original”Guerra nas EstrelasAntes da 20th Century Fox lucrar com uma história de uma galáxia muito, muito distante, a Universal Pictures, a United Artists e a Disney recusaram o filme. Mas eles não foram a única empresa a perder a enorme bonança de caixa da Estrela da Morte.
Quando George Lucas começou a comercializar os direitos de merchandising do filme, a administração da Mattel (então uma gigante dos brinquedos mais conhecida pela casa da Barbie e dos carros Hot Wheels) decidiu deixar passar a chance de fazer uma figura de ação. A aposta subsequente de uma pequena empresa de Cincinnati chamada Kenner em Lucas valeu a pena, deixando a Mattel em busca de seu próprio gigante de fantasia.
Brinquedos baseados em Battlestar Galactica, Flash Gordon (a versão em desenho animado do final dos anos 1970) e Clash of the Titans (filme de fantasia de 1981) não conseguiram capturar a atenção do mundo, então a Mattel escolheu uma abordagem diferente. E se, em vez de aproveitar os direitos de propriedade intelectual existentes, os fabricantes criassem os seus próprios?
No início da década de 1980, menos esclarecido, qualquer coisa que envolvesse ação, espaço ou veículos era geralmente rotulada como brinquedo de menino. Além disso, após extensa pesquisa de mercado, os executivos da Mattel concluíram que o público-alvo gostava de heróis masculinos corpulentos que exibissem a sua força aos outros. Algo na obra de arte clássica de Conan, o Bárbaro, de Frank Frazetta (literalmente) parece se encaixar no projeto.
Muitas pessoas na Mattel estiveram envolvidas na criação do He-Man e desde então assumiram a responsabilidade pela sua criação. Ele era claramente diferente da linha “Star Wars” de Kenner, que eram as figuras de ação de maior sucesso da época. Além de ter quase cinco centímetros de altura, Sea-Man tem um cabelo loiro (o que diabos ele queria na barbearia?) E um físico musculoso que faria até o fisiculturista mais obstinado se sentir inadequado. Ele foi imortalizado pela contração permanente de seus músculos e pela expressão em seu rosto de um homem que queria muito, muito provocar. Ele também gosta de exibir um pouco de carne – confira a combinação ousada de peitoral e shorts estranhamente bufantes.
Essas características básicas estão presentes em todo o “mestre do universosérie (quase chamada de “Lords of Thrones” até que o então presidente da Mattel, Glenn Hastings, achou que parecia um pouco religioso demais). O vilão esquelético Skeletor também tinha físico para fazer supino em um cavalo. Até mesmo o alter ego suavemente covarde de He-Man, Príncipe Adam, parecia querer arrancar a cabeça de alguém.
A formação original do MOTU foi lançada no início de 1982 e incluía heróis como He-Man e Skeletor não espere (neste momento, a única personagem feminina), Man-at-Arms e Stratos; o Zodíaco moralmente ambíguo; e vários seguidores de Skull, um orc e uma sereia.
He-Man também ganhou um tigre gigante para montar, embora isso tenha sido um acidente feliz e uma decisão criativa radical. Basicamente, o grupo de cérebros da MOTU ficou sem fundos de desenvolvimento enquanto projetava veículos para seus heróis, então eles adaptaram o tigre da série Big Jim da Mattel. Como Big Jim é vários centímetros maior que He-Man, Battlecat parece intimidantemente grande ao lado da figura dos Mestres do Universo.
Mas com poucas características óbvias em comum entre eles – além dos físicos aerodinâmicos – “Masters of the Universe” continua sendo difícil de vender. Ao contrário de Star Wars ou da maioria das outras linhas de brinquedos populares, esses personagens foram criados avançar Existe um mito que os une, fato que não passa despercebido aos varejistas de brinquedos.
Para acalmar suas preocupações, uma reflexão rápida por parte da equipe criativa da Mattel resultou em cada brinquedo sendo embalado com um miniquadrinho. Embora essas histórias – muitas delas escritas por Donald F Glut, autor do romance de sucesso The Empire Strikes Back – forneçam alguma história de fundo para o personagem, elas não descrevem o He-Man que as crianças dos anos 80 rapidamente conheceriam e amariam. Em vez disso, eles são uma história sombria e de alta fantasia sobre um bárbaro errante ao estilo Conan, cuja espada poderosa tem o poder de desvendar os segredos do Castelo Grayskull – se É combinado com a arma equivalente do esqueleto. (A Mattel originalmente pretendia que as duas espadas formassem uma “chave” que abriria a “ponte da mandíbula” do altamente desejável conjunto de jogos Gray Skull.)
