Uma abordagem de conservação, outrora aclamada como um modelo global para ajudar a coexistência de humanos e predadores, pode estar a perder terreno devido à falta de apoio governamental a longo prazo, sugere um novo estudo.
Em 2015, a Suécia atraiu a atenção internacional quando investigadores relataram que o seu programa Conservation Performance Payments (CPP), a iniciativa mais antiga do género, estava a ajudar a aumentar a população de carcajus ameaçados de extinção.
Mais de uma década depois, porém, esse sucesso inicial parecia cada vez mais difícil de sustentar. O programa foi concebido para beneficiar os carcajus e os pastores de renas indígenas Sami que partilham as terras com eles. Novas descobertas sugerem que este acordo está sob pressão crescente.
Pesquisadores da Universidade de York e da Universidade Sueca de Agricultura descobriram que as populações registradas de carcajus despencaram em partes do norte da Suécia, onde a espécie já foi mais forte. Entretanto, os pagamentos governamentais permaneceram inalterados durante duas décadas e muitas comunidades locais dizem que já não confiam no sistema.
Os resultados da pesquisa foram publicados em carta de proteçãomostrando que os governos correm o risco de minar os ganhos de conservação se não conseguirem resolver os custos financeiros e sociais a longo prazo que a restauração da vida selvagem pode impor aos residentes locais.
Uma abordagem revolucionária para proteção de predadores
A Dra. Hannah Paterson, do Centro Leverhulme para a Biodiversidade Antropocena da Universidade de York, explica como o esquema difere dos sistemas de compensação tradicionais.
“O esquema foi introduzido em 1996 e foi revolucionário na altura. Em vez de pagar aos pastores de renas pelos danos causados pelos predadores, o governo pagou às comunidades que coexistiam com as renas, independentemente de os danos terem realmente ocorrido.
“A ideia é vincular a renda à presença de predadores, incentivando as pessoas a encontrar formas de conviver com os predadores, reduzindo assim os conflitos e melhorando a justiça social.
“Os resultados preliminares mostraram resultados encorajadores do programa, com aumentos significativos no número de carcajus, mas depois de estudar 30 anos de dados do programa, descobrimos que este sucesso não foi sustentado”.
Para investigar os efeitos a longo prazo do programa, o Dr. Paterson acompanhou guardas florestais que trabalhavam no Ártico. Os investigadores também combinaram registos de monitorização ecológica com entrevistas realizadas no condado de Norrbotten, o condado mais a norte da Suécia.
Os seus resultados ilustram os desafios crescentes que o programa enfrenta e levantam preocupações mais amplas sobre os esforços de conservação noutros locais.
Declínio da população de Wolverine no norte da Suécia
O estudo descobriu que os wolverines estão a espalhar-se pelo sul da Suécia, enquanto o seu número está a diminuir em áreas onde historicamente têm sido mais abundantes.
No início dos anos 2000, as réplicas de carcajus em Norrbotten representavam aproximadamente dois terços de todas as réplicas de carcajus registradas na Suécia. Hoje, esse número caiu para menos de um terço e o condado falha regularmente em cumprir as metas mínimas de conservação.
Os pesquisadores dizem que o financiamento estagnado se tornou um grande problema.
Pettersson disse: “Os pagamentos do esquema aos pastores de renas por predador reprodutor foram congelados em 200.000 coroas suecas desde 2002, mas o valor real dos pagamentos caiu aproximadamente para metade nas últimas duas décadas devido ao aumento dos custos e dos preços da carne.
“Embora o Parlamento Sami tenha calculado que as despesas legais deveriam ser de pelo menos 480.000 SEK para serem legais, o governo apenas propôs um aumento de 25.000 SEK em 2024.”
Mudanças climáticas e desafios de rastreamento
O estudo também identificou as alterações climáticas como outro obstáculo. As mudanças nas condições de neve no Ártico estão tornando os avistamentos de carcajus mais difíceis de detectar e registrar.
Portanto, as estatísticas oficiais podem não refletir totalmente o verdadeiro número de animais. Os pesquisadores observam que muitos avistamentos aparentes de wolverine são rejeitados porque não atendem a requisitos rígidos de registro.
O Dr. Paterson disse que estes desafios mostram a necessidade de os governos adaptarem os planos de conservação à medida que as condições mudam.
“Se os governos não conseguirem ajustar os pagamentos de acordo com os crescentes custos de coexistência, o fardo transferir-se-á para as comunidades locais, muitas vezes marginalizadas, que, neste caso, já se debatem com os impactos cumulativos da mineração, da silvicultura e das alterações climáticas.
“Este é um sinal de alerta para outros esforços de conservação em todo o mundo. Os governos devem planear com antecedência e adaptar as intervenções às condições em mudança e às necessidades locais.”
