Um novo relatório destaca as implicações estratégicas e de segurança da colocação de lançadores maciços – essencialmente catapultas electromagnéticas – na Lua, argumentando que poderiam servir como valiosos sistemas de armas de primeiro ataque.
De acordo com a teoria por trás disso, esses drivers de massa poderiam usar campos magnéticos poderosos para lançar satélites e outras sondas no espaço sem a necessidade de propulsores químicos pesados e caros. Colocar um canhão elétrico na Lua não é uma ideia nova, e já foi. A SpaceX propôs recentemente Como meio de lançar milhares de satélites de centros de dados de inteligência artificial no espaço profundo.
Mas, de acordo com um novo relatório, estas unidades massivas têm dupla finalidade por natureza, o que significa que podem ser utilizadas tanto para fins civis como militares; embora seja verdade que poderiam ajudar a lançar satélites pacíficos, também poderiam servir como grandes canhões elétricos Lançar armas da lua. “Essa dualidade coloca os motoristas da VW em uma posição estratégica excepcionalmente sensível”, afirma o novo relatório. “Embora os VW Drivers possam guiar uma economia extraterrestre, eles também possuem uma capacidade militar igualmente poderosa e perturbadora: a capacidade de servir como uma plataforma de primeiro ataque invulnerável e indetectável.”
O relatório especial, intitulado “A importância estratégica do mass drive lunar como uma tecnologia de dupla utilização”Publicado pelo Conselho Americano de Política Externa.
O relatório salienta que a janela para os Estados Unidos “moldar o ambiente estratégico da fronteira lunar” está a diminuir e acredita que o desenvolvimento e a implantação destes impulsionadores de qualidade serão um factor-chave no controlo do espaço cislunar pela superpotência aeroespacial.
Colonização espacial, satélites solares
A ideia de lançar uma carga útil da lua Datado da década de 1970 e o trabalho do falecido Gerald O’Neill, professor da Universidade de Princeton e visionário espacial.
O driver de massa é baseado em um projeto de pistola de bobina e é adequado para acelerar objetos não magnéticos. Aplicação proposta por O’Neill para motoristas de Volkswagen: jogar pedaços de minério do tamanho de uma bola de beisebol Mineração da superfície lunar ao espaço. Uma vez no espaço, os minérios da Lua poderiam ser usados como matéria-prima para construir colônias espaciais e satélites movidos a energia solar.
O’Neill trabalhou em atuadores de grande escala no MIT, trabalhando com Henry Colm e um grupo de estudantes voluntários para construir seu primeiro protótipo de atuador em grande escala. Os protótipos subsequentes, financiados pelo Instituto de Estudos Espaciais, refinaram o conceito do mass driver, demonstrando que um mass driver de apenas 160 metros de comprimento poderia lançar material da superfície lunar.
“Fonte incomparável de poder espacial”
O novo relatório acredita que esta capacidade de lançamento significa que estes motores de massa podem tornar-se uma “fonte incomparável de energia espacial” com a qual outros sistemas de lançamento não podem competir. “Por estas razões, os Estados Unidos devem tomar medidas mensuráveis para alcançar o desenvolvimento prático de um impulso de massa lunar o mais rapidamente possível”, recomenda o relatório.
Sontag escreve que se os Estados Unidos não investirem nestas tecnologias, os seus concorrentes serão capazes de implantá-las primeiro e potencialmente ganhar o controlo do espaço cislunar. Mas pode levar vários anos até que a tecnologia esteja pronta para lançar qualquer coisa em grande escala.
“Atualmente não existem arquiteturas de drives em grande escala maduras o suficiente para atender às necessidades de aplicações industriais imediatamente escaláveis”, disse Sonntag ao Space.com por e-mail. “Independentemente da arquitetura, o problema geral é a escalabilidade.”
Sontag disse que os atuais grandes drives só podem lançar pequenas cargas, e ainda existem obstáculos logísticos e técnicos para expandir o conceito para espaçonaves maiores. Mas com o investimento e a experiência adequados, Sontag diz que em breve isso poderá ser possível.
O relatório não nomeia nenhuma empresa especificamente, mas alguns grandes nomes da indústria espacial apresentaram a ideia.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, que nunca deixou de pressionar por ideias visionárias, disse aos funcionários recém-adquiridos da xAI em fevereiro que acreditava que um fábrica na lua Satélites de data center de inteligência artificial (IA) podem ser fabricados usando recursos lunares locais. Para produzir milhares dessas espaçonaves todos os anos, Musk pede Uma catapulta gigante será construída na superfície da Lua.
