O San Francisco 49ers derrotou o atual campeão da NFL, Philadelphia Eagles, por 23 a 19 no NFC Wild Card no Lincoln Financial Field no domingo.
O mais impressionante é que o 49ers conseguiu uma vitória, apesar de ter perdido o tight end George Kittle no início do primeiro tempo.
O replay do vídeo mostrou que Kittle rompeu o tendão de Aquiles direito e foi imediatamente expulso do carrinho, e os 49ers mais tarde o expulsaram do jogo.
Embora os primeiros relatórios indicassem uma longa recuperação, o principal analista médico da NFL, Dr. David J. Chao, indicou na segunda-feira no X que Kittle deve começar a temporada na lista PUP, mas não foi completamente descartado para a temporada de 2026, com um retorno no meio da temporada possível dependendo do progresso da cirurgia e da reabilitação.
O tratamento padrão para uma ruptura completa do tendão de Aquiles em atletas de elite é a reabilitação em fases após o reparo cirúrgico, com prazos típicos de retorno às competições variando de nove a 18 meses, e a maioria dos atletas de elite visando a marca de 12 meses.
Os resultados variam dependendo das posições, idade e qualidade da reabilitação, mas o perfil de Kittle, de 32 anos, e o histórico de lesões sugeriram anteriormente que ele poderia retornar no final desse período.
Seus contratempos anteriores incluíram uma fratura no pé devido a uma entorse do ligamento colateral medial em 2020, uma ruptura de grau 3 no tendão da coxa que lhe custou cinco jogos em 2025 e várias torções nos tornozelos no final de 2025.
As recentes recuperações notáveis do Aquiles da NFL incluem RB Cam Akers, que retornou menos de seis meses após uma ruptura em julho de 2021, e QB Aaron Rodgers, que foi liberado para treino limitado quase 11 semanas após um reparo em 2023 após um procedimento cirúrgico acelerado.
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Kittle foi um tight end de elite com sete seleções no Pro Bowl, cinco indicações ao All-Pro, quatro temporadas de 1.000 jardas e uma reputação como bloqueador de elite e craque em áreas curtas durante seus nove anos de carreira na NFL.
Em abril de 2025, ele assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 76,4 milhões com o 49ers, mantendo-o sob contrato até a temporada de 2029.
Kittle seguiu esse compromisso com outra forte temporada de 2025, registrando 57 recepções para 628 jardas e sete touchdowns em apenas 11 jogos da temporada regular, servindo como a principal válvula de segurança no ataque dos 49ers quando saudável.
Se Kittle retornar para a temporada regular de 2026, como sugeriu Chao, o 49ers receberá de volta um alvo confiável na zona vermelha, uma arma de passe intermediária e um bloqueador em linha de elite, o que aumentará materialmente as chances do time de fazer outra sequência profunda nos playoffs.
