9-2 Patriots empurram o monte em direção aos playoffs

FOXBOROUGH, Massachusetts – Reflexões e notas rápidas sobre o New England Patriots e a NFL:

1. Alta pressão: No placar da vitória dos Patriots por 27-14 sobre o New York Jets na noite de quinta-feira, o primeiro touchdown diz “TreVeyon Henderson corrida de 7 jardas”.

Mas os jogadores dizem que uma descrição mais precisa poderia ser “a cultura da equipe de Mike Vrabel”.

Sim, foi Henderson quem segurou a bola. Mas ele foi parado na linha de 3 jardas e empurrado para além da linha do gol pela determinação e poder do tight end Hunter Henry e dos atacantes Will Campbell, Jared Wilson, Mike Onwenu e Garrett Bradbury.

“Pressionando os montes – ele gosta muito de nós ficarmos perto da bola, sem olhar, e entrarmos no campo e garantir que nossos jogadores estejam seguros e mantê-los cobertos”, disse Onwenu.

Ou, como disse sucintamente o wide receiver Mack Hollins: “Um empurrão de pilha é o motivo pelo qual Vrabes vive”.

Os Patriots têm o melhor recorde da NFL com 9-2, e das muitas coisas que aconteceram para eles nesta temporada, o push-pile touchdown reflete uma das melhores áreas que os jogadores veem como um ponto forte. Eles jogam com “esforço e finalização” – que é a primeira parte da cultura de equipe desejada por Vrabel – e jogam um pelo outro.

“Trabalhamos nesse exercício específico no treino – pressão no montículo. Isso é algo de que nos orgulhamos”, disse Campbell, escolhido na quarta rodada em abril, cujo estilo de jogo agressivo o tornou perfeito para o primeiro time Patriots de Vrabel. “Sabíamos que se não fizéssemos isso, provavelmente teríamos alguns problemas.”

Até onde os Patriots podem chegar em uma sequência potencialmente profunda nos playoffs agora é uma conversa real. Vrabel deu aos jogadores um merecido descanso de três dias que termina na segunda-feira, quando eles voltam ao trabalho e aguardam o próximo jogo, no dia 23 de novembro, fora de casa, contra o Cincinnati Bengals.

Vrabel contou aos jogadores no vestiário após o jogo, em vídeo postado em Patriots.com“Todos nós temos um longo caminho a percorrer e você nos ajudará a chegar lá. Juntos.”

Nas últimas semanas, Vrabel compartilhou detalhes sobre decisões dos líderes de equipe que o afetaram. Na semana passada ele deu aos jogadores a oportunidade de treinar dentro de casa para aliviar a carga. Mas foram aprovados, acreditando que trabalhar no frio seria uma vantagem maior.

Então, no dia do jogo de quinta-feira, ciente do tempo dos jogadores e do compromisso com a recuperação depois de jogar cinco dias antes em Tampa Bay, Vrabel disse aos jogadores que estava disposto a cancelar uma reunião da equipe para lhes dar algum espaço para respirar. Mas os jogadores recusaram novamente, dizendo a Vrabel que a reunião era importante demais para ser perdida.

Vrabel também observou que na semana anterior, no dia de folga padrão dos jogadores, 41 deles compareceram às instalações de qualquer maneira.

O proprietário Robert Kraft ficou impressionado com o que observou, dizendo ao 98.5 The Sports Hub antes do jogo de quinta-feira: “Há uma grande cultura e atitude. Mike e sua equipe fizeram um ótimo trabalho. Estamos entusiasmados. Mas iremos semana após semana.”

O veterano recebedor Stefon Diggs, que lidera o time com 59 recepções para 659 jardas, desempenhou um papel significativo no reforço dessa cultura no vestiário, lembrando aos companheiros de equipe que não bebam o “Kool-Aid” pensando que chegaram.

“Todos se alimentam. É um momento emocionante fazer parte do New England Patriots; fazer parte disso é definitivamente especial, é divertido”, disse ele. “As pessoas meio que nos descartaram no início do ano, quando as coisas não estavam indo do nosso jeito. É fácil fazer isso.”

Embora o touchdown de quinta-feira tenha destacado o ataque se movendo na mesma direção, os jogadores dizem que ele está aparecendo na defesa e nos times especiais também.

