O Telescópio Espacial Hubble comemora seu 36º aniversário no espaço esta semana com um vislumbre do centro de uma importante região de formação de estrelas, representado em cores prismáticas.
A imagem de aniversário do Hubble mostra uma pequena porção da Estrela Trífida no final de uma das quatro grandes faixas de poeira que se estendem desde a região central da nebulosa. Pilares imponentes e paredes maciças de gás e poeira dominam a cena. O ponto central pode parecer uma montanha gigante com dois “espinhos” saindo do topo, como antenas de insetos. No entanto, apesar das suas aparências diferentes, estes picos são dois fenómenos completamente diferentes.
Os espinhos apontando diretamente para cima são pilares de gás e poeira mais densos que ainda não foram corroídos pelos poderosos ventos ultravioleta e de partículas dos recém-nascidos próximos. estrelas massivas Fora da borda desta imagem. No topo do pilar podemos ver Estrela Já formado. Embora ainda esteja embutido na nebulosa e não possa ser visto claramente, podemos ver algo ao seu redor que se parece um pouco com a ponta de uma unha. Este parece ser um disco interestelar que um dia poderá formar planetas.
O outro espigão apontando para a esquerda é muito diferente, mais turvo e de aparência irregular do que o pilar grosso. Este pico é um Objeto Herbig-Haro (Especificamente, HH 399) – Um jato de material emitido por uma protoestrela em crescimento que acretou o excesso de material e ejetou o excesso ao longo de seu eixo de rotação. As correntes de jato penetram nas nuvens da nebulosa e se estendem anos-luz Entre no espaço.
Os astrónomos conseguiram medir a velocidade do jacto e compreender como o seu tamanho e estrutura mudaram ao longo dos 29 anos entre a primeira imagem da chuva de meteoros Trífida do Hubble em 1997 e esta nova imagem. Com esta informação, pretendem compreender mais detalhadamente como as estrelas jovens interagem com o seu ambiente, o que pode influenciar a sua maturação.
No lado esquerdo da ogiva espacial, podemos ver uma única gavinha de gás separada do resto do gás. Este objeto em forma de girino é uma nebulosa mais densa que ainda não foi completamente fotodissociada pelo campo de radiação da corrente de três fendas.
Enquanto isso, os cantos superior esquerdo e inferior direito da nova imagem do Hubble contrastam fortemente entre si. Inicialmente, você pode pensar que o canto inferior direito é a área mais nítida da imagem porque é preto.
No entanto, o preto que você vê não é espaço – quase não tem estrelas. Em vez disso, é uma extensão extremamente densa de poeira e gás que poderia potencialmente formar estrelas por dentro, mas ainda parece impenetrável por fora.
O canto superior esquerdo é na verdade o mais claro. À medida que a luz ultravioleta começa a clarear a nebulosa, o gás ionizado cria uma bela tonalidade azul. Podemos ver esse processo acontecendo – o brilho amarelo ao redor da cabeça da lesma parece que a nebulosa está se desgastando, que é onde o gás mais denso está sendo corroído pela radiação. Na verdade, em regiões onde as estrelas de magnitude Trífida se formam, a radiação molda as nebulosas da mesma forma que o vento molda as rochas num deserto.
Trifid está a mais de 4.000 anos-luz de distância e seu nome se refere a um objeto com três lóbulos. A nebulosa foi batizada pelo astrônomo britânico do século 19, John Herschel, que viu através de seu telescópio três lóbulos separados por faixas de poeira. Na verdade, a nebulosa tem quatro lóbulos – uma quarta faixa de poeira que o telescópio Herschel não conseguiu resolver.
Esta última imagem do Telescópio Espacial Hubble é apenas uma das mais de 1,7 milhões de observações feitas nos últimos 36 anos desde o seu lançamento em 24 de abril de 1990. Estas observações geraram aproximadamente 23.000 artigos de investigação escritos por quase 29.000 astrónomos de todo o mundo, incluindo aproximadamente 1.100 artigos escritos em 2025.
Harpista pode envelhecermas é muito cedo para falar sobre seu legado – ainda está trabalhando muito neste momento.
