À medida que envelhecem, os cães enfrentam frequentemente fraqueza e perda muscular, o que afecta seriamente a sua mobilidade e qualidade de vida em geral. Para resolver esse problema, uma equipe de cientistas da Virbac e da Emmyon, Inc., liderada pela Dra. Celine Nicolas, criou um novo suplemento dietético contendo um composto natural chamado ácido ursólico. Derivado de frutas e ervas, este ingrediente é conhecido por seus benefícios à saúde de outras espécies e mostra-se muito promissor na melhoria da saúde muscular em cães. Suas descobertas, publicadas na revista Animals, podem levar a melhores opções de cuidados para caninos mais velhos.
Dr. Nicholas e seus colegas estudaram como o ácido ursólico poderia ajudar os cães a combater a perda muscular. Depois de confirmar que o suplemento era seguro e bem tolerado, eles o testaram em cães mais velhos que apresentavam sinais de fraqueza muscular. “O objetivo é fornecer uma nova abordagem nutricional para apoiar a saúde muscular, especialmente tendo em conta os desafios enfrentados por muitos cães mais velhos”, explica o Dr. Nicholas.
A equipe alcançou resultados notáveis. Os cães que tomaram o suplemento durante dois meses apresentaram melhorias significativas na saúde muscular. O suplemento ajuda a reduzir a atividade de marcadores prejudiciais nos músculos, que são moléculas específicas que indicam dano ou atrofia muscular. Ao mesmo tempo, aumenta os níveis de marcadores associados ao crescimento e reparação muscular, que ajudam a reconstruir a força muscular. As melhorias também se refletiram no aumento da disposição dos cães para o exercício e no melhor desempenho em corridas de obstáculos simples.
Nicholas compartilhou seu entusiasmo com as descobertas: “A suplementação de ácido ursólico não apenas melhorou a saúde muscular no nível celular; também tornou os cães mais ativos e energéticos. Esses resultados sugerem que ele tem o potencial de melhorar a qualidade de vida geral em animais de estimação mais velhos”.
Os cientistas também observam que o ácido ursólico pode proporcionar benefícios duplos. Ao reduzir alterações prejudiciais no tecido muscular e encorajar mudanças positivas, retarda a perda muscular e ajuda os cães a permanecerem mais ativos. Esta solução nutricional pode ser um divisor de águas para uma doença que atualmente conta com poucos tratamentos eficazes.
Os especialistas destacaram o desenho rigoroso do estudo, que incluiu testes cuidadosos e o uso de um placebo para comparação. Um placebo, muitas vezes chamado de “tratamento simulado”, é uma substância que não contém ingrediente ativo e é usada para medir a verdadeira eficácia de um produto. No entanto, reconhecem que são necessários estudos maiores envolvendo grupos mais diversos de cães para confirmar estes resultados promissores.
Para os donos de animais de estimação, esta pesquisa oferece esperança para a manutenção da força muscular e dos níveis de atividade em cães mais velhos. As descobertas representam um importante passo em frente na gestão dos desafios de saúde relacionados com a idade nos cães, dando-lhes uma melhor oportunidade de desfrutarem os seus anos dourados de forma ativa e saudável.
Referência do diário
Ebert, SM, Nicolas, CS, Schreiber, P., Lopez, JG, Taylor, AT, Judge, AR, Judge, SM, Rasmussen, BB, Talley, JJ, Rème, CA e Adams, CM “O ácido ursólico induz mudanças benéficas na expressão de mRNA do músculo esquelético e melhora a participação e o desempenho nos exercícios em cães com atrofia muscular relacionada à idade.” Animais, 2024, 14, 186. DOI: https://doi.org/10.3390/ani14020186
Sobre o autor
Dr. Nicolau Possui graduação em Medicina Veterinária pela Universidade de Nantes, França (2005) e doutorado (2007). Posteriormente, trabalhou como assistente de pesquisa na Universidade de Bristol (Reino Unido) e em Nice (França) durante 8 anos antes de ingressar na VIC em 2016 como Gerente de Saúde.