“Defesa do time. Ninguém é maior que o time. Esse é o tipo de time que o técnico Vrabel queria construir desde o primeiro dia – um bando de caras que são altruístas e querem entrar neste time – que querem ajudar seus companheiros, que ficam felizes em ver seu companheiro de equipe ter sucesso”, disse o linebacker Robert Spillane, capitão que lidera o time com 90. “Quando você tem 33 caras – 11 no ataque, 11 na defesa, 11 em times especiais – como todos querem ver a equipe ter sucesso, coisas boas acontecerão.”

Acrescentou o cornerback titular Christian Gonzalez: “Temos energia. Todo mundo acreditou. Apenas vindo para o trabalho todos os dias, apenas pressionando uns aos outros – somos muito unidos como um time, especialmente na defesa. Vrabes tem feito um ótimo trabalho. Logo quando ele veio dos OTAs, ele ficou aqui e nos disse o que fazer – construir uma equipe, construir uma equipe, construir conexões, um grande jogador, ele conhece um grande jogador, antes. Você pode chamar isso de te irritar. Ele gosta de falar por ele e fará tudo o que for preciso para vencer.

Depois de cada jogo, Vrabel espera na porta do vestiário para cumprimentar os jogadores e avisar que está ali para apoiá-los. Na quinta-feira, Vrabel lembrou que se juntou a ele o defensor Milton Williams, que machucou o tornozelo no primeiro tempo do jogo e foi rebaixado no segundo tempo.

Foi um momento de bastidores que mais uma vez refletiu uma equipe avançando unida.

“Temos uma equipe muito talentosa, mas você sabe, talento não ganha jogos”, disse Campbell. “Temos caras que jogam juntos e estão familiarizados com o que Vrabes está construindo, e essa equipe está nos perguntando.”

2. Jogadas explosivas: Os Patriots lideram a NFL com sete jogadas ofensivas de 50 jardas ou mais nesta temporada (quatro das quais foram TDs), com o Indianapolis Colts e o New Orleans Saints empatados em segundo lugar com cinco cada. A Nova Inglaterra conquistou o feito em 11 jogos, enquanto os Colts e os Saints disputaram 10.

Vrabel destacou essas jogadas na semana passada, quando abordou a importância do equilíbrio ofensivo e como algumas corridas de 50 jardas do novato TreVeyon Henderson ajudaram.

Quão rara é essa produção?

Considere que durante a era Tom Brady dos Patriots (2001-2019), o maior número de jogadas ofensivas de 50 jardas nos primeiros 11 jogos de qualquer temporada foram quatro (três das quais foram TDs). Foi o recorde da temporada de 2007, quando o time fez 16-0 na temporada regular.

3. Intervalo dos treinadores: Vrabel disse que a última vez que seus assistentes técnicos tiveram um dia de folga foi no final de agosto, então ele ficou feliz em dizer-lhes para não voltarem ao trabalho até segunda-feira.

“Não que estejamos procurando férias, mas esses caras também têm família e quero que eles possam passar algum tempo com a família”, disse ele em sua entrevista antes do jogo no 98.5 The Sports Hub.

Para quem acompanha, foram 74 dias úteis consecutivos desde 31 de agosto.

4. Percepção do poder: Perguntaram ao proprietário Robert Kraft como foi ver o quarterback Drake Maye amadurecer em sua segunda temporada.

“Tenho que dar muito crédito ao (coordenador ofensivo) Josh McDaniels”, disse Kraft em entrevista antes do jogo no 98.5 The Sports Hub, observando que foi ótimo ver a carreira de Mayes decolar. “Josh tem experiência com curvas de aprendizado nesta área, tendo trabalhado com Tommy (Brady) e observando seu desenvolvimento. Josh também tem um conhecimento único de muitos ataques diferentes. Acho que ele entende Drake e como ele opera e o adapta a (o esquema de) quem quer que joguemos na próxima semana, olhando para seus pontos fracos e onde podemos desenvolver um grande químico.

“Drake é muito humilde e vem de uma família maravilhosa. Adoro que ele tenha se casado com sua namorada da sétima série (Ann Michael Hudson). Ele não gosta de brilho. Ele gosta de trabalhar duro e faz o que precisa ser feito, e isso é uma boa cultura da Nova Inglaterra – e o que é a nossa família e o povo desta região. E gostamos de vencer.”

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5. Potenciais armadilhas: Além das lesões óbvias, que armadilhas potenciais os Patriots poderiam enfrentar no resto do caminho?

