A corrida para governador da Califórnia mais imprevisível da história recente deu outra série de reviravoltas deslumbrantes na segunda-feira; o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, está em ascensão depois que o ex-deputado Eric Swalwell saiu diante de acusações de agressão sexual e má conduta e a ex-controladora estadual Betty Yee encerrou sua candidatura.
A corrida para substituir o governador deposto Gavin Newsom é a primeira em um quarto de século sem um líder claro e uma série de candidatos disputando a atenção dos californianos que estão apenas começando a prestar atenção à campanha duas semanas antes das cédulas chegarem às caixas de correio.
“Eu certamente não poderia ter imaginado as reviravoltas que esta corrida deu”, disse Yee ao anunciar sua retirada da corrida. “Mas apesar de tudo, meus valores e minha visão para a Califórnia nunca vacilaram.”
Uma pesquisa divulgada na segunda-feira pelo Partido Democrata estadual, a primeira desde a saída de Swalwell (D-Dublin), mostrou o apoio a Becerra subindo nove pontos, para 13%, colocando-o empatado com o bilionário fundador do fundo de hedge que se tornou guerreiro ambiental, Tom Steyer. A ex-deputada Katie Porter, de Orange County, viu um ligeiro aumento de 7% para 10%, enquanto os democratas restantes na disputa estavam atolados em um dígito baixo.
O partido iniciou as pesquisas com preocupações de que os democratas pudessem ser excluídos da disputa para governador por causa do sistema eleitoral primário único da Califórnia; Aqui, os dois nomes mais votados nas eleições primárias de 2 de junho avançam para as eleições gerais de novembro, independentemente do partido político.
“Continuo acreditando que há muitos democratas em campo”, disse o presidente do Partido Democrata da Califórnia, Rusty Hicks, aos repórteres na segunda-feira. “Meu apelo para que os candidatos avaliem honestamente a viabilidade de sua candidatura e campanha permanece válido, especialmente se você estiver preso na casa de um dígito, vendo as fontes de financiamento secarem e/ou incapaz de garantir apoio adicional.”
Hicks e outros líderes partidários e aliados instaram, sem sucesso, os candidatos com baixa votação a reconsiderarem as suas candidaturas antes do prazo de apresentação, num esforço para estreitar o campo e evitar a divisão do voto democrata. Embora a maioria das pessoas não tenha nomeado candidatos que considerassem que deveriam considerar sua situação de sobrevivência, acreditava-se que Yee estava entre eles.
Yee ficou emocionada na segunda-feira ao dizer que decidiu desistir da corrida porque não conseguiu arrecadar os recursos necessários para competir no estado. Ele também disse que sua mensagem de competência e experiência não ressoou entre os eleitores que procuravam um contraponto ardente para o presidente Trump e não uma “Betty chata”, como ele a chamava. Yee disse que avaliaria o campo antes de fazer uma declaração sobre se apoiaria um de seus colegas democratas.
Becerra foi outro candidato considerado alvo dos esforços dos líderes partidários para estreitar o campo. Mas ele aguentou e aparentemente aproveitou o declínio de Swalwell.
“Não sou o candidato mais rico, não sou o candidato mais astuto, mas sou eu quem vai pegar você”, disse Becerra ao reunir apoiadores em Los Angeles no sábado.
A audiência estava lotada de membros de grupos trabalhistas que há muito apoiam o político, e Becerra disse-lhes que serviria como “sindicalista” no gabinete do governador.
Forças pró-Becerra e anti-Becerra lutaram fora da prefeitura depois que dois homens que se recusaram a identificar para quem trabalhavam distribuíram panfletos destacando investigações críticas da mídia sobre o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA durante a crise de imigração, quando a agência era liderada por Becerra.
Os participantes pró-Becerra pegaram os panfletos e disseram aos homens que saíssem, o que levou a intervenção de um segurança.
A questão é se Becerra, que também atuou como procurador-geral do estado, membro do Congresso e membro da Assembleia estadual, pode arrecadar os fundos necessários para competir em alguns dos mercados de mídia mais caros do país. E ele está empatado na pesquisa estadual do partido com um bilionário que investiu outros US$ 12,1 milhões de seu próprio dinheiro em sua campanha na semana passada.
O investimento total de Steyer em sua candidatura atingiu US$ 133 milhões, de acordo com o gabinete do secretário de estado da Califórnia. Ele também tem o apoio da Our Revolution, uma organização política progressista fundada pelo senador norte-americano Bernie Sanders (I-Vt.).
“Nunca apoiamos um bilionário, mas Tom Steyer está usando sua posição para subverter o sistema.” compartilhado no grupo X Na segunda-feira. “Como disse o diretor executivo da Our Revolution, Joseph Geevarghese, ao @theintercept: ‘Ele era um associado do movimento. A maioria dos bilionários usou sua riqueza e privilégios para manter o status quo. Tom está fazendo exatamente o oposto.'”
O prefeito de San Jose, Matt Mahan, que também está concorrendo a governador, acusou Steyer de hipocrisia por criar um fundo de hedge que lucrou com investimentos em prisões privadas usadas para abrigar detidos do ICE, e Steyer pediu a abolição do ICE.
Mahan observou no Instagram que Steyer “ficou rico investindo na infraestrutura ICE que queria abolir”.
Steyer, que vendeu as suas ações no fundo de cobertura em 2012, disse que ordenou que a empresa se separasse da empresa prisional privada e expressou repetidamente pesar pelos laços da sua antiga empresa com a empresa de detenção.
Mahan também compareceu a um estúdio de produção de Hollywood na segunda-feira para anunciar uma proposta de fundo especial para atrair eventos esportivos, concertos e outras produções para a Califórnia, como parte de um plano para ajudar a indústria cinematográfica e televisiva em dificuldades.
Um esforço independente de apoio a Mahan também arrecadou quase US$ 11 milhões desde que Swalwell desistiu da corrida.
Mehta relatou de Los Angeles e Nixon de Sacramento. A redatora do Times, Dakota Smith, contribuiu para este relatório.
