Às 18h42 horário do leste dos EUA no sábado, 17 de janeiro, o foguete Artemis II SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da NASA e a espaçonave Orion completaram sua transferência para a plataforma de lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Demorou quase 12 horas desde o lançamento até a conclusão no Edifício de Montagem de Veículos (VAB).
A viagem começou há algumas horas, quando o Crawler Transporter 2 da NASA embarcou em uma viagem de 6,4 quilômetros carregando um foguete SLS totalmente empilhado e uma espaçonave Orion. O veículo rastreado viajou a uma velocidade máxima de 0,82 milhas por hora, movendo continuamente o foguete lunar gigante em direção à plataforma de lançamento.
Depois de sair da escotilha alta do VAB, o lançamento fez uma breve pausa para que a equipe pudesse ajustar o braço de acesso da tripulação, a estrutura que permite que astronautas e finalistas entrem no Orion no dia do lançamento.
Prepare-se para testes críticos de pré-lançamento
Nos próximos dias, engenheiros e técnicos se concentrarão na preparação do Artemis 2 para seu ensaio geral molhado. O teste simulou as principais atividades do dia de lançamento, incluindo o reabastecimento do foguete e a execução de uma sequência de contagem regressiva. Atualmente, os ensaios estão previstos para ocorrer no máximo em 2 de fevereiro.
Durante o teste, a equipe carregará o foguete com propelente criogênico ou ultrafrio, realizará uma sequência completa de contagem regressiva e, em seguida, expelirá o propelente com segurança. Estas etapas são preparativos importantes antes da primeira missão Artemis tripulada da NASA.
Possíveis testes adicionais antes do lançamento
A NASA pode realizar vários ensaios molhados para garantir que o foguete e a espaçonave estejam totalmente preparados para o vôo. Se for necessário trabalho adicional, a agência pode devolver o SLS e o Orion ao Prédio de Montagem de Veículos após os ensaios para inspeção ou ajustes adicionais.
Tripulação de astronautas e objetivos da missão
O vôo de teste do Artemis 2 transportará os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, bem como o astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) Jeremy Hansen. Os astronautas passarão cerca de 10 dias orbitando a Lua antes de retornar à Terra.
Esta missão marca mais um passo importante no futuro do pouso tripulado americano na superfície lunar. Esses esforços visam estabelecer uma presença humana de longo prazo na Lua e ajudar a NASA a se preparar para enviar os primeiros astronautas – americanos – a Marte.