• Início lento na defesa – empatado na liderança da NFL ao permitir seis touchdowns nas tentativas iniciais

• Interferência limitada na bola – uma virada forçada nos últimos três jogos e foi um mau manuseio da bola no snap/QB dos Jets

• Ataque da zona vermelha – 23 touchdowns em 39 viagens (58,9%; menos um ajoelhamento no jogo dos Browns)

Spillane parecia quase intrigado com os inícios lentos na defesa, dizendo na quinta-feira: “Estamos continuamente procurando por aquele acidente na primeira descida. Queremos muito mantê-los fora da zona final. Eu sei que vocês querem perguntar sobre a primeira descida. Continuaremos assistindo ao filme, consertaremos e, com sorte, na próxima semana sairemos de campo mais cedo – três e mais cedo. “

6. Sem folga? Apesar de terem recebido folga, não parecia que muitos planejavam escapar.

“Espero ver um monte de gente nas instalações durante o fim de semana”, disse Spillane. “Eu ficaria muito surpreso se não tivéssemos 30, 40, 50 caras aqui que querem ser reabilitados, com impulso extra. Porque sabemos que a verdadeira temporada está à nossa frente. No futuro, esta é a nossa temporada.”

7. A descoberta de Barmore: O tackle defensivo titular do quinto ano, Christian Barmore, sorriu no vestiário após a vitória de quinta-feira, depois de registrar seu primeiro sack da temporada e totalizar o recorde de sua carreira, empatado em cinco tackles (por ESPN Research).

Vrabel destacou Barmore após o jogo, dizendo que ele “finalmente conseguiu o chute que procurava”, embora “ele tenha sofrido muita pressão e tenha voltado lá” ao longo da temporada.

Os Patriots precisavam do melhor de Barmore depois que seu colega defensivo Milton Williams machucou o tornozelo e foi impedido de jogar por Vrabel no segundo tempo, apesar de querer jogar.

Com Williams colocado na reserva por lesão no sábado, o que significa que ele perderá pelo menos os próximos quatro jogos, os Patriots precisarão ainda mais de Barmore.

Mike Vrabel disse que o DT Milton Williams queria jogar devido à lesão no tornozelo, mas Vrabel tomou a decisão de “progredir” mantendo-o fora do jogo.

Vrabel observa que Williams ficou ao lado dele e parabenizou os jogadores após o jogo, quando eles voltaram ao vestiário.

-Mike Reiss (@MikeReiss) 14 de novembro de 2025

8. Títulos Olímpicos: Os Patriots iniciaram a mesma linha ofensiva em 10 dos 11 jogos nesta temporada, um fator que contribuiu para o seu sucesso ofensivo.

Uma coisa que se destacou na quinta-feira foi a felicidade dos jogadores pelo cornerback Ben Brown, que jogou mais como um tight end qualificado (12 snaps). Os Patriots contrataram Brown porque estavam sem o tight end número 2, Austin Hooper (concussão). Os O-linemen continuam a se reunir semanalmente para jantar, mais recentemente para comer sushi, com o veterano right tackle Morgan Moses pagando a conta.

“Estamos definitivamente próximos”, disse Onwenu. “É um grande grupo – dos jovens aos mais velhos. Qualquer pessoa na sala, qualquer pessoa a jogar, não há queda. Todos competimos uns pelos outros e empurramos uns aos outros.”

9. Quinta-feira, polegar para cima: Poucos jogadores apoiam o jogo de quinta-feira por causa do desgaste físico, mas Campbell gostou de sua primeira experiência.

“Gosto da reviravolta rápida, de fazer algumas jogadas”, disse ele. “Provavelmente me sentirei diferente quando ficar mais velho, mas meu corpo está se recuperando muito bem agora porque sou jovem (21 anos).”

Campbell jogou 98,3% dos snaps ofensivos nesta temporada.

10. Você sabia? Maye tem uma porcentagem de conclusão de 71,9% e uma média de 8,6 jardas por tentativa nesta temporada. Desde que a ESPN começou a monitorar jardas aéreas em 2006, Maye é apenas o segundo jogador a completar 70% de seus passes e uma média de 8,5 jardas aéreas por tentativa nos primeiros 11 jogos do time (pelo menos 200 tentativas de passe) – juntando-se a Peyton Manning em 2009.