Chia é uma criptomoeda que depende de espaço livre no disco rígido
Andrey Zhuravlev/Alamy
Uma criptomoeda comercializada como uma alternativa ecologicamente correta ao bitcoin consome, na verdade, 18 vezes mais energia do que afirma seu criador. Até a administração da Chia Network admitiu que o número “não estava tão longe”.
O Bitcoin exige que os mineradores realizem grandes quantidades de cálculos inúteis para manter a rede, um sistema conhecido como prova de trabalho. A análise mostra que o bitcoin consome atualmente cerca de 157 terawatts-hora por ano – tanto quanto todo o país da Polônia. Mas Chia, em vez disso, usa uma abordagem de prova de espaço-tempo que ignora esses cálculos e depende do espaço livre no disco rígido. Quanto mais espaço os mineiros dedicarem às suas tarefas e quanto mais tempo os deixarem, maior será a probabilidade de receberem novas moedas.
O uso da Chia envolve duas etapas principais: plotagem e cultivo. A plotagem é uma tarefa que requer muita memória e processador para produzir os dados a serem armazenados, enquanto a agricultura envolve simplesmente armazenar os dados e, às vezes, provar à rede que os dados ainda existem. Unidades de estado sólido (SSDs) rápidas são frequentemente usadas para plotagem, enquanto discos rígidos mais baratos e mais lentos são usados para agricultura.
Soraya Djerrab da Faculdade de Ciência da Computação e Tecnologia Digital da Argélia e colegas investigaram Chia e descobriram que a plotagem consumiria grandes quantidades de SSDs e que o carbono contido nos dispositivos aumentaria as emissões de carbono da rede. Os pesquisadores também usaram hardware equipado com um wattímetro preciso e executaram várias tarefas de Chia para ver quanta energia o dispositivo consumia em todas as etapas do processo, e incluíram isso em seus cálculos.
Eles descobriram que a pegada anual de carbono de Chia provavelmente varia entre 0,584 e 1,402 milhões de toneladas por ano. Mesmo calculando a média desses limites significa que as emissões de Chia são cerca de 18 vezes as 50.000 toneladas reivindicadas – e duas vezes maiores que as blockchains convencionais como Ethereum.
“A maior parte vem das emissões nele contidas”, disse Djerrab. “Para usar Chia, as pessoas precisam comprar o hardware. Quando você compra, a energia é usada para construí-lo. Chia não inclui isso quando calcula a energia usada.”
Os pesquisadores estimam que passar pelo processo de plotagem apenas 160 vezes destruiria um novo SSD, e a tentativa de Chia de reduzir a carga no disco rígido por outros meios de plotagem requer mais RAM e GPUs, o que produz suas próprias emissões de carbono. Como coautor Clementine Gritti do Institut National des Sciences Appliquées de Lyon afirmou: “ainda é melhor que o bitcoin, mas não salva o planeta”.
Geral Hoffmanndisse o CEO da Chia Network Novo Cientista que as criptomoedas fazem uso intenso de discos rígidos de data centers que, de outra forma, seriam descartados no final da vida útil, pelo menos na fase de cultivo, e que os números neste documento são um exagero grosseiro.
“Não acho que (eles) estejam tão errados”, disse Hoffman. “Acho que (eles estão) um pouco errados. Estamos sobrecarregados com a pegada total de carbono de uma unidade de construção que funcionou durante quatro anos em um data center corporativo e, de outra forma, teria sido depositada em aterro”, disse ele. “Isso (a agricultura de Chia) realmente cria um mercado para algo que de outra forma seria desperdiçado.”
No entanto, Hoffman afirma que grandes mudanças na rede de Chia – com lançamento previsto para dois meses e denominada Prova de Espaço 2.0 – reduzirão significativamente as emissões. “Sentimos que fizemos um bom trabalho e achamos que o Proof of Space 2.0 será ainda melhor.”
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