A governadora de Nova York, Kathy Hochul, fez da segurança online das crianças uma pedra angular de sua administração e está mirando em uma plataforma que muitas vezes passa despercebida: Roblox.
À medida que o progresso no Congresso estagnou, os estados têm sido os principais impulsionadores da reforma da Internet destinada a proteger as crianças, incluindo leis de verificação de idade e novos requisitos para plataformas online. Hochul anunciou um plano abrangente para expandir o controle parental online e a verificação de idade, que ele promoverá no evento Estado do Estado na terça-feira. Baseia-se principalmente na legislação de autoria do senador estadual Andrew Gounardes e da deputada Nily Rozic, que pretendia preencher uma lacuna nas leis estaduais anteriores para cobrir jogos online. Gounardes disse Borda em uma entrevista em 2024, quando ele apresentou pela primeira vez a legislação como Lei de Segurança Online para Crianças de Nova York (NYCOSA) – agora Lei Stop Online Predators – que a ideia veio de pais se perguntando se a legislação anterior de segurança infantil cobriria Roblox, uma plataforma de jogos sociais extremamente popular entre as crianças.
De acordo com o projeto de lei, o plano de Hochul inclui expandir os requisitos para plataformas verificarem a idade de seus usuários para incluir plataformas de jogos online como Roblox. Ele também deseja que as plataformas mantenham as contas das crianças com as configurações de privacidade mais altas por padrão, para que não possam ser vistas ou contatadas por contas desconhecidas, e desabilitem os recursos de chatbot de IA para crianças. O plano também inclui requisitos para que os pais possam limitar as transações financeiras nas contas dos filhos.
“Não há razão para que uma plataforma como Roblox seja diferente”
Os líderes do estado de Nova York não querem Roblox, que é mais do que isso 40 por cento dos usuários têm menos de 13 anosnão incluídos na nova proteção. “De brinquedos a alimentos e carros, regulamentamos todos os tipos de produtos para manter as crianças seguras. Não há razão para plataformas como Roblox serem diferentes”, disse Gounardes em comunicado antes do evento State of the State. “Plataformas online como Roblox permitem ambientes inseguros para crianças, inclusive permitindo que predadores enviem mensagens explícitas às crianças”, disse a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, em um comunicado. “Devemos aprovar imediatamente proteções críticas de segurança online para impedir que predadores explorem crianças e criar ambientes online mais seguros para as crianças brincarem.”
Roblox não comentou imediatamente a proposta do Estado, mas o porta-voz da Roblox, Eric Porterfield, disse Borda depois que Gounardes introduziu legislação em 2024 que a empresa é uma “plataforma de jogos compatível com COPPA projetada para todas as idades”, referindo-se à Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças (COPPA). Porterfield disse que Roblox “foi além da conformidade com a COPPA e construiu ferramentas e sistemas de segurança que atendem às necessidades exclusivas das crianças e não oferece suporte ao upload de fotos ou outros recursos específicos para plataformas de mídia social”. A empresa lançou um novo requisito para que os usuários passem por exames faciais para estimar sua idade, a fim de acessar seus recursos de bate-papo.
Os Estados têm estado na vanguarda dessas discussões, uma vez que o Congresso não conseguiu aprovar novas proteções.
A proposta de segurança online das crianças foi o primeiro dos planos estaduais que Hochul revisou na semana passada, ressaltando a importância da questão da proteção na Internet para crianças em estados como Nova York. Os Estados têm estado na vanguarda dessas discussões porque o Congresso não conseguiu aprovar novas proteções desde a década de 1990. As propostas acompanham ações off-line para abordar a saúde mental das crianças, incluindo a expansão de clínicas de saúde mental nas escolas, e um conselho consultivo que inclui crianças entre os 11 e os 17 anos para informar a política de saúde mental dos jovens. Eles baseiam-se em leis anteriormente aprovadas no estado de Nova Iorque, incluindo a Lei Stop Exploitation of Addictive Foods (SAFE) For Children, que exige que as empresas de redes sociais obtenham permissão dos pais para usar “alimentos viciantes” em crianças.
Mas algumas propostas, como a verificação da idade, têm os seus próprios riscos, com opositores que vão desde intervenientes da indústria a grupos de liberdades civis a argumentar que exigem mais recolha de dados e que potencialmente prejudicam o discurso dos adultos online. O Supremo Tribunal abriu recentemente a porta a alguma verificação da idade de sites pornográficos, em violação de decisões anteriores, mas as plataformas com restrição de idade que acolhem uma vasta gama de discursos levantam questões ainda mais espinhosas. Os tribunais de todo o país derrubaram várias leis que procuravam implementar a verificação de idade ao nível da plataforma e da loja de aplicações, levantando questões sobre a constitucionalidade ao abrigo da Primeira Emenda. Mas os estados ainda estão a tentar implementar diferentes tipos de leis de verificação de idade, criando o potencial para estados divididos se os tribunais, em última análise, confirmarem as leis.
No entanto, muitos defensores da proteção online elogiam mais o plano de Hochul. “Os jogos online que as crianças jogam e as plataformas de redes sociais que utilizam durante horas por dia tornaram-se locais de caça para predadores”, disse Jim Steyer, CEO da Common Sense Media, num comunicado. “Crianças e adolescentes precisam dessas novas proteções agora mais do que nunca.”
