WASHINGTON— Nas últimas semanas, vários influenciadores das redes sociais divulgando a campanha para governador da Califórnia do bilionário democrata Tom Steyer apareceram em postagens online.
Alguns reclamam dos preços do gás. Outros citam preocupações ambientais. Um aponta para a sua sobriedade recém-adquirida como prova de que as pessoas podem mudar; Isto é uma homenagem à autoproclamada transformação de Steyer de gigante dos fundos de hedge em flagelo das grandes corporações.
“Eu não esperava que o candidato mais progressista ao governo fosse um bilionário, mas olhem para as políticas, pessoal”, disse um criador no TikTok nome de usuário Jaz R. “Ouça-me. Eu sei que Tom Steyer é um bilionário, mas ele também é pró-o povo.”
As postagens incluem apelos diretos para a câmera, onde detalhes pessoais estão interligados com mensagens de apoio a Steyer. Um influenciador aparece enquanto o texto na tela apregoa as políticas de Steyer. Alguns tentam, ainda que ocasionalmente de forma desajeitada, transmitir originalidade; Um influenciador pronunciou incorretamente o sobrenome de Steyer.
Eles não incluem a divulgação de que os criadores foram pagos pela campanha de Steyer para produzir os vídeos, de acordo com uma reclamação apresentada esta semana à Comissão de Práticas Políticas Justas da Califórnia e uma revisão das postagens pelo Times.
A denúncia alega que a campanha de Steyer não notificou os influenciadores que contratou sobre a sua obrigação de notificar o seu público quando as suas publicações foram endossadas pela campanha.
Califórnia Aprovada uma lei em 2023 Exigir que os influenciadores divulguem se foram pagos para criar conteúdo promocional ou medidas de votação a favor ou contra um candidato é uma das poucas jurisdições no país com tal exigência. Não existe tal exigência no nível federal.
“Sempre que há uma nova tecnologia, é preciso criar legislação que exija que ela seja divulgada”, disse o senador estadual Tom Umberg (D-Orange), que patrocinou o projeto.
A violação da lei não acarreta sanções criminais, civis ou administrativas, mas a FPPC pode levar a tribunal os influenciadores que infringem a lei e pedir a um juiz que os obrigue a cumprir.
A reclamação foi apresentada por duas mulheres da Califórnia (influenciadoras políticas) que disseram ter notado uma série de novas contas que começaram a postar vídeos com som semelhante promovendo Steyer no início deste mês.
“Eles falavam exatamente a mesma língua, tinham os mesmos pontos de discussão”, disse Beatrice Gomberg, que trabalhou com Kaitlyn Hennessy em seus esforços de investigação digital.
A FPPC não comentou a denúncia.
A campanha de Steyer parece depender mais de influenciadores pagos do que qualquer outro candidato a governador. último financiamento de campanha Aplicações.
Esses gastos representam apenas uma pequena parte do enorme fundo de guerra de campanha de Steyer, de quase 180 milhões de dólares do seu próprio dinheiro. Mas a denúncia sublinha que os candidatos políticos procuram cada vez mais a autenticidade que os influenciadores das redes sociais oferecem.
O porta-voz da campanha de Steyer, Kevin Liao, disse que a campanha seguiu as regras corretamente ao contratar influenciadores e que a campanha estava “confiante” de que a reclamação de Gomberg e Hennessy era “infundada”.
“Os criadores ganham a vida produzindo conteúdo. A campanha acredita em recompensar as pessoas pelo seu tempo e esforço e paga os criadores para produzirem conteúdo”, disse Liao em comunicado. “Os pagamentos pelo conteúdo dos criadores são divulgados nos relatórios financeiros da campanha e notificamos os criadores com quem trabalhamos diretamente sobre os requisitos de divulgação.”
Embora muitos dos novos influenciadores de Steyer tenham um pequeno número de seguidores, a campanha de Steyer revelou em seu último relatório financeiro de campanha que pagou milhares de dólares a vários influenciadores de mídia social com grandes audiências. Abelha de Sacramento relatado.
