O falcão de capacete branco é uma das 240 espécies de aves registradas em um novo estudo no Parque Nacional Fadzao-Malfakasa, no Togo. Foto de Sylvain Uriot.
As aves há muito que são vistas como indicadores de saúde ecológica e, no caso do Parque Nacional Fadzao-Malfakasa, no Togo, soam um claro alarme. A reserva está sob pressão crescente à medida que mais pessoas se mudam para a área e invadem o parque. Essas mudanças levaram um grupo de cientistas a examinar as condições do parque, estudando as aves que ali vivem. Fazao-Malfakassa é a última grande área natural do Togo, mas apesar dos recursos naturais críticos e dos serviços ecossistémicos que proporciona, não foi estudada em profundidade. À medida que a actividade humana aumenta na área, incluindo a caça furtiva, a derrubada de árvores e a limpeza de terras para agricultura, os investigadores esperam avaliar o estado de conservação da vida selvagem no parque e a eficácia da actual gestão do parque.
Uma equipa de investigação da Parceria Internacional para a Conservação das Aves (IBCP), uma ONG dedicada à protecção das aves e dos seus habitats, decidiu documentar as aves do parque e avaliar as ameaças ao parque provenientes das actividades humanas. A equipe compartilhou suas descobertas na Land, uma revista científica revisada por pares para pesquisas em ciências ambientais. O seu projeto, que durou muitos anos, documentou a elevada diversidade de espécies de aves no parque, incluindo o picanço Emin registado pela primeira vez no Togo, o grande pássaro azul descoberto pela primeira vez desde 1990, e o calau terrestre abissínio observado pela primeira vez desde 2019.
A equipe de pesquisa registrou um total de 240 espécies de aves, incluindo 34 novas espécies no parque. Muitas dessas aves são agora encontradas apenas no Parque Nacional Fadzao-Malfakasa, no Togo, demonstrando a importância do parque. Mas, ao mesmo tempo, a equipa não conseguiu encontrar provas de 91 espécies de aves anteriormente registadas no parque, incluindo urubus, abutres de dorso branco e calaus-de-elmo-amarelo, todos considerados em risco de extinção global pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Em muitos casos, estas espécies “desaparecidas” só podem sobreviver neste parque no Togo, e o seu desaparecimento do parque significa que estão extintas no Togo, o que é profundamente preocupante.
“Durante as nossas pesquisas, não conseguimos registar dezenas de espécies de aves anteriormente relatadas no parque, indicando um declínio dramático na diversidade de aves”, explica o Dr. Nico Arcilla, autor sénior da publicação. “O declínio e extinção de aves de rapina, incluindo espécies de abutres e águias ameaçadas e criticamente ameaçadas, mostra que as actuais abordagens para proteger a vida selvagem aqui não são suficientes”, continuou ela.
A questão é ainda mais preocupante devido ao que já está a acontecer noutras partes do Togo. Os outros dois parques nacionais do país foram quase completamente destruídos pela atividade humana. Sem mudanças significativas na gestão do parque, Fazo-Malfakasa poderá enfrentar o mesmo futuro. Durante estudos de campo sobre as aves do parque, os pesquisadores encontraram evidências de caça furtiva generalizada, derrubada de árvores para obter néctar e destruição em grande escala de florestas para o cultivo. Também encontraram grandes áreas onde árvores eram queimadas para produzir carvão comercial, um combustível popular em África que é produzido a partir da queima lenta de madeira usada para cozinhar, bem como evidências de grandes rebanhos de gado pastando. Todas estas atividades são proibidas no parque porque prejudicam a vida selvagem e o habitat, mas foram encontradas evidências destas atividades em todo o parque, mesmo perto de postos de guardas florestais, indicando que as violações são óbvias e não têm consequências.
O estudo também revela alguns dos fatores que contribuem para essas atividades perturbadoras. As pessoas que produzem e vendem carvão podem ganhar em apenas algumas semanas o que um guarda florestal ganha em meses ou anos. Esta situação cria incentivos perversos para que as pessoas quebrem as regras. Por exemplo, alguns homens envolvidos na produção de carvão e no pastoreio no parque disseram à equipa que trabalhavam para empresários poderosos com ligações a funcionários do governo. Quando o parque passou do controle privado para o controle governamental em 2015, a fiscalização diminuiu e o vandalismo aumentou. Os guardas-florestais também relataram que muitos dos indivíduos que prenderam foram posteriormente libertados e autorizados a regressar ao parque para continuarem as suas actividades ilegais impunemente.
