A pressão para olhar para dentro pode aumentar silenciosamente o risco de perda de memória entre os sino-americanos mais velhos, sugere uma nova pesquisa da Rutgers Health.
O estudo foi publicado em Jornal de Prevenção da Doença de Alzheimerfoi conduzido por pesquisadores do Instituto Rutgers de Saúde, Política de Saúde e Envelhecimento. Explora uma série de fatores que podem aumentar ou diminuir o risco de declínio cognitivo em adultos chineses com mais de 60 anos.
Este grupo foi escolhido em parte porque os sino-americanos mais velhos são frequentemente ignorados nas pesquisas sobre envelhecimento cerebral, deixando lacunas importantes na compreensão de como ocorre a perda de memória neste grupo.
“Com o número de asiático-americanos mais velhos a crescer significativamente, é fundamental compreender melhor os factores de risco para o declínio da memória nesta população pouco estudada”, disse Michelle Chen, membro principal do Centro para o Envelhecimento Saudável da Universidade Rutgers e principal autora do estudo.
Pressão Cultural e Pressão Emocional Oculta
Os investigadores observam que as expectativas culturais podem desempenhar um papel na definição dos resultados da saúde mental. O estereótipo modelo da minoria – que retrata os ásio-americanos como consistentemente bem-sucedidos, bem-educados e saudáveis – pode causar stress adicional, ao mesmo tempo que mascara lutas emocionais.
Ao mesmo tempo, muitos imigrantes mais velhos enfrentam desafios como barreiras linguísticas e diferenças culturais, que podem levar a um stress contínuo. Embora estes problemas não sejam exclusivos dos ásio-americanos, os investigadores dizem que podem ser particularmente relevantes neste contexto.
“O estresse e a desesperança podem ser negligenciados em adultos mais velhos, mas desempenham um papel crítico no envelhecimento do cérebro”, disse Chen, que também é professor assistente de neurologia na Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. “Como esses sentimentos podem ser modificados, nosso objetivo com este estudo é informar intervenções de redução do estresse culturalmente sensíveis para aliviar esses sentimentos em adultos mais velhos”.
Grande estudo rastreia mudanças na memória ao longo do tempo
Para compreender melhor estes efeitos, a equipa analisou dados do Estudo Populacional dos Idosos Chineses (PINE), o maior estudo de coorte comunitário de sino-americanos mais velhos. A coleção inclui entrevistas com mais de 1.500 participantes que moraram na área de Chicago de 2011 a 2017.
Os pesquisadores analisaram três fatores comportamentais sociais principais: internalização do estresse, coesão da vizinhança ou da comunidade e alívio do estresse externo.
Principais pontos de descoberta para o estresse interno
Dentre esses fatores, o estresse interno é o mais proeminente. Esta forma de estresse envolve sentimentos de desesperança e uma tendência a absorver experiências estressantes em vez de expressá-las ou resolvê-las. Foi fortemente associado à piora da memória em todas as três ondas do estudo PINE.
Em contrapartida, outros fatores não mostraram associações significativas com alterações na memória ao longo do tempo.
Impacto na prevenção e apoio
Dado que o stress intrínseco tem potencial para ser abordado, os resultados sugerem oportunidades para desenvolver estratégias específicas para apoiar a saúde emocional e cognitiva dos adultos mais velhos. Os investigadores enfatizam a importância de abordagens culturalmente sensíveis que tenham em conta as experiências únicas do envelhecimento das populações imigrantes.
A pesquisa foi apoiada pelo Rutgers-NYU Asian and Pacific American Alzheimer’s and Dementia Research Resource Center, co-liderado por William Hu do Rutgers Health Institute e pela Rutgers Robert Wood Johnson Medical School. Os co-autores incluem Yiming Ma, Charu Verma, Stephanie Berggren e William Hu do Rutgers Health Institute.
