Poucos meses depois que a Amazon adquiriu a startup de hardware de IA Bee, a empresa disse que estava trabalhando para tornar seu wearable de US$ 50 mais proativo e indicou que uma atualização maior estava a caminho.
O dispositivo de Bee, que pode ser usado no pulso ou preso a uma camisa, registra e transcreve as atividades de seu dono, usando essas informações para resumir conversas e criar automaticamente listas de tarefas ao longo do dia em um aplicativo complementar.
Ele não possui tela ou câmera embutida e foi projetado para ser um hardware de “AI ambiental” que desaparece em segundo plano sem exigir interação constante do usuário. Segundo a empresa, a bateria do pequeno aparelho pode durar até uma semana antes de precisar ser recarregada.
Os primeiros dispositivos alimentados por IA, como o Humane AI Pin e o Rabbit R1, receberam muita atenção devido a problemas como bugs, baixa duração da bateria e a falta de quaisquer recursos de destaque que os tornassem preferíveis aos smartphones.
A Amazon tem um histórico ruim com wearables e mostrou menos comprometimento com a categoria em comparação com seu hardware Fire TV, Kindle e Echo. A empresa descontinuou sua pulseira de monitoramento de saúde Halo em 2023 e não lança um novo fone de ouvido sem fio há quase três anos. O dispositivo Halo ofereceu alguns recursos desenvolvidos em conjunto com o Bee, como a capacidade de detectar o humor do locutor.
Bee tenta traçar um caminho diferente desses gadgets, agindo como um diário diário abrangente que não requer orientação ou entrada manual. Startups como a Plaud lançaram dispositivos concorrentes com finalidades semelhantes.
A ideia de a Amazon se apropriar de um acessório que está sempre ouvindo deixou algumas pessoas desconfiadas, mas a startup disse que mantém práticas rígidas de privacidade.
“Nunca mantivemos gravações de voz e isso não mudou”, escreveu a empresa em seu site após anunciar o acordo com a Amazon. “Todas as gravações de áudio são processadas em tempo real, excluídas depois de processadas” e nunca são gravadas ou armazenadas.
Desde que Bee se juntou oficialmente à Amazon como uma equipe de oito pessoas em setembro, ela adicionou recursos, incluindo notas de voz que permitem aos usuários capturar ideias e pensamentos rápidos com um toque rápido de botão, e insights diários que capturam tendências sobre “como você está se sentindo” e “mudanças em seus relacionamentos”.
A cofundadora Maria de Lourdes Zollo e seus colegas também estão tentando tornar a Bee mais proativa. Um novo recurso de “ações” conecta o assistente ao seu calendário e e-mail, permitindo que Bee rascunhe e-mails ou crie um convite para reunião.
“Assim, você pode se conectar diretamente do aplicativo ao seu Gmail e ao seu calendário, e a partir daí podemos tomar ações diretamente em seu nome e basicamente rastrear as conversas”, disse Zollo à Bloomberg em entrevista na conferência de tecnologia do consumidor CES em Las Vegas esta semana.
Mas os dias da Bee como marca independente podem estar chegando ao fim. “É definitivamente um dispositivo e serviço da Amazon neste momento, e estamos orgulhosos de ter Bee na família”, disse Daniel Rausch, vice-presidente de Alexa e Echo da Amazon, quando questionado se o produto seria renovado. “Você pode imaginar o que sonhamos, acho que é assim que vou dizer, e peço que continue nos acompanhando para isso.”
Quando questionado sobre as manchetes recentes que detalham como alguns consumidores formaram laços demasiado estreitos com representantes da IA, Rausch disse: “Acho que se trata apenas de ser responsável”, referindo-se à obrigação da empresa para com os utilizadores.
“Tivemos uma equipe de IA responsável, uma equipe de confiança e privacidade, durante a década em que fazemos isso”, disse ele. “Acho que alguns desses tópicos são mais recentes para outros, mas, francamente, as pessoas têm se unido, compartilhado detalhes, empurrado coisas para Alexa, procurando o apoio de Alexa, procurando humor literalmente desde o dia em que saiu de Alexa.”
A ascensão da IA generativa e o lançamento do assistente Alexa+, mais conversacional, apresentam o momento ideal para dar um novo passo, disse Rausch. Em vez de começar do zero, a Amazon ficou impressionada com o que Zollo e sua startup produziram. “Queremos inventar para os clientes, e Maria e sua equipe são inventores incríveis”, disse Rausch. “Existe paixão, existe propósito e foco, e esta é uma equipe com a missão de fazer algo especial.”
Ao contrário do AI Pin e de alguns outros novos conceitos mostrados na CES esta semana, o hardware Bee não inclui uma câmera para ajudar a analisar e compreender o ambiente do cliente. “Quando construímos o Bee, nosso primeiro protótipo tinha visão e uma câmera, mas era muito caro para começar”, disse Zollo. “Acredito que haverá uma oportunidade para outros dispositivos com câmeras no futuro”.
Semelhante a outros na indústria, Zollo não vê os wearables de IA como um jogo em que o vencedor leva tudo. “Não será um dispositivo, é isso”, disse ele. “Quando penso no Bee, não penso no próximo dispositivo vestível e pronto. O que penso de forma mais holística é qual é a variedade de dispositivos que você usa ao longo do dia?”
Adaptar-se ao estilo pessoal do consumidor é fundamental para permanecer na sua lista diária de acessórios, disse ele.
“Acredito que haverá um aumento no número de acessórios que Bee usa”, disse Zollo. “Queremos estar com você e sabemos que você tem seu próprio senso de moda, por isso queremos entender o que é bom para você.”