Apesar destes sérios desafios, existe um caminho claro para salvar a última grande área protegida remanescente no Togo. Para resolver os conflitos de interesses que actualmente prejudicam a aplicação da lei, a gestão do parque deveria, idealmente, ser entregue à supervisão de fundações privadas, que são claramente mais eficazes na protecção da vida selvagem e dos habitats do que a gestão estatal no Togo. Os investigadores também recomendam um melhor apoio aos guardas-florestais para fazer cumprir as leis que protegem os parques, monitorizar a vida selvagem através de contagens e inquéritos para acompanhar o que está a acontecer nos parques e interagir com as comunidades locais. Contagens regulares de aves e mamíferos ajudam a medir a eficácia dos esforços de conservação, monitorizando as tendências na vida selvagem e nos habitats do parque. O objetivo não é apenas estancar os danos, mas recuperar parte do que foi perdido. Se estas mudanças não forem feitas em breve, Fazao-Malfakasa poderá tornar-se outra parte perdida do património natural de África.
Referência do diário
Kaboumba, L.-EM, Di Lecce, I., Afiademanyo, KM, Kourdjouak, Y., Arcilla, N. “Avaliando ameaças no Parque Nacional Fazao-Malfakassa, Togo, usando aves como indicadores de conservação da biodiversidade.” Terreno, 2025, 14(2), 225. DOI: https://doi.org/10.3390/land14020225
Fonte da imagem
Sylvain Uriot, Nico Arcira, Sylvain Gatti.
Sobre o autor
Nico Arcira é presidente do IBCP, cuja missão é promover e apoiar pesquisas, extensão e parcerias para avançar na conservação das aves em todo o mundo. Ela recebeu seu doutorado pela Universidade da Geórgia, EUA, é pesquisadora afiliada à Universidade de Nebraska, EUA, e membro do Grupo de Especialistas em Calaus da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN. Os seus projetos de investigação e conservação nas Américas, Ilhas do Pacífico e Caraíbas, África e Madagáscar, Europa e Médio Oriente resultaram em quase 50 artigos científicos revistos por pares até à data.
Lin-Elni Michaela Kabamba é cientista conservacionista da Parceria Internacional para a Conservação das Aves (IBCP) e obteve recentemente um mestrado pela Universidade de Lomé, no Togo. A sua investigação centra-se nas aves, nos habitats e nas ameaças à conservação no Parque Nacional Fazo-Malfakasa, bem como nas florestas sagradas, nos abutres criticamente ameaçados e no comércio ilegal de vida selvagem, entre outros desafios prementes de conservação. Kabemba está atualmente estudando o calau terrestre abissínio, que está quase extinto em grande parte da África Ocidental e sobrevive apenas no Parque Nacional Fadzao-Malfakasa, no Togo.
Erin de Lecce é estudante de doutoramento na Universidade de Varsóvia, Polónia, onde estuda a promiscuidade de aves passeriformes que se reproduzem em cavidades naturais em florestas primárias e urbanas, e em caixas-ninho ao longo de gradientes de urbanização. Ela recebeu seu mestrado em Biodiversidade e Biologia Evolutiva pela Universidade de Milão, Itália, com uma tese sobre o impacto de ectoparasitas e seus patógenos em aves canoras migratórias. Como investigadora no IBCP, concentra-se na investigação e conservação de aves, particularmente na África Ocidental e Central.
Komran Afiadmanio Ele é professor de zoologia na Universidade de Lomé, no Togo, e recebeu seu doutorado pelo Instituto de Zoologia da Universidade de Liège, na Bélgica. Ele contribuiu para publicações científicas conduzindo pesquisas sobre uma variedade de táxons de vida selvagem, incluindo aves, mamíferos, moluscos, crustáceos, peixes e répteis, bem como carne de animais selvagens e espécies invasoras. Ele colabora com o IBCP na condução de pesquisas sobre pássaros e outros animais selvagens no Parque Nacional Fazao-Malfakassa, no Togo.
Yendubam Kurjuwak Ele estudou zoologia na Universidade de Lomé, no Togo. Ele é um empresário de sucesso em Lomé e gestor de projetos africanos do IBCP. Yendoubouam promove e auxilia a pesquisa, divulgação e cooperação sobre aves no Togo, incluindo o Parque Nacional Fazao-Malfakasa e o Santuário de Vida Selvagem do Togo. Ele também contribuiu e apoiou projetos do IBCP no Benin, Gana, Costa do Marfim e Chade, concentrando-se na pesquisa, bem como na divulgação e educação comunitária, restauração ambiental e conservação da natureza.
