grupo que o Partido Trabalhista tenha feito algum progresso no apoio.
É prometido um novo Acordo de Pagamento Justo, onde o governo supervisionará negociações pioneiras em toda a indústria destinadas a melhorar muitos destes trabalhadores subvalorizados. O acordo está previsto para entrar em vigor a partir de abril de 2028.
Mas o Ministério do Interior parece estar a confirmar o fim deste trabalho essencial, ao apontar este grupo para a espera mais longa antes de se tornar propriedade do Reino Unido (com os trabalhadores com salários mais elevados a progredirem mais rapidamente), o que ajuda a explicar porque é que é subremunerado.
Espera-se que a melhoria dos termos e condições encoraje os trabalhadores nascidos no Reino Unido a assumirem alguns dos 7% dos empregos no sector que ainda permanecem por preencher (felizmente eram 10% há alguns anos).
Mas há certamente uma profunda contradição na implementação de propostas progressistas de negociação colectiva na assistência social, ao mesmo tempo que torna centenas de milhares de trabalhadores existentes no sector mais inseguros económica e socialmente com um golpe de caneta.
Em última análise, a presença de um número tão elevado de trabalhadores migrantes no Reino Unido é o resultado do fracasso de sucessivos governos na criação de um sector de assistência social devidamente financiado. O Partido Trabalhista também o evitou vergonhosamente, embora Louise Casey esteja agora a recauchutar este terreno já desgastado.
Entretanto, pessoas como David estão a ver os seus planos de vida destruídos pelas propostas trabalhistas. Ele e sua esposa estão reconsiderando a possibilidade de recomeçar no Canadá, que haviam rejeitado anteriormente. “Ninguém quer ficar num lugar onde os assistentes sociais não são valorizados pelo governo”, afirma. “Eles estão nos punindo pelos baixos salários que estabelecem.”
