Na última década, houve um aumento constante no número de pacientes que procuram ajuda nos serviços de emergência com dor abdominal e vômitos intensos ou persistentes. O que esses casos têm em comum é o uso crônico de maconha.
Até o mês passado, os médicos não tinham uma forma padronizada de documentar a condição. Eles agora têm um código de diagnóstico para “síndrome de hiperêmese por cannabis”, um distúrbio gastrointestinal que começa 24 horas após o uso mais recente de maconha e pode durar vários dias. As pessoas que apresentam essa condição geralmente apresentam esses sintomas três a quatro vezes por ano.
Novo código CID ajuda os médicos a identificar hiperêmese por cannabis
Em 1º de outubro, a Organização Mundial da Saúde adicionou uma entrada oficial para a condição ao seu manual de Classificação Internacional de Doenças (atualmente CID-10). Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA também incorporaram o novo código R11.16 ao sistema de diagnóstico dos EUA.
Esta atualização oferece vários benefícios. Os médicos agora podem usar um único código de cobrança específico para documentar a síndrome, em vez de depender de vários códigos de cobrança menos precisos. Fazer com que o código apareça no prontuário médico do paciente também pode ajudar os profissionais a identificar eventos repetidos durante consultas futuras.
Um ganho importante é a maior confiabilidade dos dados. Investigadores como Beatriz Carlini agora podem rastrear casos com mais precisão e procurar padrões que antes eram difíceis de identificar.
“Isso nos ajuda a contar e monitorar esses casos”, disse Carlini, professor associado de pesquisa na Escola de Medicina da Universidade de Washington, que estuda os efeitos adversos do uso de maconha para a saúde. “Quando estudamos a dependência e outras questões de saúde pública, temos três fontes de dados: o que os médicos nos dizem, o que as pessoas da comunidade nos dizem e o que os registos de saúde nos dizem. O novo código para a síndrome de hiperemese por cannabis fornecerá provas importantes e concretas de eventos adversos causados pela cannabis, que os médicos nos dizem ser um problema crescente”.
A consciência limitada leva ao atraso no diagnóstico
Embora os hospitais estejam a atender um número crescente de pacientes com estes sintomas, muitos prestadores de cuidados de saúde continuam não familiarizados com a doença porque só recentemente foi definida.
“Muitas vezes uma pessoa vai ao pronto-socorro várias vezes até ser devidamente identificada, custando milhares de dólares cada vez”, disse Carlini.
Mesmo depois de um diagnóstico preciso ser feito, alguns pacientes têm dificuldade em aceitar que a maconha é a fonte de náuseas e vômitos graves, disse o Dr. Chris Bresch, especialista em medicina de emergência da Escola de Medicina da Universidade de Washington e do Hospital Infantil de Seattle. Sabe-se que a maconha alivia náuseas em pessoas submetidas a quimioterapia ou que sofrem de doenças crônicas como HIV e enxaquecas, aumentando a confusão.
“Algumas pessoas dizem que usam maconha há décadas sem problemas. Ou fumam porque acham que cura náuseas”, disse ele. “Parece haver um limite quando as pessoas se tornam suscetíveis a esta condição, e esse limite é diferente para cada pessoa. Mesmo pequenas quantidades podem fazer com que essas pessoas comecem a vomitar.”
Causas incertas e tratamento desafiador
Não está claro por que esta síndrome afeta alguns usuários de cannabis e outros não.
“Não sabemos se isto tem a ver com a ampla disponibilidade de cannabis ou com a maior potência do THC em certos produtos ou outros”, disse Buresh.
Tratar esta condição é difícil. Os medicamentos padrão contra náuseas muitas vezes não funcionam, disse ele, o que às vezes obriga os médicos a recorrer a opções de segunda e terceira linha, como o haloperidol (Haldol), um medicamento mais comumente usado para tratar episódios psicóticos.
Algumas pessoas obtêm alívio limitado com o creme de capsaicina, um analgésico de venda livre que produz uma sensação de aquecimento. Segundo Buresh, alguns pacientes aplicam no abdômen durante uma crise. Chuveiros quentes também são amplamente considerados úteis.
“Quando alguém diz que seria melhor um banho quente, isso para mim confirma o diagnóstico. O paciente descreve ter toda a água quente em casa”, disse.
Por que a recuperação pode ser difícil
Vários fatores podem retardar a recuperação. Como a síndrome ocorre de forma intermitente, alguns usuários de maconha podem considerar que seu episódio mais recente não está relacionado e continuar usando a substância sem problemas imediatos, apenas para repentinamente ficarem gravemente doentes novamente. O vício pode dificultar a abstinência das pessoas que recebem um diagnóstico e tentam parar de usar maconha para aliviar os sintomas, disse Carlini.
