Os astrônomos descobriram “a respiração do sistema solar” pela primeira vez. A descoberta surge na forma de emissões de raios X produzidas quando o vento solar carregado atinge a atmosfera da Terra e a bolha (heliosfera) que rodeia o sistema solar.
Este fenômeno, conhecido como “troca de carga do vento solar”, foi observado pelo telescópio espacial eROSITA, permitindo que uma equipe de cientistas mapeasse o céu usando os chamados “raios X suaves”. Quando íons pesados vento solarAssim como o carbono e o oxigênio, arrebatando elétrons de átomos neutros fora de nós atmosfera ou heliosfera.
A eROSITA foi lançada pela agência espacial russa Roscosmos em 13 de julho de 2019 e atualmente está localizada em Terra e o sol é chamado Ponto de Lagrange 2. Este ponto, também conhecido simplesmente como L2, fica a 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Do seu ponto de vista em L2, a sonda de raios X foi capaz de recolher dados para informar este mapa de raios X suaves, varrendo o céu quatro vezes entre 2019 e 2021.
“Estamos interessados em estudar Via Láctea“A emissão de raios X, especialmente do meio que rodeia a Via Láctea, deverá estender-se a uma grande esfera de plasma que rodeia a nossa Galáxia”, disse Gabriele Ponti, astrónomo do Observatório de Brera e membro da equipa, num comunicado traduzido do italiano. “Ao analisar os dados do eROSITA, notamos mudanças significativas nesta difusão e mudanças significativas na radiação.”
“Percebemos que eles não poderiam vir de estruturas galácticas distantes, que são constantes, mas devem estar relacionadas a um fenômeno muito mais próximo de nós: a troca de cargas no vento solar”.
A equipa conseguiu então isolar componentes locais de radiação, observou o membro da equipa Konrad Denneri, investigador do Instituto Max Planck, acrescentando: “Desta forma, não só reconstruímos uma imagem inalterada da radiação do espaço profundo, mas também obtivemos informações valiosas sobre o vento solar emitido em todas as direções e as suas mudanças ao longo de dois anos.”
A pesquisa mostra que o vento solar emitido pelo sistema solar segue as flutuações do ciclo solar, enfraquecendo durante os períodos de atividade solar mínima e fortalecendo-se durante os períodos de aumento da atividade solar.
“Com este trabalho, um obstáculo anterior torna-se uma poderosa ferramenta de diagnóstico para a física solar, permitindo-nos estudar a composição do vento solar e a sua interação com o meio interestelar”, disse Ponti. “Compreender como a dinâmica da heliosfera altera a aparência do céu de raios X é crucial para interpretar corretamente a fase quente da Via Láctea.”
Os resultados da pesquisa da equipe foram publicados na revista em 16 de abril. ciência.
