Em 2020, a sonda japonesa Hayabusa2 trouxe amostras de um asteroide chamado Ryugu para a Terra e agora, os cientistas que examinam as amostras descobriram que o objeto apresenta cicatrizes de um encontro recente com uma minúscula rocha espacial.
A equipe de pesquisa acredita que a razão Palácio do Dragão A razão de ser bombardeado por micrometeoritos é que existe uma fina camada de sódio na superfície dos micrometeoritos, com apenas 10 nanômetros de espessura. asteróidede fragmentos. Esta acumulação é incomum porque elementos voláteis como o sódio ficam expostos depois que os objetos são explodidos por micrometeoritos e são normalmente esgotados pelo vento solar que sopra da superfície. sol e o impacto geral do espaço.
Ernesto Palomba, investigador principal do Instituto Nacional de Astrofísica de Itália (INAF), disse: “Ao longo dos últimos mil anos, o asteróide sofreu uma enxameação particularmente intensa, que alterou significativamente a química da sua superfície. Ao analisar os fragmentos de Ryugu com dois milímetros de espessura, fomos capazes de estudar mudanças numa camada com apenas alguns bilionésimos de metro de espessura. disse em um comunicado Traduzido do italiano. “Nesse caso, procurar o acúmulo de sódio em partículas coletadas na superfície e expostas a meios externos é um problema difícil que precisamos resolver”.
“Experiências mostram que o sódio se esgota em até 50% em escalas de tempo muito rápidas (da ordem de algumas centenas de anos)”, acrescenta Palomba. “Com base nesses dados, consideramos uma janela de tempo máxima de mil anos, além da qual o sódio deveria ser totalmente liberado, impossibilitando a observação de qualquer acúmulo”.
A equipe também encontrou evidências de impactos de micrometeoritos na forma de estruturas semelhantes a vidro, pequenas crateras de impacto e microestruturas semelhantes a treliças criadas por interações com meteoritos. vento solar.
“O enriquecimento de ferro encontrado nas partículas coletadas na superfície pode ser atribuído às interações com o vento solar e aos microimpactos contínuos”, disse Palomba. “Essa tendência foi observada em estudos anteriores e reafirma que as partículas expostas sofrem mudanças mais pronunciadas do que as partículas subterrâneas que permanecem protegidas”.
As descobertas da equipe demonstram como os asteróides próximos à Terra que se aproximam da Terra podem encontrar enxames de meteoróides que podem alterar as suas propriedades de superfície.
“De certa forma, é isso que está acontecendo em nosso planeta: no caso da Terra, a atmosfera nos protege e faz do encontro com esses enxames um belo espetáculo, iluminando regularmente nossos céus, como é o caso da Terra. Chuva de meteoros Perseidas ou Chuva de meteoros Geminídeos”, disse Palomba. “No entanto, para objetos sem atmosfera como o asteróide Ryugu, os resultados são diferentes. “
Os investigadores do INAF dizem que o próximo objectivo da equipa é realizar experiências específicas sobre os produtos químicos presentes no asteróide Ryugu para replicar as observações da química da superfície do asteróide.
Os resultados da pesquisa da equipe foram publicados na revista em 16 de abril. Cartas de revistas astrofísicas.
