Viver com outras pessoas pode afetar sutilmente as bactérias intestinais, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia.
Um estudo com pequenas aves insulares descobriu que os indivíduos tinham mais micróbios intestinais do que as aves com as quais tiveram maior contato. Os pesquisadores dizem que o mesmo efeito provavelmente ocorrerá em humanos.
Estudos anteriores em humanos mostraram um padrão semelhante. Casais e colegas de quarto de longa data tendem a ter microbiomas intestinais mais semelhantes do que pessoas não aparentadas, mesmo que suas dietas sejam diferentes. As novas descobertas fornecem evidências mais fortes de que o próprio contacto social próximo, e não apenas o ambiente partilhado, desempenha um papel fundamental na troca de bactérias intestinais.
Estudo mostra que o contato social molda as bactérias intestinais
O estudo concentrou-se na toutinegra das Seychelles, um pequeno pássaro canoro que vive na ilha de Cousin, nas Seychelles.
Os cientistas coletaram amostras fecais de aves e as usaram para estudar seus microbiomas intestinais, a comunidade de bactérias benéficas em seus sistemas digestivos.
Dr. Chuen Zhuang Lee, da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de East Anglia, conduziu a pesquisa como parte de seu doutorado.
“
“Isso nos permitiu comparar as bactérias intestinais das aves que interagiram de perto no ninho com aquelas que não o fizeram.
“Estudámos as suas bactérias intestinais anaeróbicas, que prosperam na ausência de oxigénio.
“Isso nos dá uma rara compreensão de como os laços sociais impulsionam a disseminação de micróbios intestinais”.
Ambientes insulares proporcionam condições únicas de pesquisa
Cousin Island oferece um ambiente natural ideal para este estudo de longo prazo.
O pesquisador sênior Professor David S. Richardson explicou: “A Ilha Cousin é tão pequena e isolada que as toutinegras nunca a deixam. Isso significa que cada ave da ilha pode ser marcada e rastreada individualmente ao longo de sua vida.
“Isso oferece aos cientistas uma excelente oportunidade para estudar processos biológicos ao longo da vida na natureza.”
Cada ave é equipada com uma faixa colorida nas patas, permitindo aos pesquisadores monitorar seu comportamento, saúde e genética ao longo dos anos. Isto cria condições semelhantes às populações controladas de laboratório, ao mesmo tempo que reflete ambientes do mundo real.
“Isso nos dá o melhor dos dois mundos”, disse o professor Richardson. “Podemos estudar animais que vivem naturalmente, com as suas dietas naturais e bactérias intestinais, ao mesmo tempo que conseguimos recolher dados detalhados de indivíduos conhecidos”.
Relacionamentos próximos impulsionam o compartilhamento microbiano
Os resultados mostraram um padrão claro. Aves que passam mais tempo juntas tendem a ter bactérias intestinais mais semelhantes, especialmente microrganismos anaeróbicos que só conseguem sobreviver em condições de baixo oxigênio.
“Descobrimos que quanto mais social você tem com outra pessoa, mais semelhantes são as bactérias anaeróbicas do seu intestino”, disse o Dr.
“As aves que passam muito tempo no ninho – o casal reprodutor e os seus leais ajudantes – partilham muitos destes tipos de bactérias intestinais, que só podem ser transmitidas através de contacto direto e próximo.
“Esses microrganismos anaeróbicos não podem sobreviver ao ar livre, por isso não vagam pelo ambiente. Em vez disso, movem-se entre indivíduos através de interações íntimas e ninhos compartilhados.”
O que isso significa para a saúde intestinal humana
Os pesquisadores acreditam que as descobertas destacam o que pode estar acontecendo nas famílias humanas.
“Quer você more com um parceiro, colegas de quarto ou familiares, suas interações diárias – desde abraços e beijos até compartilhar o espaço de preparação de alimentos – podem promover a troca de micróbios intestinais”, disse o Dr.
“As bactérias anaeróbicas estão entre as mais importantes para a digestão, imunidade e saúde geral. Uma vez no intestino, elas prosperam em condições livres de oxigênio e muitas vezes formam colônias estáveis e duradouras. Isso significa que as pessoas com quem você vive podem moldar sutilmente o ecossistema microscópico em seu corpo.
“Em termos humanos, isso significa que uma noite aconchegante, tarefas compartilhadas de lavar louça ou até mesmo sentar no sofá podem permitir que seus microbiomas se amontoem silenciosamente.
“Compartilhar bactérias anaeróbicas benéficas pode aumentar a imunidade e melhorar a saúde digestiva de toda a família”, acrescenta.
O estudo foi liderado pela Universidade de East Anglia, em colaboração com pesquisadores do Norwich Research Campus, incluindo o Centro de Interações Microbianas, o Instituto Quadram e o Instituto Earlham, bem como as Universidades de Sheffield, Groningen (Holanda) e a Universidade Natural das Seychelles.
Resultados de pesquisa publicados em revista ecologia molecular Em um artigo intitulado “A estrutura social e as interações moldam diferencialmente os microbiomas intestinais aeróbicos e anaeróbicos em espécies criadas cooperativamente”.
