Os cientistas descobriram como um hormônio natural reverte a obesidade em ratos, e a resposta está no cérebro. Pesquisadores da Universidade de Oklahoma descobriram que esse hormônio funciona enviando sinais para áreas do cérebro que ajudam a controlar o metabolismo e o apetite. Esta é a mesma área visada pelo medicamento para perda de peso GLP-1, amplamente utilizado. Resultados de pesquisa publicados em revista relatório de célula.
O hormônio, denominado FGF21 (fator de crescimento de fibroblastos 21), tem atraído a atenção como alvo potencial para novos tratamentos. Atualmente, estão em andamento ensaios clínicos para MASH (esteatohepatite associada à disfunção metabólica), uma doença hepática gordurosa grave, testando medicamentos projetados para atuar nessa via.
O pesquisador principal, Dr. Matthew Potthoff, e sua equipe trabalharam para entender exatamente como o FGF21 exerce seus efeitos. Seus resultados sugerem que o hormônio atua através do rombencéfalo, localizado na parte inferior das costas do cérebro.
Região cerebral inesperada revelada
“Em nossa pesquisa anterior, descobrimos que o FGF21 sinaliza para o cérebro e não para o fígado, mas não sabíamos onde estava no cérebro”, disse Potthoff, professor de bioquímica e fisiologia da Escola de Medicina da Universidade de Ohio e diretor associado do Harold Hamm Diabetes Center da Ohio University Health. “Pensamos que descobriríamos que ele sinaliza para o hipotálamo (que está amplamente envolvido na regulação do peso), por isso ficamos muito surpresos ao descobrir que o sinal era para o rombencéfalo, que se acredita ser onde os análogos do GLP-1 entram em ação”.
Mais especificamente, o FGF21 interage com duas partes do rombencéfalo, chamadas núcleo do trato solitário (NTS) e área posterior (AP). Essas áreas então se comunicam com outra estrutura cerebral chamada núcleo parabraquial. Esta cadeia de sinalização é crítica para a capacidade do hormônio de influenciar o metabolismo e a perda de peso.
Circuito cerebral impulsiona efeito de queima de gordura
“Este circuito cerebral parece estar mediando os efeitos do FGF21”, disse Potthoff. “Esperamos que, ao identificar circuitos específicos, possamos ajudar a criar terapias mais direcionadas, eficazes e sem efeitos colaterais. Os análogos do FGF21 têm efeitos colaterais como problemas gastrointestinais e, em alguns casos, perda óssea”.
Embora os medicamentos FGF21 e GLP-1 afetem áreas semelhantes do cérebro, eles funcionam de maneiras muito diferentes. Os medicamentos GLP-1 reduzem o apetite e a ingestão de alimentos, enquanto o FGF21 aumenta a atividade metabólica, ajudando o corpo a queimar mais energia e a reduzir o peso.
Potencial para futuros tratamentos para obesidade e doenças hepáticas
Potthoff e sua equipe estão otimistas de que esta pesquisa possa levar a novos tratamentos para obesidade e MASH.
“Embora este estudo tenha se concentrado no mecanismo pelo qual o FGF21 reduz o peso, são necessárias mais pesquisas para examinar se este circuito também medeia a capacidade do FGF21 e dos análogos do FGF21 de reverter o MASH”, disse ele.
