Um novo e importante estudo lança luz sobre a vida quotidiana na Europa Central durante a Idade do Bronze Final (c. 1300-800 a.C.), um período conhecido como Cultura Barbacã que assistiu a mudanças sociais e culturais significativas, incluindo práticas generalizadas de cremação.
Postado em comunicações da naturezaO estudo combinou arqueologia, análise de DNA antigo, estudos de isótopos e evidências de esqueletos para reconstruir como as pessoas viviam, se moviam, comiam e enterravam seus mortos há cerca de 3.000 anos. Esta era tem sido difícil de estudar em detalhes porque a cremação destrói grande parte do material biológico que os cientistas costumam estudar.
Para superar este desafio, uma equipa internacional de investigadores concentrou-se em raros enterros sem cremação encontrados na Alemanha, na República Checa e na Polónia. Eles também analisaram restos cremados de locais no centro da Alemanha, incluindo Keukenberg e Esperstedt, que foram escavados pelo escritório estatal da Saxônia-Anhalt para gestão de patrimônio e arqueologia.
DNA antigo revela mudanças graduais
Os pesquisadores examinaram DNA antigo, isótopos estáveis de oxigênio e estrôncio e restos de esqueletos de sepulturas. Eles então compararam os resultados com dados genéticos de áreas próximas para entender melhor como as comunidades mudam ao longo do tempo.
“Este estudo permite-nos compreender como as pessoas vivenciam a mudança”, disse Eleftheria Orfanou, doutoranda no Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig e principal autora do estudo. “A Idade do Bronze Final não foi um momento único de mudança, mas uma série de escolhas sobre estratégias alimentares e de subsistência, sepultamentos e relações sociais que foram feitas dentro das comunidades em estreita relação com as suas paisagens e vizinhos.”
Evidências genéticas sugerem que as mudanças ancestrais foram lentas e regionais, em vez de substituições repentinas de populações. Na Alemanha central, estas mudanças tornaram-se evidentes principalmente na parte final da Idade do Bronze Final. As conclusões mostram que a comunidade está cada vez mais ligada às zonas a sul e sudeste do Danúbio, mantendo ao mesmo tempo fortes tradições locais.
A maioria das pessoas fica mais perto de casa
A análise isotópica ajuda os cientistas a determinar onde os indivíduos podem ter crescido e se eles se mudaram ao longo da vida. Os isótopos de estrôncio e oxigênio preservados em restos humanos são como impressões digitais químicas relacionadas ao meio ambiente local.
A maioria das pessoas estudadas na Alemanha central, cremadas e não cremadas, parecem ter vivido na área onde foram enterradas. Os investigadores dizem que isto sugere que as ideias e práticas culturais se espalham principalmente através do contacto, do comércio e da interacção social, e não através da migração populacional em grande escala.
Millet mudou os hábitos alimentares da Idade do Bronze
O estudo também esclarece as mudanças nos hábitos alimentares durante o final da Idade do Bronze. Os investigadores encontraram evidências de que as comunidades começaram a comer milho no início deste período. A colheita só chegou recentemente à Europa vinda do nordeste da China.
Os cientistas acreditam que a popularidade da Xiaomi pode ser devida à sua adaptação às pressões ambientais ou económicas. Contudo, a adopção do milho-miúdo não coincidiu com grandes alterações genéticas, sugerindo que as populações locais adoptaram a nova cultura sem movimentos populacionais em grande escala.
Curiosamente, o consumo da Xiaomi diminuiu posteriormente. Mais tarde, no final da Idade do Bronze, as pessoas parecem ter-se voltado para culturas mais tradicionais, como o trigo e a cevada. Os investigadores dizem que este padrão reflecte experimentação e adaptação, em vez de uma transformação agrícola permanente.
Vida difícil, mas poucas evidências de epidemias
A equipe também procurou sinais de doenças e estresse físico. Evidências de DNA ligam a bactéria a problemas de saúde bucal, incluindo doenças dentárias, mas não há sinais de infecção generalizada.
A evidência esquelética mostra sinais de estresse infantil, desgaste articular e lesões ocasionais, sugerindo um estilo de vida fisicamente exigente. Apesar dessas dificuldades, a maioria das pessoas goza de boa saúde geral.
Vários rituais funerários na Idade do Bronze Europeia
As descobertas também destacam a diversidade de costumes funerários utilizados durante o período Wengcheng. As comunidades praticam cremação, enterros tradicionais, enterros apenas com crânios e rituais funerários complexos em várias fases, por vezes dentro do mesmo povoado.
“Essas práticas não parecem ser marginais ou atípicas, mas sim parte de um repertório mais amplo à disposição das pessoas durante o Período da Urna, relacionado à memória, à criação de identidade e às ideias sobre o que significava ser uma pessoa no Final da Idade do Bronze”, explica Orfanu.
Ao combinar evidências arqueológicas, antropológicas, genéticas e isotópicas, os investigadores descrevem a Europa da Idade do Bronze Final como um mundo dinâmico e interligado onde as comunidades misturaram inovação com tradições de longa data.
“As mudanças e inovações são integradas nas tradições existentes. Estas comunidades moldam ativamente o seu modo de vida e criam práticas híbridas que são localmente significativas num mundo cada vez mais interligado”, conclui Wolfgang Haacke, que dirige o programa no Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva.
