Pesquisadores descobriram uma nova espécie gigante de dinossauro de pescoço longo na Tailândia, que agora se acredita ser o maior dinossauro já descoberto no Sudeste Asiático. A descoberta vem de uma colaboração liderada por cientistas da University College London (UCL), da Mahasarakham University, da Suranali University of Technology e do Sirindhorn Museum, na Tailândia.
Dinossauros descritos em diário relatório científico Os pesquisadores examinaram fósseis descobertos pela primeira vez perto da borda de um lago no nordeste da Tailândia, há cerca de uma década.
Ao estudar vértebras, costelas, ossos pélvicos e ossos das pernas, a equipe determinou que o animal gigante tinha provavelmente cerca de 27 metros (89 pés) de comprimento e pesava cerca de 27 toneladas, o equivalente a nove elefantes asiáticos adultos. Somente um osso da perna dianteira tem 1,78 metros de comprimento (o comprimento de um ser humano).
A espécie recém-descoberta foi batizada Chayapmun Naga Titã. O nome combina “Naga”, a cobra lendária da mitologia tailandesa e do sudeste asiático, e “Titã”, que se refere ao gigante da mitologia grega. A espécie foi nomeada em homenagem à província de Chaiyaphum, onde o fóssil foi encontrado. É a 14ª espécie de dinossauro oficialmente nomeada na Tailândia.
Dinossauros saurópodes gigantes do início do Cretáceo
Titã Naga Membro da família dos saurópodes, um grupo de dinossauros gigantes herbívoros conhecidos por seus longos pescoços e caudas. Saurópodes notáveis incluem Diplodoco e Brontossauro. Este dinossauro recém-descoberto viveu no início do período Cretáceo, entre 100 e 120 milhões de anos atrás.
O autor principal Thitiwoot (Perth) Sethapanichsakul, um estudante tailandês de doutorado no Departamento de Ciências da Terra da UCL, disse:”Pelos padrões da maioria das pessoas, nosso dinossauro era grande – provavelmente era pelo menos 10 toneladas mais pesado que o Diplodocus carnegii. No entanto, comparado ao Patagotitan (60 toneladas) ou Diplodocus carnegii, era um dinossauro muito grande.
“Chamamos Nagatitan de ‘último titã’ da Tailândia. Isso ocorre porque foi encontrado nas formações rochosas de dinossauros mais jovens da Tailândia. É improvável que as rochas mais jovens formadas no final da era dos dinossauros contenham restos de dinossauros porque a área se tornou um mar raso naquela época. Portanto, este pode ser o último ou mais recente grande dinossauro saurópode que encontramos no Sudeste Asiático. “
Os cientistas acreditam que a área estava seca a semi-seca durante o início do Cretáceo, condições que pareciam favorecer os saurópodes. Os pesquisadores acreditam que os animais podem ter usado seus longos pescoços e caudas para ajudar a liberar calor e regular a temperatura corporal.
O sítio fóssil também mostra que os antigos ambientes fluviais estavam repletos de peixes, tubarões de água doce e crocodilos.
A antiga Tailândia era o lar de predadores e répteis voadores
Este dinossauro gigante provavelmente compartilhou seu habitat com vários outros animais pré-históricos. Herbívoros menores, como iguanodontes e primeiros ceratopsianos (parentes próximos dos dinossauros) Tricerátopo) viveu na área ao lado de predadores gigantes, incluindo Carcharodontosaurus e Spinosaurus. Répteis voadores chamados pterossauros também caçavam peixes ao longo dos sistemas fluviais.
Classificação dos pesquisadores Titã Naga Como um tipo de saurópode, um ramo dos dinossauros saurópodes, espalhou-se amplamente há cerca de 120 milhões de anos. Mais especificamente, pertence a um subgrupo denominado Euhelopodidae, encontrado apenas na Ásia.
O dinossauro se distingue das espécies relacionadas por algumas características únicas de sua coluna, pélvis e ossos das pernas. reconstrução em tamanho real Titã Naga Atualmente em exibição no Museu Tylenol em Asiatique, Bangkok.
O cenário em evolução da pesquisa sobre dinossauros na Tailândia
Sethapanichsakul disse: “Meu sonho é continuar a pressionar pelo reconhecimento internacional dos dinossauros do Sudeste Asiático. Mais colaborações internacionais entre a Tailândia e outras instituições, como a University College London, podem aprofundar ainda mais nossa compreensão da paleontologia da região e aplicá-la a um contexto global. Tudo começa com a identificação e descrição dos espécimes que descobrimos primeiro. Temos um grande número de fósseis de saurópodes que ainda não foram formalmente descritos, que podem incluir muitas espécies novas. “
“Sempre fui uma criança dinossauro. Esta pesquisa não apenas estabelece uma nova espécie, mas também cumpre uma promessa infantil de nomear dinossauros.”
O co-autor, Professor Paul Upchurch, do Departamento de Ciências da Terra da UCL, disse:”Esta descoberta vem de uma nova colaboração entre a UCL e colegas na Tailândia. O material foi estudado tanto na Tailândia quanto na UCL – a digitalização e a impressão 3D significaram que poderíamos estudar as amostras e coletar dados sem ter que viajar (ajudando a reduzir nossa pegada de carbono).
“Temos um interesse de longa data na evolução destes herbívoros gigantes e temos excelentes relações de colaboração com investigadores de todo o mundo. É emocionante colaborar com colegas na Tailândia e começar a obter conhecimentos sobre o que aconteceu no Sudeste Asiático durante o Jurássico e o Cretáceo.”
A equipe de evolução dos dinossauros da UCL inclui cinco acadêmicos, bolsistas, pesquisadores de pós-doutorado e mais de uma dúzia de estudantes de doutorado. Alguns deles se especializam na evolução dos dinossauros, enquanto outros estudam vertebrados como crocodilos e pássaros.
“Embora a Tailândia seja um país pequeno na Ásia, a nossa diversidade de fósseis de dinossauros é muito elevada, provavelmente o terceiro mais rico da Ásia em termos de restos de dinossauros”, disse a líder do projecto, Dra. Sita Manitkoon, investigadora do Centro de Investigação e Educação Paleontológica da Universidade Mahasarakham. “Só estudamos dinossauros na Tailândia há cerca de 40 anos (desde 1986), desde que o primeiro dinossauro foi nomeado), e já temos uma grande geração de jovens paleontólogos que estão ativamente conduzindo pesquisas e promovendo a paleontologia e sua importância no país.
A pesquisa foi financiada pela National Geographic Society.
