A hostilidade e o desacordo são mais característicos da Internet do que a colaboração e a cooperação. Portanto, o facto de uma enciclopédia pública, que qualquer pessoa pode editar, se ter tornado num dos repositórios de conhecimento mais úteis do mundo é, francamente, inacreditável. “Graças a Deus isso funcionou na prática, porque na teoria nunca teria funcionado”, disse ele Anusha Ali Khan na Wikimedia Foundation, a organização sem fins lucrativos que administra a Wikipédia.
O site foi fundado em 2001 por Jimmy Wales, que ainda hoje está envolvido, e Larry Sanger, que deixou o projeto no ano seguinte – mas continua a criticá-lo de longe. Ele escreveu recentemente que o site foi “sequestrado por ideólogos”.
É claro que as opiniões de Sanger não eram compartilhadas pela maioria das pessoas. Todos os meses, os 64 milhões de artigos da Wikipédia em mais de 300 idiomas recebem 15 bilhões de visitas. No momento em que este artigo foi escrito, era o nono site mais visitado do mundo. “O fato de ser agora um dos recursos mais confiáveis da web não é algo que alguém pudesse imaginar, mas estamos aqui”, disse Alikhan.
Aumentar a confiança em grande escala não é fácil. A Internet pode ter dado a milhares de milhões de pessoas acesso a toda a amplitude do conhecimento humano, mas fê-lo em grande parte num âmbito fragmentado, não verificado, pouco fiável e limitado. A Wikipedia contraria essa tendência ao permitir que qualquer pessoa crie ou edite entradas em seu site. Existem atualmente cerca de 260 mil voluntários em todo o mundo, com 342 edições feitas a cada minuto. Um sistema inteligente concede então autoridade de edição mais ampla aos voluntários, uma vez que eles tenham estabelecido um histórico de mudanças responsáveis. A confiança promove o envolvimento e o compromisso para que estranhos na Internet estejam dispostos a cooperar.
Em alguns casos, a Wikipédia incentiva grupos de interesses especiais a criar e editar páginas. Por exemplo, um grupo chamado Women in Red trabalha para abordar o desequilíbrio de género. Outros grupos procuram divulgar informações sobre as alterações climáticas e a história africana. Esses artigos seguem os mesmos padrões de precisão, mas isso não impediu os críticos, incluindo Sanger, de acusar o site de parcialidade.
A Wikipedia é um site muito incomum porque, para evitar influência e preconceito, não veicula publicidade, não tem acionistas e não obtém lucro. Este é um assunto diferente no mundo da tecnologia, e as coisas vão muito bem há mais de 20 anos.
Mas a inteligência artificial está preparada para mudar tudo isto: pode eliminar rapidamente entradas enganosas ou maliciosas, drenar recursos à medida que os bots vasculham sites em busca de dados de formação e reduzir o número de visitantes – e também de potenciais doadores – através da criação de resumos de pesquisa gerados por IA.
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