Enquanto a Blue Origin investiga as causas da espetacular explosão do foguete New Glenn que ocorreu na noite passada, está claro que isso será um grande revés para os planos da base lunar da NASA e para a incipiente constelação de internet espacial Leo da Amazon.
O incidente ocorreu por volta das 21h. no local de lançamento da Blue Origin na Flórida durante um teste de fogo quente, no qual sete motores no estágio de reforço foram acionados enquanto mantinham o foguete de 322 pés na plataforma de lançamento. A explosão e a bola de fogo que se seguiu danificaram gravemente a única plataforma de lançamento que a Blue Origin possui para seu foguete New Glenn.
“É muito cedo para saber a raiz do problema, mas estamos trabalhando para encontrá-la”, escreveu o chefe da Blue Origin Jeff Bezos em X. “É um dia difícil, mas vamos reconstruir tudo o que precisa ser reconstruído e voltar a voar. Vale a pena.”
De acordo com fontes falar com Ars Teknikao transportador-montador e uma das torres de raios do LC-36A podem não ser recuperáveis. “É quase certo que New Glenn não será lançado novamente em 2026 e, francamente, um lançamento no primeiro semestre de 2027 seria heróico, dadas as preocupações com o local de lançamento”, escreveu Eric Berger, editor sênior de espaço da revista. Ars Teknika.
Tal atraso afetaria os planos da base lunar da NASA. A NASA anunciou na terça-feira que New Glenn entregará um módulo lunar robótico já no outono de 2026. Em 2027, a Blue Origin também está programada para participar da próxima missão Artemis III, que verá os astronautas atracarem sua cápsula Orion com um módulo lunar desenvolvido pela SpaceX e Blue Origin.
“O voo espacial é implacável e o desenvolvimento de novas capacidades de lançamento de equipamentos pesados é extremamente difícil”, disse o administrador da NASA Jared Isaacman sobre
O foguete New Glenn que explodiu na noite de quinta-feira estava sendo preparado para transportar 48 satélites Amazon Leo – o maior número já programado para um único lançamento – para a órbita baixa da Terra em uma próxima missão. Não há satélites nele.
Até o momento, a Amazon lançou mais de 300 dos 1.618 satélites Leo exigidos pela FCC até 30 de julho de 2026. A Amazon solicitou uma extensão para manter sua licença.
A Amazon tem contado com a grande capacidade de carga útil e boosters reutilizáveis de New Glenn para acelerar seu já atrasado cronograma de lançamento. Sem o seu principal carro-chefe, a Amazon será forçada a confiar mais em fornecedores secundários como a United Launch Alliance (ULA) e a Arianespace – e na sua principal rival, a SpaceX.
“Lamento ver isso”, escreveu o colega bilionário espacial Elon Musk em X. “Espero que você se recupere rapidamente”.