Pouco depois do lançamento dos primeiros brinquedos, a Mattel contratou o escritor Michael Halperin para criar uma “bíblia” da tradição da franquia. A empresa também se uniu à DC Comics para uma minissérie (escrita por Paul Kupperberg) que estreou vários elementos-chave da mitologia dos Eternos, mais notavelmente o fato de que He-Man é o alter ego do playboy Príncipe Adam. Um ponto da trama que não sobreviveu às iterações subsequentes foi a parceria de He-Man com Superman – sem dúvida seu rival mais próximo pelo título de “O Homem Mais Poderoso do Universo” – um crossover que há muito foi descartado do cânone regular.
É na televisão, no entanto, que He-Man e seus colegas Mestres do Universo realmente fazem jus ao apelido ousado da série.
Quando o presidente Ronald Reagan conquistou a Casa Branca em 1981, nomeou um dos seus aliados republicanos para dirigir a Comissão Federal de Comunicações. Mark S Fowler foi rápido em relaxar as regras que anteriormente restringiam programas infantis baseados em brinquedos, e Masters of the Universe aproveitou o fato de estar no lugar certo na hora certa. A gigante dos brinquedos encomendou os primeiros 65 episódios de animação da Filmation de Lou Schheimer, cujo currículo inclui Star Wars: The Animated Series e várias adaptações da DC.
He-Man e os Mestres do Universo (exibido pela primeira vez em setembro de 1983) tinha um tom mais bobo do que os miniquadrinhos anteriores, e a violência foi significativamente atenuada. Cada episódio termina com uma moral cafona, enquanto os produtores tentam convencer os pais de que a série é mais do que apenas vender brinquedos de plástico para crianças obcecadas.
He-Man é agora um herói jovial e brincalhão, cujos melhores amigos são o tímido gato Klinger (um tigre verde e amarelo que virou gato de batalha) e o chato e errante mágico Oko. Esqueleto, por sua vez, é alegremente malvado, o tipo de vilão que mastiga o cenário enquanto grita sobre torcer o bigode. A coisa sobre as duas espadas poderosas foi rapidamente esquecida.
Os executivos da Mattel inicialmente pensaram que teriam dificuldade em equilibrar as contas com o projeto, mas a parceria provou ser muito lucrativa para ambas as partes, com o desenho animado de sucesso servindo como propaganda final para a linha de brinquedos em rápida expansão. Ele estabeleceu o modelo para todos os outros fabricantes de brinquedos na década de 1980, como “Transformadores“, “ThunderCats” e “MASK” (sem mencionar “My Little Pony”, “Care Bears” e “Teddy Ruxpin”) são todos acompanhados por tie-ins animados.
Crucialmente, no entanto, a Masters of the Universe teve uma vantagem inicial, consolidando o seu estatuto como a linha de brinquedos mais cobiçada do planeta antes que alguém pudesse reagir. À medida que 130 episódios do drama cheio de ação de He-Man vs. Skrull são reproduzidos repetidamente em toda a América, He-Man e seus colegas ganharão centenas de milhões de dólares para a Mattel.
Mas as crianças são criaturas inconstantes e eventualmente se cansam dessas brigas eternas. Quando o filme Masters of the Universe estreou nos cinemas em agosto de 1987, as vendas de brinquedos eram uma fração do que eram alguns anos antes. Os varejistas estão começando a dar grandes descontos em seus estoques, já que a linha – que recentemente liderou a lista de compras de Natal de todas as crianças – apareceu no noticiário de ontem.
Mesmo assim, Masters of the Universe tem muito mais influência na consciência pública do que a maioria dos seus rivais animados. Começando com o irreconhecível “As Novas Aventuras de He-Man”, houve uma série de tentativas animadas de reiniciar a série – Rabo de Cavalo? Calças compridas? Não, Eternia? –Kevin Smith’s Masters of the Universe: Revelation/Revolution é a sequência sombriamente mítica da série original. Várias versões de bonecos de ação continuam populares.
Essa aderência pode dever-se às origens não convencionais dos brinquedos da série e à sua capacidade sem precedentes de vender mercadorias. Na verdade, se uma sala de roteiristas se sentasse para criar Masters of the Universe do zero, eles nunca teriam inventado os vários esquisitos em Eternal Roll Call, muitos dos quais existem porque alguém na sede da Mattel pensou que eles fariam um brinquedo legal.
Masters of the Universe será lançado nos cinemas a partir de 5 de junho de 2026. Você pode assistir à série animada original de He-Man e os Masters of the Universe no Amazon Prime Video.
