Na segunda-feira, Elon Musk anunciou que fundiria duas de suas empresas, SpaceX e xAI, em um negócio avaliado em US$ 1,25 trilhão. A razão é, Musk disse em um anúnciopara que a inteligência artificial se desenvolva, ela precisa ir para o espaço.
Ele disse que a IA depende de “grandes centros de dados terrestres” que exigem “muita energia e refrigeração”, o que tem um custo enorme para o meio ambiente e para a oposição da comunidade. A solução: data centers espaciais. “No longo prazo, a IA baseada no espaço é claramente a única forma de escalar”, disse Musk.
Musk não é o único que espera colocar data centers em órbita. O Google lançou o projeto Suncatcher, que visa construir um data center de inteligência artificial movido a energia solar no espaço. Tal como a Europa, a China está a investigar centros de dados baseados no espaço. Como informamos no ano passado, os data centers baseados no espaço (na forma de satélites com painéis solares) são a última moda entre as grandes empresas de tecnologia e o mais novo empreendimento de investimento do Vale do Silício.
Superficialmente, isso parece uma solução lógica para os problemas únicos apresentados por data centers que consomem muita energia. As comunidades locais estão a revoltar-se contra os projectos de centros de dados devido a preocupações com a procura de energia, a utilização da água e o aumento das tarifas dos serviços públicos. Lançar esses data centers no espaço significa que eles não ocupam nenhum espaço na Terra e podem usar energia solar enquanto estão em órbita sincronizada com o Sol.
Musk disse que a IA depende de “grandes centros de dados terrestres” que requerem “muita energia e refrigeração”, o que tem um enorme impacto no meio ambiente.
Mas há outra maneira mais simples de encarar a fusão de Musk: a SpaceX é lucrativa, a xAI não. A xAI não só não é lucrativa, mas também está queimando dinheiro ao competir com rivais bem financiados como Google e OpenAI. como Bloomberg relatórios recentesA empresa de inteligência artificial está gastando cerca de US$ 1 bilhão por mês enquanto investe pesadamente na construção de data centers, na contratação de talentos e na operação da plataforma de mídia social X.
Enquanto isso, a SpaceX gerou cerca de US$ 8 bilhões em lucro no ano passado, com receita estimada de US$ 16 bilhões, Reuters relatório. A principal fonte de receita é o Starlink, que responde por 80% do faturamento da empresa. Desde 2019, a SpaceX lançou mais de 9.500 satélites e tem até 9 milhões de usuários de Internet de banda larga. A empresa também é uma importante contratada do governo, tendo garantido mais de US$ 20 bilhões em acordos com a NASA e o Departamento de Defesa desde 2008. Espera-se que a SpaceX arrecade até US$ 50 bilhões em investimentos quando abrir o capital ainda este ano.
Entretanto, a xAI também tem os seus próprios parceiros governamentais. O Departamento de Defesa usa o Grok, entre outros chatbots, para analisar informações que fluem através de sua rede de inteligência militar.
Não está claro como os investidores se sentirão sobre a fusão da xAI, que queima dinheiro, com a lucrativa SpaceX. Mas vale a pena notar que Musk já fez isso antes, quando fundiu a endividada SolarCity com a Tesla em 2016. Como Musk é o maior acionista e presidente da Tesla e da SolarCity, os acionistas entraram com uma ação para bloquear a fusão, alegando que se tratava de um “resgate” de 2,6 mil milhões de dólares de uma empresa em dificuldades e sem dinheiro. Musk acabou ganhando o processo, com um juiz decidindo que ele não forçou Tesla a pagar muito pela SolarCity.
Musk agora enfrenta um novo processo dos acionistas da Tesla sobre a criação do xAI. O processo alega que Musk violou seu dever fiduciário para com a Tesla ao estabelecer a xAI, que compete com a Tesla por talentos de inteligência artificial, recursos e atenção de Musk. As notícias da aquisição da xAI pela SpaceX certamente não resolverão essas preocupações; na verdade, torna as coisas ainda mais confusas e complicadas.
Então, onde tudo isso deixa Tesla? Em seu recente relatório de lucros, a Tesla disse que investiria US$ 2 bilhões em xAI “para melhorar a capacidade da Tesla de desenvolver produtos e serviços de inteligência artificial em escala e implantá-los no mundo real”. O chatbot Grok da xAI, que está sob investigação em vários países por gerar imagens sexuais não consensuais de pessoas, incluindo crianças, foi recentemente integrado em alguns veículos Tesla como assistente de voz. Grok também fica atrás do ChatGPT da OpenAI, do Gemini do Google, do Claude da Anthropic e de outros grandes modelos de linguagem em várias métricas importantes.
Os data centers no espaço são puramente futurismo de Musk, sem garantia de sucesso. Não é tão simples quanto amarrar uma GPU a um foguete e clicar em “lançar”. Primeiro, as GPUs consomem muita energia. A menos que você tenha um reator nuclear flutuando lá, você precisará de um enorme painel solar para alimentá-lo. E depois há a situação da comunicação; mesmo se você estiver no Starlink, ainda precisará calcular o orçamento de informações para ir e voltar da Terra. Eventualmente, os números começaram a parecer bastante assustadores.
Musk disse que a fusão da SpaceX e da xAI é o caminho para atingir esse objetivo. Talvez um dia ele siga o conselho de investidores otimistas e funda todas as suas empresas, incluindo a Tesla, a Neuralink e a Boring Company, numa empresa gigante dirigida por Musk: uma empresa de Musk, por assim dizer. Como reagirão os acionistas da Tesla?
“A Tesla é o cofrinho líquido de Musk porque é negociada publicamente; suas outras empresas não são”, disse o investidor da Tesla, James McRitchie, em um discurso pré-votação antes da assembleia de acionistas da empresa em 2024. de acordo com jornal de Wall Street. “Ou ele aguenta o tempo suficiente para usar nosso capital acionário para financiar seus outros empreendimentos, ou mudará o foco mais rapidamente se rejeitarmos seu pacote de remuneração e fecharmos fontes de financiamento.”
