Na quinta-feira passada, em uma casa sobre palafitas no Upper West Side de Manhattan, sentei-me em um sofá um pouco baixo e profundo demais em frente a um pequeno alto-falante inteligente de cor creme situado em meio a um trio de armários curvos de meados do século. Em cada lado do alto-falante inteligente há duas telas brancas altas e curvas.
O alto-falante é o novo Lifestyle Ultra de US$ 299, a resposta da Bose ao Sonos Era 100. Além da barra de som Ultra de US$ 1.099 e do subwoofer de US$ 899, é um dos três novos produtos de áudio doméstico que a empresa anunciou hoje, todos os quais parecem ser direcionados diretamente à Sonos – esperançosamente sem os erros recentes da empresa. Ouvi todos os três em um evento da Bose em Nova York, e os palestrantes em particular me impressionaram.
O Ultra Speaker, de US $ 299, é o mais atraente e distinto de todos. Ele tem um woofer e tweeter frontal, um driver de disparo – ao contrário do Era 100 – e uma porta de graves na parte traseira. (Para música, a Bose usa seu próprio processamento para som ascendente, não Dolby Atmos.) Na parte superior do alto-falante, atrás do driver alimentado, estão controles capacitivos para alimentação, emparelhamento Bluetooth, microfone mudo, controle de volume e um botão reproduzir/pausar. O volume e a reprodução/pausa ficam em depressões circulares, que você pode traçar com o dedo no sentido horário ou anti-horário para controlar também o volume. O Ultra Speaker e a barra de som suportam Alexa Plus.
Os alto-falantes têm um som enorme, com excelente clareza vocal e sem os agudos de alto-falantes como o SoundLink Plus. Na verdade, quando ouvi a primeira amostra – “Man I Need” de Olivia Dean – pensei que deveria haver um alto-falante adicional tocando por trás da tela curva branca.
Eu estava parcialmente certo: a tela esconde mais dois alto-falantes Lifestyle Ultra, mas eles não tocam durante essa faixa. Em vez disso, eles estavam lá para demonstrar o próximo par estéreo. Tocando “Peaceful Place” de Leon Bridges e “Hey Nineteen” de Steely Dan, eles demonstraram uma boa separação de som estéreo.
Descobri que os alto-falantes Ultra podem soar avassaladores quando se trata de coisas como batidas de caixa (percebi isso mais durante “Bad As I Used To Be” de Chris Stapleton), pelo menos no volume que ouvíamos. Isso pode ser devido à falta de correção de ambiente, uma omissão surpreendente do Ultra Speaker no lançamento. Especialmente quando usado em um par estéreo, gostaria que houvesse uma maneira de combinar os alto-falantes com a sala e compensar quaisquer problemas de posicionamento. Disseram-me que a Bose está estudando a possibilidade de adicionar correção de ambiente posteriormente para configurações de alto-falantes individuais e estéreo.
Em vez de colocar todos os controles de reprodução do aplicativo de streaming no aplicativo Bose, como a Sonos faz com seu aplicativo, a Bose depende de funções de agrupamento e reprodução em aplicativos que as pessoas já usam, como Apple Music e Spotify. Os alto-falantes Ultra podem transmitir música por Wi-Fi via Apple AirPlay, Google Cast e Spotify Connect, e podem ser adicionados a grupos de alto-falantes AirPlay e Google Cast, incluindo grupos de alto-falantes não Bose. Quando o Wi-Fi não estiver disponível, você poderá transmitir para o Ultra via Bluetooth. O alto-falante é compatível com Auracast, mas o Auracast não será habilitado quando for lançado em 15 de maio. Raza Haider, presidente de áudio premium para consumidores da Bose, me disse que o Auracast será ativado quando o ecossistema estiver mais maduro.
Eu esperava que a Bose revelasse seu próprio concorrente de aplicativos Sonos, mas essa opção mais aberta – permitindo que você expanda o que você tem atualmente, seja Bose ou não – é muito interessante. Ele também evita o incômodo de hospedar todos os aplicativos de streaming individuais no aplicativo Bose e faz com que funcionem bem. “Tentamos deliberadamente ser mais abertos e não usar aplicativos”, disse Haider. Além do Spotify Connect, espero que a Bose inclua serviços como Qobuz Connect e Tidal Connect no futuro.
No andar de cima do Ultra Speaker havia uma demonstração do Ultra Soundbar de US$ 1.099, que é a primeira grande reformulação da barra de som da Bose em anos. Ele tem dois drivers up-firing, dois drivers amplos para os canais esquerdo e direito, dois drivers Bose PhaseGuide – um design proprietário que direciona o som para os lados – e dois drivers adicionais flanqueando o tweeter central. Os controles capacitivos são semelhantes aos encontrados no Ultra Speaker.
Começamos a demonstração da barra de som com uma cena de evacuação de uma colheitadeira de especiarias Dunas de areiae isso é um pouco decepcionante. É uma das minhas cenas favoritas para testar o som de filmes, então eu estava muito familiarizado com ela. Embora a paisagem sonora seja muito ampla e eu pudesse sentir o barulho no chão, havia buracos onde as frequências graves tinham que preencher os médios, deixando o som vazio. A clareza vocal era nítida e a barra de som funcionou bem com o canal Atmos, mas não consegui superar as frequências graves superiores inexistentes.
Felizmente, junto com o Ultra Speaker e o Ultra Soundbar, a Bose lançou o Ultra Subwoofer, e era exatamente o que a barra de som precisava para preencher a lacuna de frequência que eu estava ouvindo. Em vez de apenas sentir as vibrações das notas graves, em “Mi Corazón” de Jacob Collier, o baixo soa completo e de suporte. Essa é uma diferença significativa, mas por US$ 899, também transforma o combo soundbar/sub em um sistema de US$ 2.000 (o mesmo preço de um Sonos Arc Ultra emparelhado com um Sonos 4 sub).
Para um sistema Atmos completo, dois Ultra Speakers podem ser usados como canais traseiros, criando uma configuração 7.1.4. Estádio de Wembley, da parte do show do filme Live Aid Bohemian Rhapsodycerque e preencha bem a sala. A altura do Atmos é boa, embora o posicionamento às vezes seja um pouco confuso. Isso pode ser devido ao design da sala e à minha posição sentada – embora, curiosamente, ao contrário dos alto-falantes inteligentes independentes ou emparelhados, o sistema completo tenha calibração da sala.
Com base na minha experiência com o Ultra Speaker, há um grande potencial para uma nova coleção Bose Lifestyle. “Há mais por vir. Este é o início de uma nova série de plataforma Lifestyle”, disse Haider quando lhe perguntei sobre a possibilidade de uma versão alimentada por bateria ou alto-falantes maiores. “O próximo não será menor.”
Fotografia de John Higgins/The Verge
