Um simples hábito de tomar suco de beterraba pode ajudar a explicar uma das ligações mais surpreendentes do envelhecimento saudável: a ligação entre as bactérias orais e a pressão arterial.
Uma pesquisa da Universidade de Exeter descobriu que adultos mais velhos que beberam suco de beterraba rico em nitrato duas vezes ao dia durante duas semanas experimentaram uma queda na pressão arterial. Embora o suco de beterraba também tenha alterado o microbioma oral de adultos mais jovens, o mesmo efeito não foi observado em adultos mais jovens.
O estudo foi publicado em Biologia e Medicina dos Radicais Livresé o maior do gênero e tem como objetivo estudar como o nitrato dietético afeta as bactérias orais, a biologia do óxido nítrico e as respostas vasculares em adultos jovens e mais velhos.
Por que a boca é importante
Os nitratos são encontrados naturalmente em muitos vegetais e desempenham papéis importantes no corpo. A beterraba é rica em nitratos, mas não é a única opção. Espinafre, rúcula, erva-doce, aipo e couve também são boas fontes alimentares.
A etapa crítica ocorre antes que os nitratos cheguem à corrente sanguínea. Certas bactérias na boca ajudam a converter nitratos nos alimentos em compostos que, em última análise, apoiam a produção de óxido nítrico. O óxido nítrico ajuda os vasos sanguíneos a relaxar e funcionar adequadamente, o que é importante para a regulação saudável da pressão arterial.
Quando o equilíbrio das bactérias orais muda na direção errada, a via do nitrato para o óxido nítrico pode tornar-se menos eficiente. A equipe de Exeter encontrou evidências de que o suco de beterraba altera o microbioma oral de adultos mais velhos de uma forma que parece apoiar esta via.
Teste de suco de beterraba de duas semanas
O ensaio incluiu 39 adultos com menos de 30 anos e 36 adultos na faixa dos 60 e 70 anos, recrutados através da Unidade de Pesquisa Clínica do NIHR Exeter. É apoiado pela Unidade de Ensaios Clínicos de Exeter e financiado através do BBSRC Industrial Partner Award.
Os participantes completaram duas fases separadas de duas semanas. A certa altura, eles bebiam regularmente suco de beterraba rico em nitrato. Em outro grupo, eles beberam uma versão placebo do suco sem os nitratos. Um período de “lavagem” de duas semanas separou as fases para que os pesquisadores pudessem redefinir as condições antes de testar a próxima bebida.
A equipe então usou o sequenciamento de genes bacterianos para estudar quais micróbios estavam presentes na boca antes e depois de cada condição.
Pessoas mais velhas reagem de maneira diferente
Mudanças significativas foram observadas no microbioma oral de ambas as faixas etárias após a ingestão de suco de beterraba rico em nitrato. No entanto, as mudanças não foram idênticas nos participantes mais jovens e mais velhos.
Em adultos mais velhos, o suco de beterraba foi associado a uma diminuição significativa de Prevotella, um grupo de bactérias orais que os pesquisadores dizem que pode ser prejudicial nessa condição. Ao mesmo tempo, as bactérias ligadas a benefícios para a saúde, incluindo a Neisseria, tornam-se mais abundantes.
O grupo mais velho também apresentava pressão arterial média mais elevada no início do estudo do que o grupo mais jovem. Após a fase do suco de beterraba rico em nitrato, a pressão arterial caiu. Esta redução não foi observada após a ingestão de placebo, nem em adultos mais jovens.
Conexão de Óxido Nítrico
As descobertas apontam para uma possível razão pela qual o suco de beterraba pode ser particularmente útil mais tarde na vida. Os adultos mais velhos tendem a produzir menos óxido nítrico à medida que envelhecem, e a disponibilidade reduzida de óxido nítrico pode afetar a função dos vasos sanguíneos.
A autora do estudo, Anni Vanhatalo, professora da Universidade de Exeter, disse: “Sabemos que uma dieta rica em nitratos é boa para a saúde, e os idosos produzem menos óxido nítrico à medida que envelhecem.
As descobertas sugerem que o suco de beterraba pode funcionar com mais do que apenas os nutrientes que fornece. Também pode funcionar alterando o minúsculo ecossistema da boca, ajudando a liberar esses nutrientes.
