As taxas de cancro colorrectal estão a diminuir nos adultos mais velhos, em grande parte devido ao aumento do rastreio. Mas os investigadores descobriram uma mudança preocupante entre os jovens, com mais casos a ocorrer agora em adultos com menos de 50 anos, incluindo alguns na faixa dos 30 anos. Um novo estudo nacional realizado na Suíça conclui que os diagnósticos nesta faixa etária têm aumentado de forma constante durante décadas, sendo os pacientes mais jovens também mais propensos a receber diagnósticos em fase tardia.
O estudo foi liderado por cientistas da Universidade de Genebra (UNIGE) e do Hospital Universitário de Genebra (HUG). Postado em Jornal Europeu do Câncero estudo analisou quase 100.000 casos de câncer colorretal registrados na Suíça ao longo de 40 anos. As descobertas revelam um problema crescente de saúde pública e destacam a necessidade de aumentar a conscientização sobre os sinais de alerta precoce.
Taxas de câncer colorretal aumentam entre os jovens
O câncer colorretal é atualmente o terceiro câncer mais comumente diagnosticado e a segunda principal causa de morte por câncer em todo o mundo. De acordo com estatísticas da Organização Mundial da Saúde, mais de 1,9 milhões de novos casos foram notificados globalmente em 2022, resultando em quase 900.000 mortes.
As taxas de incidência de cancro colorrectal são mais elevadas na Europa, Austrália e Nova Zelândia, enquanto as taxas de mortalidade por cancro colorrectal são mais elevadas na Europa Oriental.
Na Suíça, o cancro colorrectal está entre os três cancros mais comuns no país, com aproximadamente 4.500 novos casos diagnosticados todos os anos. Embora os programas de rastreio tenham ajudado a reduzir os casos entre adultos com mais de 50 anos, os investigadores dizem que a tendência oposta está a surgir entre os jovens em muitos países ricos.
Jeremy Meyer, professor particular de cirurgia na Faculdade de Medicina da UNIGE e cirurgião consultor sênior do HUG de cirurgia digestiva, explicou: “Os casos são agora mais comuns em pessoas na faixa dos trinta anos, sem histórico pessoal ou familiar.
Estudo suíço acompanha 40 anos de dados sobre câncer
Meyer colaborou com a Dra. Evelyne Fournier, epidemiologista do Registro de Câncer UNIGE de Genebra, para conduzir o primeiro estudo nacional suíço analisando especificamente o câncer colorretal de início precoce.
Os pesquisadores examinaram 96.410 casos de câncer colorretal diagnosticados entre 1980 e 2021. Os dados vêm do Registro de Genebra e do Registro Nacional de Câncer, que reúne informações dos registros cantonais de câncer suíços.
O estudo descobriu que os cânceres diagnosticados antes dos 50 anos representaram 6,1% de todos os casos de câncer colorretal. Entre os jovens, a taxa de incidência aumenta cerca de 0,5% ao ano, chegando eventualmente a quase 7 casos por 100.000 pessoas-ano.
O aumento contrasta com um declínio entre adultos com idades entre 50 e 74 anos, a faixa etária mais frequentemente rastreada. Dentro deste grupo, a taxa de incidência caiu 1,7% entre os homens e 2,8% entre as mulheres.
“Nosso estudo também mostra que o aumento observado envolve principalmente câncer retal em homens e mulheres, e câncer de cólon direito em mulheres mais jovens. Essas diferenças sugerem a presença de diferentes mecanismos biológicos ou ambientais”, diz Evelyne Fournier.
Os pesquisadores também descobriram que os jovens tinham maior probabilidade de ter câncer avançado no momento do diagnóstico. Quase 28% dos pacientes com menos de 50 anos de idade apresentam doença metastática no momento do diagnóstico, em comparação com aproximadamente 20% dos pacientes mais velhos.
Sinais de alerta e triagem precoce
A equipe de pesquisa disse que aumentar a conscientização sobre os sintomas do câncer colorretal poderia ajudar a melhorar as taxas de detecção precoce. Dor abdominal persistente, fezes com sangue, perda de peso inexplicável e alterações persistentes nos hábitos intestinais não devem ser ignoradas, especialmente em adultos jovens que podem pensar que são demasiado jovens para desenvolver esta doença.
“Alguns países, como os Estados Unidos, optaram por reduzir a idade inicial do rastreio para 45 anos. Se houver um risco familiar aumentado ou cancro colorrectal hereditário, o rastreio deve ser feito mais cedo”, disse Jeremy Meyer.
Os investigadores ainda estão a tentar compreender porque é que as taxas de cancro colorrectal estão a aumentar entre os jovens. Os possíveis fatores contribuintes incluem mudanças na dieta e no estilo de vida, aumento das taxas de obesidade e exposições ambientais no início da vida que podem afetar o microbioma intestinal. No entanto, os cientistas dizem que não existe uma explicação única que possa explicar totalmente a tendência.
