Uma equipe de pesquisadores liderada por cientistas da Universidade de Ottawa produziu um novo conjunto de modelos 3D detalhados que mapeiam as temperaturas subterrâneas na Groenlândia e no nordeste do Canadá. Os modelos revelam como a região se formou ao longo de milhões de anos e ajudam a explicar como a enorme camada de gelo da Gronelândia respondeu, e poderá continuar a responder, às alterações climáticas.
Mapeando o calor escondido sob a Groenlândia
O projeto foi conduzido na Universidade de Ottawa em colaboração com pesquisadores da Universidade de Twente, na Holanda, e do Serviço Geológico da Dinamarca e da Groenlândia (GEUS). Para construir o modelo, a equipe combinou observações de satélite com dados coletados no terreno. Eles então executaram centenas de milhares de simulações computacionais usando sistemas de alto desempenho, incluindo recursos da Canadian Digital Research Alliance.
Os resultados mostram que o calor nas profundezas da Terra está distribuído de forma desigual sob a Groenlândia. O principal autor do estudo disse que estas mudanças estão intimamente relacionadas com a jornada geológica passada da Groenlândia através de poderosos campos vulcânicos.
“O nosso novo modelo regional de temperatura revela mudanças laterais significativas na estrutura térmica da Terra abaixo da Gronelândia, o que fornece informações importantes sobre a passagem da ilha através do hotspot islandês”, explica Parviz Ajourlou, primeiro autor do estudo e candidato a doutoramento na Universidade de Ottawa. “Estas mudanças ajudam-nos a interpretar melhor a história tectónica da Gronelândia e o impacto desta história nas propriedades geofísicas das rochas subjacentes.”
Por que o calor subterrâneo é importante para o gelo e a terra
A temperatura da rocha abaixo do gelo desempenha um papel importante no comportamento atual da camada de gelo. As condições quentes na base afetam a forma como o gelo desliza, como o solo abaixo dele se move e como os cientistas interpretam as medições da superfície da Terra por satélite.
Glenn Milne, presidente e professor titular do Departamento de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de Ottawa e investigador principal do estudo, enfatizou a importância mais ampla das descobertas.
“Este estudo melhora a nossa compreensão da estrutura interna da Terra abaixo da Gronelândia. As mudanças de temperatura afectam directamente a interacção entre o manto de gelo e a rocha, que deve ser quantificada para explicar as observações do movimento da terra e das mudanças gravitacionais. Estas observações dizem-nos como o manto de gelo está a responder ao recente aquecimento climático.”
Melhorar as previsões do futuro aumento do nível do mar
Para criar o modelo de temperatura 3D, os pesquisadores analisaram uma ampla gama de dados geofísicos, incluindo velocidades sísmicas, anomalias gravitacionais e fluxo de calor. Esta abordagem integrada não só fornece novos conhecimentos sobre a história geológica da Gronelândia, mas também aumenta a capacidade dos cientistas de modelar como a camada de gelo irá mudar no futuro.
Ao explicar melhor como o calor no interior da Terra interage com o gelo acima dela, os investigadores podem melhorar as simulações da perda de gelo e refinar as estimativas da contribuição da Gronelândia para a subida global do nível do mar.
“Este trabalho é um grande exemplo de como o nosso conhecimento da Terra sólida pode melhorar a nossa capacidade de compreender o sistema climático”, disse Ajurlu. “Ao melhorar a forma como modelamos as interações gelo-solo, podemos prever melhor o aumento futuro do nível do mar e planejar adequadamente.”
