Se o tempo permitirBrittany Force quer aproveitar cada momento do seu último evento do ano com sua equipe. Nas finais da NHRA em Pomona, começando quinta-feira, a piloto vencedora na principal divisão de combustível da National Hot Rod Assn. iniciou sua trajetória para encerrar esta fase de sua carreira no círculo dos vencedores.
Em setembro, a piloto de 39 anos anunciou que faria uma pausa nas pistas no final da temporada para constituir família com o marido, Bobby Lyons. O anúncio veio alguns dias depois que Force atingiu 343,51 mph no NHRA US Nationals, a corrida mais rápida da história da NHRA.
“Foi uma decisão realmente difícil, a melhor maneira de descrevê-la seria agridoce”, disse Force em entrevista ao The Times esta semana. “Eu gostaria de poder fazer as duas coisas, mas não há espaço para dirigir e tentar criar uma família no esporte”.
Em seu evento anterior, o NHRA Nevada Nationals na semana passada em Las Vegas, Force levou para casa a vitória após derrotar Shawn Langdon na rodada final. Sua 19ª vitória na carreira empatou com uma piloto feminina, uma marca que ela compartilhou com Shirley Muldowney. Combinada com os 16 títulos World Funny Car de seu pai, John Force, sua vitória acrescentou outro troféu à corrida dominante da família. Ao olhar para Pomona, ela espera um final perfeito para este capítulo.
“Era isso que queríamos. Pomona é minha pista”, disse ela. “É uma das minhas pistas favoritas em nossa pista. Tem uma sensação nostálgica. Lembro-me de estar sentado nas arquibancadas assistindo meu pai correr, vendo minha irmã correr.”
Brittany Force teve uma carreira ilustre. Durante sua corrida de 12 anos, ela se tornou a primeira piloto Top Fuel da história a atingir 340 mph, possui nove dos 10 tempos mais rápidos da história da NHRA, venceu dois campeonatos mundiais e se tornou a primeira mulher em 35 anos (segunda no geral) a deter o título World Fuel Racing. Ela nunca pensou que conseguiria tanto, mas Force prefere deixar um legado para perseguir.
“Espero que, ao fazer o que amo fazer, possa inspirar as pessoas a fazerem o mesmo. É por isso que espero ser lembrado”, acrescentou Force.
Force não está chamando isso de aposentadoria. Na verdade, ela nunca usou a palavra “r”. Ela não descartou uma mudança para corridas de arrancada no futuro.
“Essa é uma decisão para mais adiante”, disse ela. um
Ela ainda planeja participar das corridas do próximo ano com seu pai e apoiar seus companheiros de equipe da John Force Racing. Mas sua retirada marca a primeira vez desde o NHRA Nationals de 2020 no Lucas Oil Raceway que um membro da família Force não aparecerá na lista de pilotos do próximo ano.
“Definitivamente será diferente, mas a John Force Racing ainda estará lá”, disse Brittany Force.
O nome de seu lendário pai ainda fará parte da NHRA por meio de sua equipe, mas John está orgulhoso de tudo o que sua filha conquistou.
“Ela tem outros planos, isso é coisa dela, mas o que é realmente emocionante para mim é o quanto eu a amo porque ela (e suas irmãs) me mantiveram vivo”, disse John Force na quinta-feira.
Há uma sensação de alívio que vem da família, disse Ashley Force Hood, 42 anos. O negócio da família traz o potencial de acidentes catastróficos no futuro. A irmã dela ganhou um em 2018, o pai dela já recebeu muitos golpes na cabeça.
“Como se seu pai fosse uma coisa, ok, é seu pai, mas quando for sua irmã mais nova, você sempre irá protegê-la”, disse Hood. “Estou feliz que ela teve o sucesso que teve, ela está segura e eu quero que ela esteja segura neste fim de semana, arrase, mas você quer mantê-los seguros.”
As diferenças vão além da pista. Para Force, sua vida passará de 350 para 0, desde viver com uma mala até ficar em casa por mais de 10 dias.
“Quer dizer, quando eu chegar em casa e terminar e estiver em casa por um mês inteiro, definitivamente vou sentir falta de estar na estrada. Eu sei disso porque é o meu estilo de vida”, disse ela.
Independentemente da mudança no estilo de vida, Force levará consigo as duras lições que aprendeu ao percorrer o percurso de 1.000 pés. Um ano depois de vencer o campeonato em 2017, ela voltou à pista onde venceu na primeira prova da nova temporada. Desta vez ela bateu o carro. Em vez de se deitar, ela se recuperou e entrou na coluna das vitórias.
“Eu fui do auge da minha carreira até a chama final, e fui capaz de lutar para voltar a esse lugar mentalmente, fisicamente e depois voltar ao círculo dos vencedores”, disse Force.
Hood fez parte dos altos e baixos da Force ao longo de sua carreira. Ela viu sua irmã mais nova subir na hierarquia e aprender diferentes estilos de direção, dependendo das classes. Sua compostura e comportamento demonstrados ao longo de sua carreira foi o que a fez perceber que teria sucesso ao volante.
“Acho importante mostrar que é um negócio e não se trata apenas de colocar o carro na pista”, disse Hood. “E ela é uma pessoa tão boa e saudável para ser admirada por seus filhos. Ela se saiu muito bem e estou muito orgulhoso dela.”