Mas muitos detalhes do conceito da empresa permanecem obscuros. “Embora não conheçamos os detalhes de uma unidade com qualidade SpaceX, eles deveriam ter os recursos e a força de trabalho para desenvolver tal sistema”, disse Sonntag.
Outras empresas estão desenvolvendo seus próprios programas de motoristas em larga escala, disse Sonntag. “Além da SpaceX, empresas como a Auriga Space e a Electrotropic Launch Inc têm trabalhado no desenvolvimento de tecnologia para outros drives de qualidade prática. No entanto, eles são muito menores em escala e requerem apoio significativo de financiamento adicional.”
Com o financiamento disponível, “os sistemas comercialmente relevantes poderão estar prontos em meados da década de 2030”, acrescentou.
Plataforma preventiva
Unidades em grande escala na Lua operarão em grande parte fora das arquiteturas existentes de alerta precoce e atribuição, complicando a detecção e a resposta Sistema de alerta precoce existente.
Os relatórios indicam que as cargas úteis dos motoristas em massa armados podem cair em uma das três categorias:
- Impactor de energia cinética (KEI)– bomba inerte Projetado para impactar alvos em altas velocidades
- Satélite e anti-satélite (SAT/ASAT) – nave espacial ou Satélites projetados para destruir, danificar ou paralisar outras espaçonaves
- Veículo de reentrada nuclear (RV) – Carga útil semelhante à encontrada acima míssil balístico intercontinental Projetado para lançar ogivas nucleares do espaço
Os impulsos de massa lunar também poderiam ser usados para lançar rapidamente sistemas de defesa antimísseis baseados no espaço, como os recentemente imaginados pela administração Trump. conceito de cúpula dourada.
Cadeia logística de alto rendimento
A última pesquisa publicada afirma que, Tratado do Espaço Exterior das Nações Unidas Proibido em corpos celestes e Implantação de armas nucleares no espaço.
Mas mesmo com o tratado, será difícil regulamentar qualquer tecnologia de dupla utilização. “Como as unidades de grande escala são de uso misto e destinadas principalmente a aplicações civis, isso confundiria significativamente a finalidade exata de qualquer sistema, ou seja, se é uma instalação militar”, afirma o relatório.
Os desenvolvimentos recentes na República Popular da China (China) colocam os impulsionadores da qualidade e as tecnologias relacionadas no centro da industrialização lunar e do desenvolvimento espacial a longo prazo. De acordo com o Sunday Times, cientistas chineses propuseram recentemente colocar um lançador magnético na superfície lunar para lançar cargas úteis ao espaço ou devolver recursos à Terra.
O relatório afirma: “Os pesquisadores afirmam que o custo operacional do sistema é cerca de 10% do custo de um foguete tradicional, ao mesmo tempo que suporta lançamentos automáticos frequentes para a órbita lunar ou para a órbita de retorno da Terra”.
Integrado em Plano da Estação Internacional de Pesquisa Lunar da ChinaJuntamente com os planos mais amplos de industrialização do país, a capacidade de propulsão em grande escala estabeleceria uma cadeia logística sustentada e de alto rendimento entre a Lua e a Terra, acrescentou o relatório da Sonntag.
Enquanto isso, especialistas e líderes governamentais dos EUA continuam a debater como A partida contra a seleção chinesa foi equilibrada. Um novo relatório do Conselho Americano de Política Externa (AFPC) sublinha que os Estados Unidos podem e devem estabelecer as regras para as fronteiras lunares, agindo primeiro para estabelecer um precedente antes que qualquer outra pessoa estabeleça o seu próprio.
“Os Estados Unidos, através do programa Artemis, deveriam tomar medidas agressivas para estabelecer uma presença permanente distribuída em certos locais do pólo sul lunar e das regiões equatoriais”, afirma o relatório. “Ter uma presença estabelecida daria aos Estados Unidos o controlo de facto destes locais estratégicos.”
da NASA Acordos de Ártemis Os programas de Exploração Lunar e Artemis pretendem fazer a mesma coisa, e mais de 66 países assinaram o acordo para ajudar a estabelecer estas normas, mas o foco está na construção de um “futuro seguro, pacífico e próspero no espaço que toda a humanidade possa desfrutar”.
