Após 35 anos, o fabricante do aspirador Roomba entrou com pedido de recuperação judicial na noite de domingo. Depois de emitir um aviso no início deste ano de que estavam rapidamente a ficar sem opções, iRobot anunciou ele entrará na proteção do Capítulo 11 e planeja ser adquirido por seu fabricante contratado, a Picea Robotics, com sede na China.
A empresa disse que continuaria a operar “sem qualquer interrupção na funcionalidade dos aplicativos, programas de clientes, parceiros globais, relacionamentos na cadeia de suprimentos ou suporte contínuo ao produto”. Isto significa que, pelo menos por enquanto, o seu Roomba continuará a limpar o chão como antes.
A empresa sediada em Massachusetts tem lutado durante anos em meio à crescente concorrência dos fabricantes chineses. Um dos pioneiros na robótica doméstica, a iRobot foi fundada em 1990 e lançou o seu primeiro robô aspirador Roomba em 2002.
Mais de duas décadas depois, embora a iRobot seja o tecido dos aspiradores robóticos, a sua quota de mercado foi significativamente diminuída por empresas como a Ecovacs e a Roborock. Uma aquisição pela Amazon em 2022 parecia destinada a reverter o declínio da sorte da empresa, mas o negócio fracassou devido ao escrutínio regulatório.
Desde então, a iRobot reinventou a sua linha de produtos e reduziu os preços para melhor competir com os seus concorrentes, unindo-se à Picea Robotics para desenvolver novos Roombas. No entanto, sua renda continua diminuindo. Reportagem da Reuters que as tarifas dos EUA atingiram duramente a empresa, especialmente 46% no Vietname, onde a empresa fabrica aspiradores robotizados para os EUA.
“O anúncio de hoje representa um marco importante na garantia do futuro a longo prazo da iRobot”, disse Gary Cohen, CEO da iRobot. “Esta transação fortalecerá nossa posição financeira e ajudará a dar continuidade aos nossos consumidores, clientes e parceiros.”
