Os astrônomos usaram o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para investigar um planeta alienígena que poderia ajudar a determinar a linha divisória entre um planeta e uma estrela.
curioso exoplaneta 29 Cygni b, um gigante gasoso com massa cerca de 15 vezes maior Júpiter Isso é 133 anos-luz Longe da terra.
Pensa-se que estes planetas gigantes se formaram através de um processo de cima para baixo – o colapso direto de densas manchas de gás e poeira no disco do protoplaneta infantil. Estrela. É assim que as próprias estrelas se formam, a partir de manchas densas em nuvens interestelares maiores de gás e poeira.
Agora, João Oeste Várias linhas de evidência foram reunidas para sugerir que planetas gigantes como 29 Cygnus b poderiam ter-se formado através de processos ascendentes, tal como os seus homólogos mais pequenos.
29 Cygni b está na linha divisória do processo de formação. Embora a sua enorme massa sugira um processo de cima para baixo, a sua órbita é ampla – uma distância média da sua estrela de 1,5 mil milhões de milhas (2,4 mil milhões de quilómetros), semelhante à Urano em nosso próprio sistema solar ——Sugerindo um mecanismo de formação de baixo para cima.
A equipe usou a câmera de infravermelho próximo (NIRCam) do JWST para obter imagens diretas de 29 Cygni b como parte de um programa para obter imagens de quatro exoplanetas, todos os quais orbitam suas estrelas em cerca de 15 bilhões de quilômetros (9,3 bilhões de milhas) e têm massas entre 1 e 15 vezes a de Júpiter. Os planetas também são relativamente jovens e ainda estavam quentes quando se formaram, com temperaturas entre 530 e 1.000 graus Celsius (990 e 1.830 graus Fahrenheit), o que significa que também deveriam ter uma química atmosférica semelhante.
Os investigadores procuraram a luz absorvida pelo dióxido de carbono e monóxido de carbono, o que lhes permitiu medir a proporção de elementos mais pesados que o hélio (o que os astrónomos chamam de “metais”) na atmosfera de 29 Cygnus b.
Isto mostra que o conteúdo metálico deste exoplaneta não é apenas cerca de 150 vezes o da Terra, mas também muito superior ao da sua estrela-mãe. Isto sugere que durante a sua formação, o gigante gasoso reuniu ricos aglomerados de material rico em metais desde o seu nascimento. disco protoplanetário.
A equipa também determinou que a órbita de 29 Cygnus b está orientada numa direção consistente com a rotação da sua estrela-mãe, sugerindo que foi de facto formada dentro de um disco protoplanetário.
À medida que o programa continua a investigar planetas semelhantes, irá descobrir se outros planetas semelhantes também capturaram avidamente materiais ricos em metais durante a sua formação. Em última análise, isto poderia ajudar os cientistas a compreender como se formaram os planetas mais massivos do sistema solar. Via Láctea nascem, seja como estrelas ou como planetas menores.
As descobertas da equipe foram publicadas na terça-feira (14 de abril) em Cartas de diários astrofísicos.