Muitos dos vídeos produzidos por essas figuras populares das redes sociais não indicavam que foram pagos pela campanha, de acordo com a denúncia e a análise do conteúdo feita pelo The Times.
Mas mesmo contas com um pequeno número de seguidores podem ter um grande impacto se produzirem um fluxo constante de conteúdo de apoio a Steyer, disse Mike Madrid, estratega político sénior da Califórnia.
“O que eles estão tentando fazer é confundir o algoritmo”, disse ele. “Parece que tem um público maior do que realmente tem. Traz o conceito de astroturf para a era digital.”
Gomberg e Hennessy disseram que se tornaram amigos depois de se conhecerem em abril em um evento de campanha de Xavier Becerra, o principal rival democrata de Steyer na disputa e que detém uma pequena vantagem sobre Steyer em várias pesquisas políticas recentes.
A dupla tem promovido prolíficamente a campanha de Becerra nas redes sociais desde então, mas insiste que não foi paga pelos seus esforços.
Eles disseram ter descoberto que muitas das novas contas pró-Steyer eram administradas por influenciadores (principalmente mulheres) que já haviam criado diferentes contas de mídia social para comercializar outros produtos.
De acordo com a denúncia e uma análise do site público do Times, um dos influenciadores pró-Steyer tinha um portfólio online que listava vários clientes, incluindo uma campanha de Steyer e um chiclete projetado para aumentar a excitação.
A dupla disse que encontrou um anúncio de um fornecedor da campanha em uma plataforma usada por criadores para encontrar trabalho. O anúncio afirmava que os criadores receberiam US$ 10 por cada postagem e bônus seriam dados para postagens que alcançassem grandes públicos.
O vendedor que postou o anúncio não respondeu a um pedido de comentário.
Há publicidade desde que atualizado Dizer que paga US$ 1.000 por mês e os criadores têm que divulgar que se trata de conteúdo pago.
À medida que Gomberg e Hennessy se aprofundavam, determinaram que alguns dos influenciadores que apoiavam o candidato a governador nem sequer estavam baseados na Califórnia.
Uma conta TikTok usando este gerenciar jess.votespor exemplo, parece estar ligado a uma mulher registada para votar na Florida. Outros relatos estavam vinculados a mulheres que afirmaram viver em outros lugares da Pensilvânia, Missouri e Michigan.
Vários influenciadores que aparentemente criam conteúdo pago e promovem Steyer não responderam aos vários pedidos de comentários do The Times.
A farsa sobre o conteúdo pago nas redes sociais é apenas o exemplo mais recente da crescente influência política dos criadores online.
A campanha para governador e a carreira no Congresso de Eric Swalwell terminaram depois que várias mulheres o acusaram de agressão sexual. Um casal influente expressou publicamente as suas preocupações sobre o comportamento de Swalwell e ajudou a conectar as vítimas com jornalistas que produziram relatórios altamente detalhados sobre as alegações.
A lei da Califórnia exige que os influenciadores divulguem no áudio ou no texto de uma postagem política quem a patrocinou e quem pagou por ela.
A responsabilidade de fazer a divulgação recai sobre os criadores, mas as campanhas precisam dizer-lhes que precisam fazê-lo. Apesar da aprovação da lei, a questão tem sido amplamente ignorada até agora.
“Tenho dezenas de candidatos e campanhas e nunca ouvi esta questão ser levantada”, disse um advogado de finanças de campanha que pediu para permanecer anónimo porque representa numerosos candidatos com campanhas activas.
Gomberg e Hennessy disseram que foram levados a chamar a atenção para possíveis violações dos requisitos de divulgação por preocupação com o impacto corrosivo que tal conteúdo pago poderia ter se não fosse controlado.
“Há pessoas que confiam nesses criadores”, disse Hennessy. “Você tem uma responsabilidade para com seu público.”
