Um longo debate científico pode finalmente estar chegando ao fim. Uma nova pesquisa envolvendo Ashley Poust, do Museu Estadual da Universidade de Nebraska, fornece fortes evidências: Nanotiranomuitas vezes descrito como uma versão menor do Tiranossauro Rexé na verdade uma espécie real e separada.
A equipe de pesquisa, liderada por Christopher Griffin, da Universidade de Princeton, concentrou-se no fóssil primitivo do tiranossauro anão, um crânio da coleção do Museu de História Natural de Cleveland. Para determinar a idade dos animais no momento da morte, eles examinaram um osso pouco estudado chamado osso ceratobranquial, ou osso hióide, que foi preservado junto com o crânio.
Usando a histologia óssea, ou o estudo da microestrutura dos ossos fósseis, a equipe analisou esse pequeno osso da garganta e identificou padrões de crescimento que mostravam que o animal havia atingido ou quase a maturidade total. A descoberta é crucial porque mostra que o espécime não é um T. rex jovem e ainda em crescimento.
Essas descobertas foram publicadas em ciência.
“O osso hióide deste carnívoro menor mostra um padrão de crescimento maduro ou quase maduro em comparação com o Tyrannosaurus rex”, disse Post, curador de Paleontologia de Vertebrados de Voorhees. “Isso nos deu confiança para manter o nome Tiranossauro Anão porque o animal claramente ainda não estava no caminho de se tornar um Tiranossauro selvagem. Tiranossauro Rex”.
predador muito menor
Recomendação de estimativa Nanotirano Cerca de 18 pés de comprimento, significativamente menor que um adulto Tiranossauro Rexpossivelmente mais de 40 pés. Esta diferença de tamanho apoia a ideia de que não se tratava simplesmente de um estágio mais jovem de uma espécie maior.
Fósseis com histórias complexas
esse Nanotirano O crânio foi descoberto pela primeira vez em 1942 e foi inicialmente classificado como um dragão monstruoso. Em 1988, novas pesquisas levaram os cientistas a renomeá-lo Lansen bebê tiranossauro. No entanto, muitos pesquisadores argumentaram mais tarde que se tratava na verdade de um animal juvenil. Tiranossauro Rexgerando décadas de debate.
Novas descobertas desafiam esta suposição de longa data.
“Na época, o consenso geral era que Nanotirano O holótipo do crânio representa um imaturo Tiranossauro Rex“As nossas expectativas eram apenas seguir esse consenso, mas depois de recolhermos amostras do osso hióide e vermos características que sugeriam fortemente a maturação, sabíamos que tínhamos de testar a ideia com mais ceticismo”, disse Griffin, professor assistente de ciências da terra na Universidade de Princeton.
Nova maneira de estudar o crescimento dos dinossauros
Para reforçar as suas conclusões, Post comparou os ossos hióides de uma série de espécies, incluindo parentes modernos de dinossauros (avestruzes, crocodilos e lagartos), bem como outros espécimes fósseis. Este método nunca foi aplicado a fósseis de dinossauros antes e pode abrir novas formas de estudar restos fragmentados.
“Isso expande a capacidade de compreender as vidas passadas de um animal”, disse Post. “É emocionante que a sinalização de crescimento seja tão conservada em todo o corpo. Talvez esta seja uma pequena vantagem para começar a estudá-la de uma maneira diferente.”
Post observou que não esperava que o osso hióide fosse um indicador tão confiável de idade. Tradicionalmente, os cientistas confiam em ossos maiores, como costelas ou fêmures, para tais análises, mas os resultados sugerem que o osso hióide pode ser igualmente útil.
Argumentos podem ser resolvidos, novas questões surgem
questão de saber se Nanotirano A existência como uma espécie separada parece agora ter sido amplamente resolvida. Este estudo segue outro artigo publicado recentemente natureza Um possível Nanotirano Fósseis encontrados em Montana e agora na coleção do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte.
“Estudamos o holótipo porque é o único fóssil que define formalmente a espécie – qualquer outra espécie conhecida Lansen bebê tiranossauro “Como este espécime é maduro, é uma indicação clara de que o Tiranossauro Anão era diferente de outras espécies”, disse Griffin. Tiranossauro”.
Impacto no ecossistema dos dinossauros
Embora o debate possa estar a chegar ao fim, as descobertas levantam novas questões sobre como os ecossistemas pré-históricos foram estruturados. se Nanotirano e Tiranossauro Rex vivendo ao mesmo tempo, sugerindo que vários grandes predadores compartilhavam o mesmo ambiente.
“Ter pelo menos dois carnívoros de tamanhos diferentes no mesmo ambiente teve consequências importantes para a ecologia e a extinção dos dinossauros”, disse Post. “Saber mais sobre o que existia pode nos dar uma ideia de quão grande é o registro fóssil e como as espécies mudaram ao longo do tempo. Também é importante compreender a complexidade dos ecossistemas.”
