A Ilha Macquarie está localizada em uma das áreas mais remotas do mundo, entre a Tasmânia e a Antártida. Esta ilha estreita e ventosa é o lar de muitas espécies de vida selvagem. As morsas se reúnem nas praias, os pinguins-reis escalam encostas verdes e os albatrozes deslizam pela paisagem aberta.
Mas os cientistas dizem A ilha está mudando.
Grandes áreas estão se tornando mais úmidas e pantanosas, enquanto as plantas herbáceas gigantes nativas, como a orquídea e o estilete, estão diminuindo. Os pesquisadores há muito suspeitam aumento das chuvas por trás dessas mudanças. Agora, um nova pesquisa Postado em Tempo e dinâmica climática Confirmando que as chuvas estão a aumentar dramaticamente, as descobertas podem ter implicações muito além deste local isolado, Património Mundial da UNESCO.
Por que o Oceano Antártico é importante
O Oceano Antártico é um dos reguladores climáticos mais importantes da Terra.
absorve muito retenção de calor Grande parte dos gases de efeito estufa e do dióxido de carbono são produzidos pelas atividades humanas. Os sistemas de tempestades que se deslocam pela região também moldam os padrões climáticos na Austrália, Nova Zelândia e outras partes do mundo.
Apesar da sua importância, o Oceano Antártico continua a ser um dos locais menos monitorizados da Terra.
Há pouca área de terra, poucas estações meteorológicas e uma cobertura de nuvens quase constante. Como resultado, os satélites e os modelos climáticos muitas vezes lutam para capturar com precisão o que está acontecendo lá.
É por isso que as observações meteorológicas coletadas pelo Departamento de Meteorologia e pelo Serviço Antártico Australiano na Ilha Macquarie são tão valiosas. A ilha fornece um dos únicos registros climáticos “verdadeiros” de longo prazo no Oceano Antártico.
Esses registros detalhados incluem mais de 75 anos de precipitação diária e observações meteorológicas. Os cientistas costumam usá-los Verifique a precisão dos dados de satélite e simulações computacionais.
Cientistas investigam aumento das chuvas
mais cedo Pesquisar Mostrando aumentos significativos nas chuvas na Ilha Macquarie nas últimas décadas. Ecologista Também foi observado que o alagamento generalizado está destruindo a vegetação local.
No entanto, os investigadores ainda não compreendem completamente porque é que as chuvas aumentam ou como os sistemas climáticos da ilha mudam ao longo do tempo.
Para investigar, os cientistas analisaram 45 anos (1979 a 2023) de observações diárias de precipitação e compararam-nas com uma reconstrução climática amplamente utilizada chamada reanálise ERA5.
O objetivo é determinar se o aumento das tempestades são mais tempestades em geral ou tempestades com chuvas mais intensas.
Os pesquisadores classificaram cada dia do conjunto de dados em um dos cinco padrões climáticos baseados na pressão atmosférica, umidade, vento e temperatura. Esses padrões incluem sistemas de baixa pressão, rajadas de ar frio e advecção de ar quente (ar quente que se move em direção aos pólos à frente de uma frente fria).
A tempestade fica mais úmida
O estudo concluiu que a precipitação anual na Ilha Macquarie aumentou 28 por cento desde 1979, o equivalente a um aumento de cerca de 260 milímetros de precipitação por ano.
Em comparação, a reanálise do ERA5 detectou apenas um crescimento de 8%, ignorando a maioria das alterações observadas.
dizem os cientistas Com o tempo, os rastos das tempestades no Oceano Antártico aproximaram-se da Antártida e esta mudança maior está agora a afetar o clima nas ilhas.
Mas os pesquisadores descobriram algo importante. A principal razão para o aumento das chuvas não é que a ilha esteja a sofrer mais tempestades. Em vez disso, as tempestades trazem mais chuva quando ocorrem.
Um padrão de clima húmido substitui em grande parte outro, o que significa que o número total de sistemas húmidos não é o factor crítico. As próprias tempestades estão se tornando mais intensas em termos de quantidade de chuva.
Impacto global além da Ilha Macquarie
Os pesquisadores disseram que as descobertas poderiam ter implicações significativas se a mesma intensidade de chuva ocorresse em todo o cinturão de tempestades do Oceano Antártico. Vários Arame Há muitas evidências de que este pode ser o caso.
Mais chuvas significa mais água doce entrando nas camadas superiores do oceano. Isto aumenta a separação entre as camadas do oceano e reduz a mistura na água. Tais mudanças afetam a força e o movimento das correntes oceânicas.
Os pesquisadores estimam que até 2023, chuvas adicionais irão adicionar aproximadamente 2.300 gigatoneladas de água doce por ano às altas latitudes do Oceano Antártico. Isto é muito maior do que as recentes contribuições de água doce Água derretida da Antárticae a diferença continua a aumentar.
Chuvas adicionais também podem alterar a salinidade das águas superficiais. A salinidade desempenha um papel importante no movimento de nutrientes e carbono através do oceano, o que significa que estas mudanças podem afectar a produtividade e a química do Oceano Antártico, um dos oceanos mais importantes da Terra. sumidouro de carbono.
O Oceano Antártico pode estar mais “suado”
Mais chuvas também requerem mais evaporação.
A evaporação remove o calor do oceano, assim como o suor esfria o corpo humano. No nublado Oceano Antártico, a evaporação é uma das principais formas pelas quais o oceano perde calor.
De acordo com o estudo, o Oceano Antártico pode estar a arrefecer 10-15% mais rapidamente agora do que em 1979, devido ao aumento da evaporação necessária para alimentar o aumento das chuvas.
Na verdade, os pesquisadores dizem que o Oceano Antártico pode “suar” mais à medida que o clima esquenta.
Sinais climáticos que os cientistas não podem ignorar
A Ilha Macquarie é apenas um pequeno pedaço de terra cercado por alguns dos oceanos mais agitados do mundo.
No entanto, os seus dados de precipitação a longo prazo sugerem que o Oceano Antártico, um dos principais impulsionadores do calor global e da absorção de carbono, pode estar a mudar mais rapidamente e de forma mais dramática do que os cientistas anteriormente imaginavam.
O próximo passo, dizem os investigadores, é determinar até que ponto estas mudanças estão generalizadas na cintura de tempestades do Oceano Antártico e compreender o seu impacto no futuro sistema climático global.
