O espectrorradiômetro de energia escura (DESI) completou sua missão de cinco anos para criar o maior mapa 3D do universo já criado para estudar a energia escura, a força misteriosa que impulsiona a expansão acelerada do universo. O mapa 3D foi concluído antes do previsto na noite de terça-feira (14 de abril), mas o DESI está longe de estar completo. Com este mapa, continua a explorar alguns dos maiores mistérios da cosmologia.
Klaus Honscheid, cientista-chefe do DESI para operações de instrumentos e professor da Universidade de Ohio, disse ao Space.com: “O DESI superou as expectativas.
O DESI, que consiste em 5.000 olhos de fibra óptica montados no telescópio Nicholas U. Mayall de 4 metros no Observatório Nacional Kitt Peak, no Arizona, superou as expectativas ao observar 47 milhões de galáxias e quasares, que são regiões galácticas centrais alimentadas por estrelas supermassivas. buraco negro – e mais de 20 milhões de estrelas próximas. Inicialmente, os cientistas previram cerca de 34 milhões galáxia e quasar O conjunto completo de dados DESI será formado quando as operações começarem em maio de 2021. Vemos um aumento de seis vezes nas observações de galáxias e quasares em relação às observações anteriores.
“Nossa capacidade de concluir a investigação dentro de cinco anos foi desafiada mais de uma vez. Todos na equipe de operações trabalharam arduamente para manter a investigação avançando de forma eficiente. Acho que foi a coisa certa a fazer e estamos todos muito orgulhosos por termos realmente alcançado esse objetivo”, disse Honscheid.
Os pesquisadores estarão ansiosos para obter 5 anos de dados completos do DESI. Utilizando apenas o primeiro ano de observações, os investigadores encontraram evidências tentadoras de que a energia escura é mais estranha do que o previsto, sugerindo que talvez seja necessário rever o Modelo Padrão da cosmologia, a nossa melhor descrição atual de como o Universo evoluiu até ao seu estado atual.
Já fazendo ondas
“O mistério da energia escura decorre de observações de uma variedade de detectores cosmológicos, incluindo oscilações acústicas bárion (BAO), a radiação cósmica de fundo em micro-ondas e supernovas Tipo 1a”, disse a colaboradora do DESI Nathalie Palanque-Delabrouille, cientista do Berkeley Lab, ao Space.com. “Esses detectores ainda não têm sensibilidade para resolver sozinhos o novo mistério energético do corpo.”
Depois de analisar o primeiro ano de dados do DESI em abril de 2024 e rastrear a influência da energia escura ao longo de 11 mil milhões de anos de história do Universo, os cientistas revelaram que encontraram sinais tentadores de que a energia escura está a enfraquecer. Se confirmado pelo mapa DESI completo, isto representa uma descoberta importante e emocionante porque o Modelo Padrão de Cosmologia, também conhecido como modelo Lambda Cold Dark Matter (LCDM), prevê que a energia escura deve ser constante, o que significa que a sua intensidade não deve flutuar.
“Esta é uma grande mudança de paradigma. Até agora, todos os dados são compatíveis com o modelo cosmológico padrão, no qual a expansão acelerada do universo é causada pela constante cosmológica”, disse a colaboradora do DESI Nathalie Palanque-Delabrouille, cientista do Berkeley Lab, ao Space.com. “Os fenómenos de aceleração observados pelo DESI já não podem ser explicados pelas energias mais interessantes da cosmologia.”
Espera-se que o primeiro artigo baseado no plano quinquenal completo do DESI seja publicado em 2027. Mesmo antes de estas descobertas começarem a surgir, a conclusão da missão inicial do DESI representou um marco científico importante.
“Um dos aspectos mais importantes da ciência é a extraordinária coesão das colaborações em grande escala: mais de 900 cientistas, incluindo cerca de um terço dos estudantes de pós-graduação, estão a trabalhar para o mesmo objectivo”, disse Palanque-Delabrouille. “O trabalho está sendo realizado em 14 países e 75 instituições, mas os dados são analisados em tempo hábil, e o DESI publicou os principais resultados para as amostras de dados do primeiro e terceiro ano. Apesar do incêndio de Contreras que devastou o Observatório Kitt Peak em 2017, o DESI continua a operar conforme planejado, mesmo antes do previsto.”
“O ritmo do DESI é realmente incrível.”
Os resultados da pesquisa da equipe foram publicados em dois papéis no diário Astronomia e Astrofísica.
