A comissão anunciou a decisão na quarta-feira, após uma investigação de quase dois anos, dizendo que a Meta não tinha medidas adequadas para impedir o acesso de crianças menores de 13 anos aos seus serviços, ou para identificar e remover pessoas que já estavam nas suas plataformas de redes sociais. Um exemplo notável é que os menores podem facilmente inserir datas de nascimento falsas quando se inscrevem no Facebook e no Instagram para demonstrar que têm mais de 13 anos – a idade mínima descrita nos termos e condições do Meta – sem controlos eficazes para verificar a sua verdadeira idade.
“Os termos gerais da Meta indicam que seus serviços não se destinam a crianças menores de 13 anos”, disse a líder de política tecnológica da UE, Henna Virkkunen, em um comunicado. “No entanto, nossas descobertas iniciais sugerem que o Instagram e o Facebook não estão fazendo o suficiente para impedir que crianças menores de idade acessem seus serviços.”
As ferramentas do Facebook e do Instagram disponíveis para denunciar crianças menores de 13 anos também são “difíceis de usar e ineficazes”, segundo a Comissão, depois de descobrir que mesmo quando os utilizadores eram menores de idade é Alegadamente, muitas vezes não há acompanhamento para realmente remover a criança da plataforma. Estas preocupações colocam a Meta em violação das regras da DSA que exigem que “identifique e mitigue diligentemente os riscos” para crianças menores de 13 anos que utilizam a sua plataforma.
O anúncio da UE descreveu a avaliação de risco da Meta para proteger os menores de experiências inadequadas à idade como “incompleta e arbitrária”. A Comissão afirmou que isto vai contra “uma riqueza de evidências de toda a União Europeia” que mostram que 10-12 por cento das crianças com menos de 13 anos acedem ao Facebook e/ou Instagram.
“Além disso, a Meta parece ignorar as evidências científicas disponíveis que mostram que as crianças são mais vulneráveis a danos potenciais causados por serviços como o Facebook e o Instagram”, afirmou a Comissão. Uma investigação sobre preocupações de que o Facebook e o Instagram possam causar “comportamento viciante em crianças”, lançada ao mesmo tempo que a investigação de verificação de idade, ainda está em andamento.
A Meta tem agora a oportunidade de corrigir a violação, com a Comissão a apelar ao Instagram e ao Facebook para atualizarem a sua metodologia de avaliação de risco e implementarem ferramentas mais fortes de verificação da idade. Se a Meta não o fizer e estiver sujeita a uma decisão de não conformidade, a Meta corre o risco de ser multada em até seis por cento do seu volume de negócios anual global. O número pode chegar a US$ 12 bilhões, considerando a receita reportada da Meta de US$ 201 bilhões em 2025.
Meta disse que discordava das conclusões iniciais da UE na sua declaração Guarda:
“Acreditamos que o Instagram e o Facebook são direcionados a pessoas com 13 anos ou mais e implementamos medidas para detectar e remover contas de qualquer pessoa abaixo dessa idade. Continuamos investindo em tecnologia para encontrar e remover usuários menores de idade e compartilharemos mais na próxima semana sobre medidas adicionais que serão implementadas em breve.”
