A Pequena Nuvem de Magalhães parece estar a ser perturbada pela atração gravitacional da sua galáxia irmã, a Grande Nuvem de Magalhães, que se descobriu estar a desvendar as estrelas do seu irmão mais novo.
esse pequeno e grande As Nuvens de Magalhães (conhecidas como SMC e LMC) são duas estrelas anãs irregulares galáxia passando perto Via Láctea. A GNM está a cerca de 163.000 anos-luz de distância, enquanto a PMC está ainda mais distante, a cerca de 200.000 anos-luz de distância. anos-luz de nós. Ambas são perturbadas pela gravidade da Via Láctea, que desencadeia explosões de formação estelar dentro delas e arranca correntes de gás, chamadas “estrelas”, de ambas. Corrente de Magalhães.
No entanto, novos resultados do Visible and Infrared Astronomy Survey Telescope (VISTA) do Observatório Europeu do Sul, no topo das Montanhas Paranal do Chile, mostram que a Via Láctea não é a única galáxia que afecta o SMC. Acontece que a irmã maior desta pequena galáxia, a Grande Nuvem de Magalhães, também está a ter efeitos prejudiciais.
Como parte do VISTA Magellanic Cloud Survey (VMC), o telescópio com abertura de quatro metros passou os últimos 11 anos mapeando cuidadosamente os movimentos de milhões de estrelas nas Nuvens de Magalhães. A visão infravermelha próxima do VISTA consegue ver através de parte da poeira das Nuvens de Magalhães, permitindo-lhe ver as estrelas com mais clareza.
“Quando vi os resultados pela primeira vez, fiquei surpreso com a massa do movimento estelar medido”, disse Florian Niederhofer, do Instituto Leibniz de Astrofísica (AIP), em Potsdam, Alemanha, num relatório. declaração. “Ao combinar observações de mais de uma década de linhas de base de tempo, fomos capazes de mapear a cinemática interna da Pequena Nuvem de Magalhães com um nível de detalhe que é excelente para observações terrestres.”
A equipe de Niederhoffer publicou resultado Fotos da GNM 2022 revelam como as estrelas se movem através da estrutura excêntrica em forma de barra da galáxia anã, que é semelhante à barra galáctica frequentemente encontrada nos centros de grandes galáxias espirais, como a Via Láctea. Nenhum grande abalo ocorreu ali, mas os resultados das medições do SMC surpreenderam a todos.
Medições anteriores sugeriram que o movimento das estrelas na SMC indicava a rotação da galáxia anã, mas de acordo com estes novos resultados, isto era um equívoco. Em vez disso, as estrelas movem-se coletivamente para fora do núcleo do SMC, geralmente ao longo do eixo que aponta (de Terra) sudeste a noroeste. Estendendo esta linha, ela aponta até o LMC. Isto é exatamente o que esperaríamos se a força gravitacional da maré do GNM puxasse a parte do SMC mais próxima a ele, esticando assim o SMC.
Com uma velocidade média de 17 quilómetros por segundo, estas estrelas podem viajar milhares de anos-luz ao longo de centenas de milhões de anos. Isto mostra o quanto o SMC pode ter se deformado ao longo de bilhões de anos. No passado a sua estrutura deve ter sido mais compacta e definida do que a forma amorfa de hoje.
“Os resultados revelam uma expansão das marés em grande escala em todo o SMC e desafiam a suposição de longa data de que a Pequena Nuvem de Magalhães se comporta como um disco rotativo”, disse Sreepriya Vijayasree da AIP, autor principal do artigo de investigação que descreve as descobertas. “O estudo mostra que os movimentos internos encontrados na Pequena Nuvem de Magalhães não são causados por rotações opostas de estrelas, mas são causados por forças dominadas pelas rotações de estrelas maiores.
O movimento das estrelas é como uma máquina do tempo, e o legado de eventos passados está impresso na forma como as estrelas viajam pelo espaço. Outro caso digno de nota é que o VISTA também detecta estrela gigante vermelha No SMC, todos parecem ter o seu próprio movimento para o norte. Estas gigantes vermelhas são estrelas nascidas há cerca de dois mil milhões de anos e os seus movimentos são o resultado de outras interações gravitacionais da época. Dado que os astrónomos acreditam que as Nuvens de Magalhães passaram pela primeira vez perto da nossa Via Láctea, esta misteriosa interação há dois mil milhões de anos pode nem ter ocorrido perto da Via Láctea.
Quanto ao futuro, as Nuvens de Magalhães estão a abrandar à medida que interagem com o halo da Via Láctea, e simulação recente Foi demonstrado que as Nuvens de Magalhães estão destinadas a fundir-se com a Via Láctea dentro de milhares de milhões de anos. Até então, os dois irmãos da galáxia anã permanecerão juntos, mesmo que o irmão mais velho continue a intimidar o mais novo.
Os resultados da pesquisa foram publicados em Astronomia e Astrofísica.
