Michael Smith está criando um novo normal para si mesmo no mundo dos dardos enquanto continua seu difícil retorno no Grand Slam enquanto luta contra a artrite, um encontro nas oitavas de final com Chris Dobey é sua próxima tarefa.
Smith progrediu para as eliminatórias em Wolverhampton depois de um difícil Grupo A, suas vitórias sobre Nathan Aspinall e Alex Spellman foram suficientes para Luke Humphries derrotar ‘The Asp’ para ajudar ‘Bully Boy’.
Isso dá continuidade ao notável retorno de Smith depois de passar pela qualificação apenas para estar no torneio que iniciou uma série de grandes vitórias em 2022.
Não tem sido fácil para o jogador de St Helens, com lesões que assolam seus anos e equipamento especializado necessário apenas para ajudá-lo nos jogos, enquanto ele luta contra dores nos pulsos, tornozelos e ombros.
Suas emoções ficaram visíveis em uma entrevista pós-jogo após sua vitória inicial sobre Aspinall, com Smith percebendo que seu trabalho árduo valeu a pena.
Embora haja muito para Smith enfrentar, ele está tentando se concentrar nos “trampolins” de que precisa para garantir uma grande corrida, não apenas no Grand Slam, mas com o Campeonato Mundial de Dardos no horizonte.
“Luke me ajudou enormemente e agora estou nas oitavas de final, então posso finalmente relaxar, entrar no meu grupo e tentar jogar em algum lugar como fiz nas últimas duas semanas de treinamento, e aproveitar a chance a partir daí”, disse Smith.
“Foi uma espécie de trabalho secreto, eu nunca teria estado aqui.
“Só quero estar pronto para o Mundial e só quero ser feliz de novo quando estiver jogando dardos, e acho que vocês já viram que não estou jogando o meu melhor, mas estou feliz por estar de volta.
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Smith ficou emocionado no palco depois de vencer o Grand Slam Of Darts de 2022 – sua primeira grande vitória
“Você não sabe o que vai acontecer amanhã, eu poderia pegar outra scooter e fazer o braço esquerdo.
“Se você ver minha preparação para isso, tenho as máquinas nos pés, no pulso, no ombro, e tenho que aprender a fazer coisas diferentes agora, e isso está acontecendo, mas espero que seja o começo de um novo começo agora.
“Não estou pressionando os garotos grandes, mas estou tentando voltar para onde estou e, para voltar agora, estou feliz com isso”.
A nova rotina de Smith
Então, qual é exatamente o sistema que Smith deve usar para jogar? É uma almofada de esmalte e aquecimento que ele usa ao redor do corpo para ajudar a aliviar a dor artrítica que ele agora percebe que terá de enfrentar a longo prazo e está “rangendo os dentes” ao terminar de observar todas as estrelas do lado de fora.
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Smith encerrou seu grande azar no PDC quando ergueu o troféu Eric Bristow após sua vitória convincente por 16-5 sobre Nathan Aspinall
Ele enfrenta outra estrela da Premier League, Dobey, nas oitavas de final, enquanto lutam por uma vaga nas quartas de final.
“É literalmente como um prato e em vez de segurar meu gelo na mão, quando você termina com o gelo, você tenta aquecê-lo com uma almofada térmica, mas agora isso serve para mim”, acrescentou.
“Tenho 20 minutos cada sessão, seis graus, e depois vai para 40 graus, faço isso por 20 minutos. Mas faço no pulso por 20, depois no ombro por 20, e depois faço no pé esquerdo, depois no lado direito, depois embaixo, então é uma hora e 20 minutos disso.
“É artrite, não passa. Tenho artrite no pé esquerdo, grave no direito e perfeitamente normal no pulso direito.
Principalmente no pulso, quando quebrei os dois quando tinha 19 anos, então estamos falando de 16 anos, só preciso cerrar os dentes de novo.
“Quando ganhei o WC foi como se meu corpo simplesmente dissesse, ‘você finalmente conseguiu agora, apenas relaxe’ e assim que relaxei, foi quando aconteceu, a dor começou a aparecer.
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Veja como Wayne Mardle e Stuart Pyke 2023 reagiram à sensacional etapa entre Michael van Gerwen e Smith na final do Campeonato Mundial que culminou em um nove darter para Bully Boy
“Passei cinco meses assistindo Luke (Humphries) e Nathan (Aspinall) na Premier League, eles são os meninos grandes, são as estrelas.
“Dobey é outro jogador da Premier League. Só preciso seguir em frente agora.
“Não tenho pressão agora, mas quando jogo contra Dobey, ele também é outro bom amigo.
“Agora é só uma questão de concentração. É um formato mais longo.”
A motivação de Smith: seus filhos e sua fome por mais
Quando você passa por provações e tribulações, deve haver algo em que se concentrar para continuar.
Para Smith, foram seus filhos e o desejo de voltar à “tela grande”.
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Smith produziu uma reta final fenomenal para vencer a final do WC contra Van Gerwen
“Meus meninos são jogadores de rúgbi e jogam dardos. Que exemplo eu daria se parasse?
“Você tem que continuar lutando e ultrapassando barreiras. É isso que tento estabelecer.
“Eu adoraria pedir demissão e me aposentar, mas infelizmente o saldo bancário não é bom. Só quero dar um bom exemplo para meus filhos.
“E quando eles tiverem 17, 18 anos, se forem bons o suficiente e lutarem contra as barreiras para conseguir grandes contratos no rugby, ou se quiserem entrar nos dardos também, mostre a eles que você nunca vai parar, porque isso vai acontecer.
“Lembro-me de quando quis largar os dardos e quebrei as duas mãos aos 19 anos e me deu aquela fome de novo.
“E esse ano, a mesma coisa, ficar fora de tudo, só me devolver a fome.
“Só quero lutar de novo, só quero jogar de novo. E quero voltar, quero estar na tela grande.
“Estou cansado de ver Humphries ganhar tudo, isso me irrita agora.”
O que acontece na quarta-feira?
Na quarta-feira, as oitavas de final começam com quatro partidas da segunda rodada, incluindo Gerwyn Price x Miartin Schindler e Chris Dobey x Michael Smith.
Quarta-feira, 12 de novembro, às 19h (evento principal Sky Sports + e Sky Sports)
4x segundo turno
Luke Woodhouse x Ricky Evans
Gerwyn Price x Martin Schindler
Luke Humphries contra Jurjen van der Velde
Chris Dobey x Michael Smith
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