Pesquisas relacionadas complementam isso
Trabalhos de acompanhamento e estudos relacionados continuam a reforçar a ideia de que as bactérias orais são fundamentais para os efeitos dos nitratos no corpo.
Ensaio cruzado randomizado, duplo-cego e controlado por placebo em 2025 estudar Um estudo com 15 idosos em tratamento para hipertensão descobriu que beber suco de beterraba rico em nitratos durante 4 semanas alterou seletivamente a microbiota oral, aumentando a Neisseria e reduzindo a Veillonella, sem alterações significativas na microbiota intestinal. O mesmo projeto de pesquisa relatou que a ingestão de nitratos afetou o metabolismo dos nitratos, mas não produziu melhorias sustentadas na pressão arterial ou na função vascular no grupo tratado com hipertensão, sugerindo que as respostas podem depender do estado de saúde, da medicação, do desenho do estudo e das bactérias presentes no início do estudo.
Piloto em 2026 estudar A importância da cavidade oral na biologia dos nitratos também é enfatizada. O estudo descobriu que a clorexidina (um enxaguatório bucal antimicrobiano) interrompeu o processamento de nitrato e reduziu a síntese gástrica de óxido nítrico, enquanto a suplementação dietética de nitrato preservou parcialmente a função microbiana e a sinalização relacionada ao óxido nítrico durante o uso de antimicrobianos.
Outro trabalho Questões semelhantes foram levantadas sobre enxaguatórios bucais antibacterianos. Um estudo de 2025 em ratos publicado na Scientific Reports descobriu que um enxaguatório bucal com nitrato e antioxidante ajudou a reduzir nitratos e nitritos em bactérias orais em comparação com o tratamento com clorexidina e foi associado à redução da pressão arterial. Como o estudo foi realizado em animais, os resultados não podem ser aplicados diretamente aos seres humanos, mas acrescentam evidências mais amplas de que as bactérias orais podem influenciar a via do nitrato.
Potenciais estratégias nutricionais para um envelhecimento saudável
O coautor, Professor Andy Jones, da Universidade de Exeter, disse: “Este estudo mostra que alimentos ricos em nitrato podem alterar o microbioma oral para reduzir a inflamação e diminuir a pressão arterial em adultos mais velhos. Isso abre caminho para estudos maiores para explorar o impacto dos fatores do estilo de vida e do sexo biológico na resposta das pessoas aos suplementos dietéticos de nitrato.”
Os resultados do estudo não significam que o suco de beterraba possa substituir medicamentos ou outros métodos comprovados de controle da pressão arterial. No entanto, sugerem que os vegetais ricos em nitratos podem ser um complemento prático a um estilo de vida saudável para o coração, especialmente para adultos mais velhos.
Salientam também que o futuro da nutrição será mais pessoal. Duas pessoas podem comer os mesmos alimentos ricos em nitratos, mas reagir de forma diferente, em parte porque os seus microbiomas orais podem não processar nitratos da mesma forma.
o que acontece a seguir
Pesquisadores da Universidade de Exeter dizem que são necessários estudos maiores para entender por que algumas pessoas reagem mais fortemente do que outras. Estudos futuros podem ajudar a revelar como o estilo de vida, o sexo, a idade, os hábitos de higiene oral e as diferenças basais do microbioma influenciam os efeitos dos nitratos dietéticos.
Dr. Lee Beniston FRSB, Diretor Adjunto de Parcerias Industriais e Pesquisa e Desenvolvimento Colaborativo do BBSRC disse:
“Este estudo é um excelente exemplo de como as ciências biológicas podem ajudar-nos a compreender melhor as ligações complexas entre dieta, microbioma e envelhecimento saudável. Ao revelar como o nitrato alimentar afecta as bactérias orais e a pressão arterial em adultos mais velhos, esta investigação abre novas oportunidades para melhorar a saúde vascular através da nutrição. O BBSRC orgulha-se de apoiar esta parceria inovadora entre investigadores académicos e a indústria para promover o conhecimento para benefícios no mundo real”.
Tomadas em conjunto, todas as evidências apontam para uma ideia surpreendente: o caminho para vasos sanguíneos mais saudáveis pode começar não no coração, mas na boca.
