As raras auroras vermelhas no norte do Japão podem indicar que algumas tempestades solares são mais poderosas do que os cientistas pensavam.
Pesquisadores estão estudando vermelho fraco aurora Observações sobre o Japão em junho de 2024 descobriram que as exibições se estendiam muito mais alto na atmosfera da Terra do que o esperado, atingindo uma altitude de aproximadamente 310 a 500 milhas (500 a 800 quilômetros), o que é incomumente alto para uma tempestade não considerada particularmente severa pelos índices geomagnéticos convencionais. uma declaração da Universidade de Hokkaido.
A descoberta mostra que mesmo tempestades geomagnéticas “moderadamente intensas”, que são perturbações no campo magnético da Terra causadas por partículas carregadas e energia magnética, sol — pode transportar muito mais energia do que se pensava anteriormente, desafiando a compreensão dos cientistas sobre como estes eventos climáticos espaciais se desenvolvem e como medir a sua intensidade.
“Fiquei realmente surpreso porque não esperava que auroras tão altas ocorressem mesmo em tempestades moderadamente fortes”, disse Tomohiro M. Nakayama, principal autor do estudo, em comunicado. “Isso sugere que essas tempestades podem, na verdade, ser mais fortes do que os índices tradicionais indicam”.
Auroras, que geralmente aparecem perto dos pólos, são flashes brilhantes de luz produzidos quando partículas carregadas do Sol colidem com gases na Terra. A atmosfera superior da Terra. Quando ocorrem mais ao sul (como no Japão), geralmente estão associados a fortes tempestades geomagnéticas e ocorrem em altitudes mais baixas, de cerca de 124 a 249 milhas (200 a 400 quilômetros).
Estas auroras incomuns foram capturadas em Hokkaido, no Japão, onde os observadores capturaram as auroras difusas. luz vermelha Pendurado no horizonte. Ao contrário das vívidas cortinas verdes comumente associadas às Luzes do Norte, essas auroras parecem suaves véus vermelhos cobrindo o céu noturno.
O contraste na aurora é causado por diferentes gases e diferentes altitudes cores diferentes. As auroras verdes, o tipo mais comum, formam-se quando partículas de alta energia excitam átomos de oxigénio a cerca de 100 a 250 quilómetros acima da Terra. As auroras vermelhas também vêm do oxigênio, mas ocorrem em regiões mais altas da atmosfera, onde o ar é tão rarefeito que os átomos de oxigênio podem emitir um brilho vermelho escuro antes de colidirem com outras partículas. Auroras azuis e violetas são frequentemente associadas a moléculas de nitrogênio.
As auroras vermelhas são geralmente muito fracas e geralmente ocorrem em altitudes muito elevadas, o que as torna menos comuns que as auroras verdes. Eles também são mais frequentemente associados especialmente Forte tempestade geomagnética Capacidade de afastar a atividade da aurora dos pólos.
Além do mais, o Japão fica mais ao sul do que onde as auroras são normalmente visíveis. Embora poderosas tempestades solares ocasionalmente empurrem auroras ovais para latitudes mais baixas, os cientistas não esperavam emissões tão generalizadas de luz vermelha em grandes altitudes durante uma tempestade moderadamente intensa.
A equipe combinou observações de Hokkaido com dados de satélite e fotos tiradas por cientistas cidadãos em todo o Japão para analisar cinco eventos de aurora registrados entre junho de 2024 e março de 2025. Medindo os ângulos de elevação da aurora nas imagens e traçando-os ao longo das linhas do campo magnético da Terra, a equipe reconstruiu a que altura na atmosfera as estruturas luminosas se estendiam. A análise deles mostrou que vento solar Mesmo sem uma tempestade geomagnética “extrema” oficial, fluxos de partículas carregadas fluindo do Sol e interagindo com o campo magnético da Terra podem ter alimentado as raras auroras vermelhas, disse o comunicado.
O estudo foi realizado enquanto o sol ainda estava próximo Pico do ciclo de atividade solar 25Este período de aumento da atividade solar produziu fenômenos espetaculares de auroras em todo o mundo. Em maio de 2024, uma das tempestades geomagnéticas mais fortes em décadas empurrou as auroras para latitudes médias em todo o mundo. Compreender esta aurora inesperada pode melhorar as previsões de perigo clima espacialisso pode perturbar satélitessistemas GPS, comunicações e até redes elétricas durante tempestades solares extremas.
“À medida que o número de satélites em órbita baixa da Terra continua a crescer, a compreensão destes impactos torna-se cada vez mais importante”, disse Zhongshan num comunicado.
O que eles encontraram foi Publicado em 19 de maio No Jornal de Clima Espacial e Clima Espacial.
