Uma obra de arte mecânica que recria a erupção do Monte Vesúvio na Itália, idealizada pela primeira vez em 1775, tornou-se realidade pela primeira vez 250 anos depois de ter sido concebida. Este renascimento foi alcançado através da tecnologia moderna e da criatividade de dois estudantes de engenharia da Universidade de Melbourne.
A ideia original veio de Sir William Hamilton, embaixador britânico em Nápoles e na Sicília de 1765 a 1800, que também tinha um profundo interesse pela vulcanologia. Seus conceitos combinam expressão artística com design mecânico para capturar os efeitos visuais dramáticos das erupções vulcânicas.
Inspirada na aquarela Lava Flow Night Scene do artista britânico-italiano Pietro Fabris, de 1771, a instalação visa usar luz e movimento para simular o fluxo de lava e a explosão do Monte Vesúvio. Não se sabe se Hamilton alguma vez construiu a instalação, mas esboços detalhados preservados na Biblioteca Municipal de Bordéus formaram a base para uma reconstrução moderna.
Reconstruindo a histórica instalação do Monte Vesúvio
Dr. Richard Gillespie, curador sênior da Escola de Engenharia e Tecnologia da Informação, iniciou o programa e dirigiu seu desenvolvimento.
“É justo que, exactamente 250 anos depois, os nossos estudantes estejam a dar vida a este projecto adormecido”, disse ele.
“Esta é uma comunicação maravilhosa da ciência. Pessoas em todo o mundo sempre foram fascinadas pelo tremendo poder dos vulcões.”
Onde a engenharia moderna encontra o design do século XVIII
O aluno de mestrado em mecatrônica Xinyu (Jasmine) Xu e o aluno de mestrado em engenharia mecânica Yuji (Andy) Zeng passaram três meses construindo o dispositivo em um estúdio estudantil no The Creator Space. Eles adaptaram o design baseado em relógio de Hamilton para o público atual usando materiais e técnicas modernas, incluindo madeira cortada a laser e acrílico, iluminação LED programável e sistemas de controle eletrônico.
“O programa proporcionou ricas oportunidades de aprendizagem. Ampliei muitas habilidades, incluindo programação, soldagem e aplicações de física”, disse a Sra. Xu.
O Sr. Zeng disse que esta experiência lhe proporcionou uma compreensão mais profunda da prática da engenharia mecânica.
“Esta é uma ótima maneira de desenvolver minhas habilidades práticas de resolução de problemas”, disse ele. “Ainda enfrentamos alguns dos desafios que enfrentamos em Hamilton. A iluminação tem que ser projetada e equilibrada para que os mecanismos fiquem ocultos.”
Aprendizado prático e habilidades de engenharia
O Sr. Andrew Kogios, engenheiro de pesquisa que orientou os alunos, destacou o crescimento que eles alcançaram através do programa.
“Desde a seleção de materiais e impressão 3D até a solução de problemas eletrônicos e o atendimento de requisitos, trabalhar com Yuji e Xinyu é muito significativo”, disse o Sr. Kogios. “Experiências como esta complementam os seus estudos universitários e proporcionam-lhes uma boa base para os seus empreendimentos futuros.”
Exibido na exposição Grand Tour
O dispositivo concluído é agora a peça central da exposição “The Grand Tour” na Biblioteca Baillieu da Universidade, que vai até 28 de junho de 2026.
