Os cientistas podem ter finalmente visto um telegrama do Sol poucas horas antes de ocorrer uma erupção vulcânica – e o telegrama capturado é uma das explosões mais poderosas da nossa estrela.
Aproveite conjuntos de dados raros coletados nas horas anteriores à coleta de dados em grande escala brilhoos cientistas descobriram uma série de mudanças solA atmosfera fornece novas pistas sobre como começam as grandes erupções vulcânicas. Em última análise, estes resultados podem ajudar a melhorar clima espacial prever.
“Eu não esperava o que iria encontrar”, disse Louis Seyfritz, estudante de pós-graduação do Instituto de Tecnologia de Nova Jersey que liderou o novo estudo, ao Space.com.
Parte do desafio é prático. Embora as naves espaciais continuem a monitorizar o Sol, é difícil obter observações detalhadas das condições que levam às explosões. Os instrumentos de alta resolução concentram-se normalmente em regiões ativas que já estão a gerar atividade solar, e os investigadores normalmente começam a rastreá-los a sério apenas após a erupção de uma erupção – quando o seu caminho através do espaço pode ser rastreado e o seu impacto potencial na Terra avaliado.
No novo estudo, Seifritz e seus colegas conseguiram tirar vantagem de um conjunto de dados incomumente fortuito que capturou Nível X9 explosão solar estourou 3 de outubro de 2024.
A sua análise identificou algumas mudanças na atmosfera do Sol nas horas anteriores à explosão, fornecendo novas pistas sobre como começam as grandes explosões e revelando potencialmente sinais de alerta de eventos futuros.
A região ativa que causou a erupção produziu várias explosões poderosas nos últimos dias, levando os cientistas a concentrarem a atenção de vários observatórios solares na área. Isso inclui o Interface Region Imaging Spectroradiometer (IRIS) da NASA, uma espaçonave projetado para aprender Uma pequena seção da atmosfera do Sol com detalhes extremamente detalhados.
Na verdade, como o IRIS já estava a observar a área, os investigadores tiveram quase cinco horas de observações ininterruptas antes da explosão, proporcionando uma rara janela para os processos que ocorriam na atmosfera do Sol antes da explosão.
“Escolhi este evento porque esperava que a explosão fosse grande o suficiente para ver estes sinais”, disse Seifritz. “Muito poucos alcançam esse tipo de poder.”
Usando dados do IRIS, os investigadores rastrearam três propriedades de um plasma na atmosfera solar – o seu brilho, o seu movimento em direção ou afastamento do observador e uma quantidade chamada velocidade atérmica, que é uma medida da turbulência e do movimento em pequena escala dentro do plasma. As medições permitiram à equipe reconstruir o que aconteceu nas horas que antecederam a erupção, observou o estudo.
Os resultados mostraram que todas as três propriedades começaram a aumentar cerca de três horas antes da erupção, sugerindo que o campo magnético do Sol estava gradualmente a tornar-se mais instável.
Assinaturas de pré-ignição acumuladas durante um período tão longo raramente são observadas, disse Seifritz.
A equipe também descobriu que o brilho, o movimento e a turbulência do plasma aumentavam e diminuíam regularmente antes da ocorrência do surto. Um deles se repete a cada 7 a 10 minutos, enquanto o outro aparece aproximadamente a cada 18 a 21 minutos. Estas flutuações estão concentradas perto da fronteira onde os campos magnéticos de direções opostas se encontram – uma região onde os cientistas suspeitam que o estresse magnético se acumula antes da erupção.
Os cientistas ainda não sabem exatamente o que causa as oscilações. Eles podem refletir ondas que viajam pela atmosfera do Sol ou uma série de eventos de reconexão magnética em pequena escala que precedem uma erupção maior.
“Se observarmos essas oscilações ocorrendo antes de uma erupção, isso pode ser um forte indicador de que uma erupção está prestes a ocorrer”, disse Seifritz ao Space.com.
O estudo observou que cerca de 15 a 20 minutos antes da erupção da erupção, a atmosfera do Sol pareceu mudar para um estado mais instável, com a turbulência aumentando e o plasma fluindo para fora – uma mudança que pode refletir a liberação repentina da energia magnética que impulsiona as explosões solares.
Nenhuma medição por si só parece fornecer um aviso claro. Em vez disso, disse Seifritz, uma combinação de aumento de brilho, aumento de turbulência e oscilações coordenadas são provavelmente assinaturas precursoras.
Para ser claro, estas descobertas não significam imediatamente que os cientistas possam agora Previsão de explosões solares Algumas horas de antecedência. O estudo examinou uma erupção e os investigadores ainda não sabem se as mesmas características aparecem consistentemente antes de outros eventos. Responder a esta questão requer a análise de muito mais explosões – um desafio dificultado pela falta de observações adequadas.
O próximo passo, disse Seifritz, é determinar se o mesmo padrão aparece em uma amostra maior de erupções vulcânicas. Se o fizerem, estas assinaturas poderão eventualmente tornar-se parte de futuros sistemas de previsão do tempo espacial.
“Esse é o objetivo”, disse ele.
vire para fora publicar Publicado na revista Solar Physics em maio.
