A missão do asteróide Psyche da NASA encontrará Marte na sexta-feira (15 de maio). A espaçonave está a caminho de um asteróide, também conhecido como Psyche, e chegará a cerca de 2.800 milhas (4.500 quilômetros) do Planeta Vermelho durante o sobrevoo.
O objetivo deste sobrevôo era aproveitar a gravidade Marte dar Espírito A sua já impressionante velocidade de 19.848 km/h (12.333 mph) foi ainda melhorada. Isso permitirá que a espaçonave ajuste sua órbita em direção a uma região rica em metais com 173 milhas de largura (280 quilômetros). Asteróide 16 Psique(ou apenas Psique), que fica no principal cinturão de asteróides entre Marte e Marte Júpiter.
Mas a espaçonave Psyche não usará apenas a gravidade de Marte para obter o impulso necessário Economize propulsor de xenônio;O sobrevôo do Planeta Vermelho também proporcionará a Psyche a oportunidade de testar e calibrar os instrumentos que usará quando atingir o cinturão de asteróides principal.
Para fazer isso, o gerador de imagens multiespectral do Psyche será usado para capturar milhares de observações de Marte. O processo começou no início deste mês.
Os operadores da Psyche começaram a preparar-se para o encontro da sonda com Marte no dia 23 de fevereiro, realizando uma manobra de correção de trajetória. Isto inclui a ativação dos propulsores da nave espacial durante 12 horas, aumentando a velocidade de Psyche e melhorando a sua abordagem ao Planeta Vermelho.
“Temos o sobrevôo planejado agora e programamos o computador de voo com tudo o que a espaçonave fará durante o mês de maio”, disse Sarah Bairstow, líder de planejamento da missão Psyche no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. A NASA disse em um comunicado. “Esta é a nossa primeira oportunidade em voo de calibrar o gerador de imagens da Psyche com algo maior do que alguns pixels, e também observaremos com outros instrumentos científicos da missão.”
A equipe acredita que a sonda Psyche pode observar um leve anel de poeira, ou toro, ao redor de Marte que se acredita existir devido a pequenas rochas espaciais, ou “micrometeoritos,” atingiu a superfície de dois satélites da Terra, Fobos e Deimose ejetar partículas de poeira no espaço.
Alinhamento entre solPsyche e Marte podem fazer com que este material empoeirado espalhe a luz solar, tornando-o visível para os instrumentos da espaçonave.
A equipe também usará Psyche para procurar microluas ao redor de Marte, uma abordagem que ajudará a espaçonave a encontrar “pequenas luas” ao redor de Psyche quando chegar ao asteróide em cerca de três anos.
“Se todos os nossos instrumentos tivessem energia, poderíamos fazer testes e calibrações importantes de instrumentos científicos, o que seria a cereja do bolo”, disse Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal do Psyche na Universidade da Califórnia, Berkeley.
