Um meteorito raro recuperado no deserto do Saara contém a primeira evidência clara de um mundo há muito perdido que pode ter sido comparável em tamanho ao da Lua e que existiu apenas alguns milhões de anos após a formação do sistema solar, há 4,5 mil milhões de anos, mostra um novo estudo.
esse meteoritoconhecido como Noroeste da África (NWA) 12774, é uma rocha que pesa aproximadamente uma libra (454 g) Encontrado Descoberto no deserto do Saara em 2019. Os cientistas o classificam como um meteorito vermelho, um tipo raro de meteorito que é um dos tipos de meteoritos. As rochas vulcânicas mais antigas do sistema solar. Os investigadores dizem que esta rocha espacial em particular, conhecida como NWA 12774, mantém uma assinatura química incomum que sugere que alguns dos primeiros mundos do sistema solar se desenvolveram de forma diferente de outros planetas rochosos.
Autor principal do estudo: “O material que formou o corpo original do redstone é fundamentalmente diferente da composição da Terra e de Marte”. Aaron BellGeocientistas da Universidade do Colorado Boulder disseram no relatório declaração. “Esses meteoritos preservam evidências de caminhos completamente diferentes para o desenvolvimento planetário inicial.”
Ao medir pequenos elementos radioativos no seu interior que funcionam como um relógio natural, os cientistas sabem que Angroot se formou com o jovem Sol há mais de 4,5 mil milhões de anos. Portanto, eles retêm informações sobre como formação planetária e evoluiu, De acordo com a NASA. Eles também são extremamente raros – dos mais de 80.000 meteoritos encontrados na Terra, apenas 68 são meteoritos vermelhos conhecidos.
O que os torna particularmente intrigantes é a sua química. Ao contrário da Terra, de Marte e da maioria dos outros mundos rochosos, os meteoritos vermelhos contêm muito pouca sílica (o componente da areia familiar), que é um componente importante das crostas dos planetas em todo o sistema solar. Devido a esta composição incomum, os cientistas há muito pensam que eles se originaram de um asteróide relativamente pequeno.
No entanto, ao analisar o NWA 12774, Bell e seus colegas encontraram cristais de um mineral chamado clinopiroxênio que eram “excepcionalmente ricos” em alumínio, um sinal revelador de que a rocha se formou sob intensa pressão.
Ao reconstruir as condições sob as quais o meteorito se formou, a equipe de pesquisa descobriu que a pressão necessária para o mineral era de pelo menos 17,5 quilobar – mais de 17 vezes a pressão no fundo da Fossa das Marianas. ponto mais profundo da terra. A pesquisa aponta que tais condições extremas não podem existir dentro de um pequeno asteróide, então o corpo parental deve ser muito maior.
Os cristais dentro da rocha espacial também retêm características como bordas afiadas e padrões químicos, que os cientistas esperam que seriam eliminados se passassem muito tempo nas profundezas do quente interior do planeta. Estas pistas sugerem que o mineral se formou em profundidades relativamente rasas, o que significa que o corpo original teria que ser maior para criar a mesma pressão perto da sua superfície, disse o estudo.
Neste caso, o mundo perdido poderia ter um raio de mais de 1.118 milhas (1.800 quilómetros), tornando-o aproximadamente do mesmo tamanho que a Lua e potencialmente próximo de Marte, sugere o estudo.
“É incrível que um mundo tão grande tenha existido”, disse Bell no comunicado. “Só sabemos da sua existência porque alguns dos seus fragmentos pousaram na Terra.”
O que finalmente aconteceu com o mundo antigo permanece obscuro. Os investigadores dizem que uma possibilidade é que tenha sido destruído numa colisão violenta que muitas vezes remodelou sistemas solares jovens, e fragmentos como o NWA 12774 foram posteriormente incorporados noutros planetas rochosos, incluindo a Terra.
Talvez haja mais evidências destes mundos perdidos até agora ignorados.
“Há muitos meteoritos na gaveta que não foram completamente estudados, então pode haver mais protoplanetas que não conhecemos”, disse Bell.
Este estudo é descrito em estudar Publicado na revista Earth and Planetary Science Letters.
