Um novo estudo realizado por pesquisadores do Museu de História Natural de Berlim e da Universidade de Nápoles Federico II revela uma verdade inesperada sobre a comunicação dos gatos. O ronronar de um gato doméstico revela mais sobre sua identidade individual do que seu miado. Os miados podem variar amplamente dependendo do ambiente, enquanto os ronronados permanecem consistentes o suficiente para distinguir claramente um gato do outro.
Para chegar a esta conclusão, os cientistas usaram tecnologia de reconhecimento automático de fala e analisaram gravações do Animal Sound Archive do Museu de História Natural de Berlim. Eles examinaram as vocalizações de gatos domésticos e selvagens e descobriram que a domesticação aumentou especificamente a variabilidade nos miados dos gatos.
Por que os miados mudam, mas os ronronados permanecem os mesmos
“As pessoas prestam mais atenção aos miados porque os gatos emitem esses sons principalmente para nós”, explica Danilo Russo, principal autor do estudo. “Mas uma vez que examinamos a estrutura acústica mais de perto, ronronados rítmicos e uniformes revelaram-se uma pista melhor para identificar gatos individuais.”
A equipe de pesquisa, que também incluiu a bioacústica Mirjam Knörnschild, do Museu de História Natural de Berlim, aplicou ferramentas de análise sonora originalmente projetadas para a fala humana. Eles fizeram uma pergunta simples: um computador pode combinar corretamente a voz de um gato que usa apenas sua voz para emitir sons? Embora os miados e os ronronados contenham características individuais, os ronronados são mais confiáveis.
Os muitos usos de ronronados e miados
“Cada gato em nosso estudo tinha seu próprio ronronar”, disse a coautora Anya Heard. “O ronronar geralmente ocorre em situações relaxadas, como ao ser acariciado ou em contato próximo com uma pessoa familiar. Também é usado para comunicação entre a mãe e seus gatinhos logo após o nascimento.
Os gatos miam em muitas situações diferentes, especialmente quando interagem com humanos. Eles podem miar para pedir comida, chamar atenção ou até mesmo “reclamar”. Esta flexibilidade comportamental é claramente visível nos dados, com o mesmo gato apresentando maior variação nos miados.
Domesticação muda sons de gatos
Para compreender melhor como a evolução moldou estes sons, os investigadores compararam os cantos dos gatos domésticos com os de cinco espécies de gatos selvagens: o gato selvagem africano, o gato selvagem europeu, o gato selvagem, a chita e o puma. As comparações também se basearam em gravações do Animal Sound Archive do Museu de História Natural.
Os gatos domésticos se destacam imediatamente. Os seus cantos são muito mais variáveis do que os dos seus parentes selvagens, sugerindo que a convivência com humanos mudou a forma como os gatos usam os seus sons.
A autora sênior Mirjam Knörnschild disse: “Gatos que vivem ao lado de humanos – cujas rotinas diárias, expectativas e respostas variam amplamente – podem preferir gatos que sejam capazes de ajustar seus miados com flexibilidade. Nossas descobertas apoiam a ideia de que os miados evoluíram para uma ferramenta altamente adaptativa para negociar a vida em um mundo dominado pelos humanos. “
O que os sons dos gatos revelam sobre a comunicação
No geral, as descobertas fornecem uma imagem detalhada de como os gatos se comunicam. O ronronar, que é de baixa frequência e altamente consistente, pode servir como um sinal de identidade confiável, ajudando gatos e humanos a reconhecer indivíduos familiares em ambientes sociais próximos. Miados servem a propósitos diferentes. Eles enfatizam a adaptabilidade em vez da expressão da identidade, permitindo que os gatos expressem uma ampla gama de necessidades e emoções às pessoas com quem convivem.
Juntos, esses resultados destacam como a domesticação moldou o som dos gatos modernos, transformando o miado em uma ferramenta de comunicação flexível e ao mesmo tempo tornando o ronronar um marcador estável de personalidade.
